第57章 一夜寧靜，次日朝堂風雲再起

次日晨光初破，早朝鐘聲悠揚，預示著新一日的朝政紛爭即將拉開序幕。周延儒，這位深諳崇禎帝心意的權臣，早已布下棋局，未待劉宗周等清流勢力就沈槯之事發起反擊，兵科都給事中龔鼎孽便挺身而出，直指劉宗周心懷不軌，聚眾施壓，更將國之棟樑沈槯喻為「國之利器」，意在保護，實則暗含貶損。

緊隨其後，吏部侍郎王錫兗亦步亦趨，上奏稱劉宗周誣陷陳新甲，言辭鑿鑿，一時朝堂之上，風向驟變。禮部尚書謝升、史部尚書鄭三俊等人紛紛響應，清流之勢似有被壓制之兆。

正當劉宗周欲率眾反擊之際，右都御史李邦華，這位暗中已倒向周延儒的盟友，突然倒戈一擊，聲稱劉宗周所列陳新甲八大罪狀皆系偽造，無疑是對劉宗周的一記重鎚。

崇禎帝心中明鏡，知此乃周延儒藉機打壓清流之舉，卻也默許其行為。他深知朝中清流不可或缺，然其勢力過盛亦非國家之福。溫體仁倒台，成基命不作為，清流勢力趁機膨脹，已到必須整肅之時。崇禎帝遂借周延儒之手，行此整飭之事。

劉宗周終被當庭革職，交刑部處置，清流勢力遭受重創。周延儒等務實派大臣逐漸掌控朝政，然其根基並不穩固，背後復社勢力的介入，更讓局勢錯綜複雜。復社中人，多為空談誤國之輩，周延儒此舉無異於前門拒狼，後門引虎，新一代清流勢力悄然崛起，黨爭之火，依舊在明末的天空下熊熊燃燒。

而這一切紛擾，對於沈槯而言，已成過往雲煙。次日，沈槯突聞父喪噩耗，依制獲百日丁憂之期。婚期因此延後，沈槯奉命返歸大同，待丁憂期滿，再返京接任京營提督，並迎娶長平公主。

廣渠門外，沈槯與常延齡、李祖述依依惜別，三人情誼深厚，難捨難分。沈槯深知此行離別，重逢無期，遂贈銀二十萬兩及珠寶首飾，以表對錦衣衛將士辛苦護送的感激之情，及對陣亡將士的哀悼與撫恤。常延齡、李祖述雖百般推辭，終難卻沈槯盛情，含淚收下。

沈槯一笑置之，轉身踏上歸途，心中卻已盤算著如何在丁憂期間，為大明邊疆穩固，再立新功。燕京繁華，於他而言，不過過眼雲煙；大同邊關，才是他真正的戰場與歸宿。

"這銀兩，務必請二位笑納。"沈槯的語氣堅定而不容拒絕，"弟兄們的血與汗，我分文未取，此乃我個人對二位兄弟深情厚誼的一點心意。若二位執意推辭，豈非不認我這兄長，也不願他日再續這份情誼？"

"這……"常延齡與李祖述相視苦笑，"如此說來，這銀兩我們卻是不得不收了？"

沈槯笑得更深，寬慰道："若覺心中有愧，將來大哥若有幸赴江南任職，還望二位多多援手便是。"

"大哥此言差矣！"李祖述爽朗大笑，"若真有那麼一日，大哥只需一句話，哪怕是翻江倒海之事，小弟也定當全力以赴。在京師或許小弟人微言輕，但在江南那片天地，小弟與常兄的話語還是有些分量的。"

"好！"沈槯欣然應允，抱拳一禮，"今日一別，後會有期。"

常延齡與李祖述亦抱拳回禮，齊聲道："大哥保重，期待重逢之日。"

望著常、李二人率軍遠去的背影，沈槯最後深情地回望了一眼燕京城的巍峨輪廓，心中暗自誓言："百日之後，我雖暫離京師，但終有一日會榮耀歸來。到那時，我沈槯的命運將掌握在自己手中，如此屈辱與無奈，絕不再重演……"

言罷，沈槯轉身，手一揮，豪邁地喊道："兄弟們，啟程回鄉，共赴新程！"

數日奔波，沈槯一行二百餘人已悄然抵達順天府與大同府交界處的五虎嶺，此地山巒疊嶂，氣勢磅礴。儘管身為大同總兵，但真正的沈槯早已在遼西隕落，如今的沈槯，實則是來自異世的沈璻。幸得隨行家丁中那位憨厚直率的阿木相助，沈槯方能逐步了解並融入「沈槯」的身份，避免了諸多不必要的誤會。

談及大同鎮，不得不提其作為九邊重鎮之一的顯赫地位。自永樂帝遷都燕京后，九鎮並立，共守邊疆，大同鎮便是其中之一，曾幾何時，這裡駐守著六十萬精銳邊軍，威震四方。然而，時過境遷，遼東建奴之亂與中原流賊蜂起，使得大明帝國不得不從各鎮抽調兵力，以應對雙線作戰的困境。至崇禎末年，九邊精銳已所剩無幾，尤其是松山之戰的慘敗，更是讓大明邊防雪上加霜。

沈槯深知，自己返回大同之際，正值大明帝國風雨飄搖之時。遼東局勢未見好轉，而中原李自成、張獻忠等流賊勢力卻日益壯大，百姓苦不堪言，官軍與流賊之間的界限愈發模糊，形成了惡性循環。中原之地，民不聊生，官軍形同虛設，反倒是闖王李自成以嚴明軍紀贏得了民心，「打開大門迎闖王，闖王來了不納糧」的民謠響徹雲霄。

作為穿越者兼歷史愛好者，沈槯對大明帝國的現狀有著清醒的認識。他明白，固守大同絕非長久之計。建奴與蒙古的威脅猶在，中原的造反大軍更是如日中天，大同地處夾縫之中，既要抵禦外敵，又要應對內亂，還要承受朝廷的種種掣肘，其艱難程度可想而知。

然而，現實所迫，沈槯別無選擇，只能踏上返回大同的征途。正當他沉思之際，甄士道策馬靠近，指著前方險峻的山嶺問道：「將軍，此山何名？竟如此險要。」沈槯轉頭望向小萊子，後者迅速答道：「甄先生，此山名為五回山，亦稱五虎嶺，因其山勢陡峭，僅有一條蜿蜒曲折的小徑可通主峰而得名。嶺下浮圖峪乃一重要關隘，設有百戶所駐守，乃是從京師前往大同的必經之路。」

沈槯聞言，目光更加堅定。他知道，前方的路雖艱難，但唯有勇往直前，方能在這亂世之中尋得一線生機。

沈槯仰望前方昏沉的天際，沉聲下令：「即刻傳令，全體加速前進，務必在天黑前抵達浮圖峪休整。」

「遵命！」小萊子應聲，策馬如飛，前去傳達命令。

浮圖峪，夜色將至，卻已化作人間煉獄。沈槯一行人匆忙抵達，只見關內一片狼藉，官軍橫屍遍野，空氣中瀰漫著令人窒息的血腥味，令人心生畏懼。

刀疤臉蹲下身，指尖輕觸未乾的血跡，細嗅之下，回頭向沈槯報告：「將軍，此戰剛結束不久，未及半個時辰。」

大鬍子環視四周，登上殘破的關牆，細細分析后斷言：「敵人定是先遣細作潛入，再從東西兩側夾擊，將官軍困於關內逐一屠戮，手法狠辣，必是響馬盜所為。」

小萊子點頭附和，神色嚴峻：「斬草除根，確為響馬盜的作風。」

沈槯目光如炬，迅速部署：「大鬍子，速派精銳布置崗哨，明暗交織，不得有誤！刀疤臉，即刻分配人手，嚴守關隘。小萊子，你領人搜集陣亡將士遺體，妥善安葬。」

「遵命！」三人領命，迅速行動起來。

不多時，小萊子又匆匆返回，面色焦急：「將軍，發現一名倖存者，是個孩子。」

「快！」沈槯急道，「速請李老爹前來救治。」

在斷垣之後，沈槯與甄士道見到了那孩子——一個衣衫襤褸、面容臟污的小女孩，看似不過十四五歲，雖無外傷，卻昏迷不醒。兩名家丁道出真相，原來是兩名官兵以身為盾，保護了這孩子免受殺戮。

甄士道微感詫異：「此女身份或有蹊蹺。」

李老爹隨即而至，檢查后確認：「將軍，這是位女童，無礙，只是昏迷。」

「女童？」沈槯愕然，隨即命令，「喚醒她。」

李老爹輕輕施救，女童悠悠轉醒，面對甲胄鮮明的官軍，她竟出奇地鎮定，詢問道：「你們是來救援的大同官軍嗎？響馬盜已襲擊浮圖峪。」

「正是。」沈槯沉聲回答。

女童聞言，雙膝跪地，懇求道：「求將軍救救我爹，他是這裡的把總葛廣。」

沈槯心中一沉，嘆息道：「小妹妹，浮圖峪已無生還者，包括你父親。你是這裡唯一的奇迹。」

女童聞言，悲呼一聲，再次昏厥。

沈槯見狀，對小萊子吩咐道：「即刻派兩人，將這孩子安全送至夫人處，好生照料。」

「是，將軍。」小萊子應聲，即刻安排人手，護送女童離開這充滿哀傷之地。