第52章 餘波與陳新甲危機

廣渠門外，沈槯大營內，夜色已悄然降臨，昏黃的燈火在營帳間搖曳，映照出幾分不安與沉重。甄士道正與小萊子、阿木低聲交談，氛圍顯得頗為凝重。就在這時，刀疤臉面色陰沉地踏入行帳，小萊子急忙迎上前去，急切問道：「刀疤臉，可有將軍的消息？」

「有。」刀疤臉的聲音冷硬如鐵，沒有絲毫溫度，「關於大鬍子的再審結果已揭曉，他並非逃兵，明日午後便能重獲自由。」

「誰問你這個了！」小萊子焦急打斷，目光緊鎖，「我是問將軍的境況如何？」

「將軍……」刀疤臉的眼神突然變得銳利如刀，惡狠狠地轉向甄士道，「將軍的消息也有了，明日午時，將與那奴酋一同被押往菜市口，處以極刑——凌遲！」

此言一出，行帳內頓時陷入死寂，小萊子與阿木震驚失色，甄士道更是面色煞白，難以置信地倒吸一口冷氣。

「甄士道，你這混賬東西！」刀疤臉怒火中燒，猛然上前，一把揪住甄士道的衣襟，咬牙切齒地罵道，「這一切都是你的餿主意！我現在就掐死你！」

說著，刀疤臉的大手已緊緊扼住了甄士道的咽喉，甄士道身形瘦弱，掙扎無力，眼看就要窒息。小萊子與阿木呆立當場，震驚之餘竟忘了反應。

就在這千鈞一髮之際，帳外傳來一陣溫柔卻堅定的聲音：「刀疤臉，你所說可是實情？」

陳圓圓步入行帳，她的出現讓刀疤臉不由自主地鬆開了手。甄士道趁機喘息，虛弱地呼喊著：「夫人，救我……」

「混賬！」刀疤臉怒不可遏，一拳揮向甄士道的後腦，甄士道頓時昏倒在地。刀疤臉將甄士道如敗絮般扔給阿木，厲聲道：「看好他，若我們明日午時未歸，便殺了他！」

阿木應了一聲，拖著甄士道匆匆離去。

陳圓圓目光空洞，腳步踉蹌，卻強自鎮定，轉向小萊子：「小萊子，我能拜託你一件事嗎？」

「夫人請講。」小萊子連忙應道。

「請你為我準備兩口棺材，一口是上等的楠木，用來安葬將軍；另一口則是普通的松木，留給我自己。」陳圓圓的聲音低沉而決絕，眼中滿是決絕與哀傷。

「兩口棺材？」小萊子震驚之餘，更多的是不解與痛心。

「是的，」陳圓圓凄然一笑，「將軍一世英名，自當以楠木為棺；而我，不過一介弱女子，松木足矣。」

此言一出，小萊子與刀疤臉皆是心驚膽顫，他們從未見過如此決絕而深情的夫人，心中不禁湧起一股難以言喻的敬意與哀傷。

兩行清淚悄無聲息地滑過陳圓圓蒼白而憔悴的臉龐，她凄楚地低語：「若相公不在人世，妾身亦無生念。待明日午時過後，若相公真遭不幸，還望二位能助妾身與相公合殮。不求同穴而眠，但求黃土之下，能伴其左右，不遠不近，足矣……」

小萊子與刀疤臉聞言，心中五味雜陳，竟一時語塞，只能默默對視。

「多謝二位了。」陳圓圓再次深深鞠躬，隨後轉身，步伐沉重地步入夜色之中，那背影顯得如此孤獨而決絕。

望著陳圓圓逐漸遠去的身影，刀疤臉猛地一跺腳，轉身欲走，小萊子連忙拉住他：「刀疤臉，你這是要去哪兒？」

「還能去哪？當然是去救將軍！」刀疤臉眼中閃爍著決絕的光芒，聲音低沉而堅定。

「你冷靜點！」小萊子急道，「大營外重兵把守，燕京城門緊閉，僅憑我們這點人手，無異於以卵擊石。」

「那也不能眼睜睜看著將軍送死啊！」刀疤臉怒吼，情緒幾近崩潰。

「衝動行事只會讓更多人白白犧牲。」小萊子沉聲道，「此事還需從長計議，或許甄先生能有良策。」

「甄士道？你還信他？」刀疤臉怒不可遏，「將軍落到今天這步田地，還不是因為他出的餿主意！」

「你錯了。」小萊子嚴厲地打斷他，「甄先生對將軍的忠誠無可置疑，他絕不會故意害將軍。現在，我們必須團結一致，去找甄先生商量對策。」

說完，小萊子毅然決然地向前走去，刀疤臉雖然滿心不甘，但最終還是跟了上去，兩人一同踏入了尋找希望的征途。

內閣首輔周延儒近日「適時」地抱恙在家，避開了朝堂的風雲變幻。然而，這並不意味著他對朝中的一舉一動視而不見。夜幕低垂之時，他的府邸便成了信息匯聚的中心，龔鼎孽、王錫兗等一眾門生故吏如約而至，帶來最新的朝堂風向。

「閣老，聖上已恩准劉宗周、李邦華等人的奏疏，沈槯將軍被判磔刑，定於明日午時行刑於菜市口。此外，陳新甲大人的處境亦岌岌可危。」王錫兗神色凝重地彙報。

龔鼎孽接茬道：「下官風聞，那幫清流之士正緊抓沈槯乃陳新甲親信這一點，大肆渲染，羅列八大罪狀，意圖在明日早朝一舉扳倒陳大人。依我看，陳大人此番恐難全身而退。」

周延儒輕輕搖頭，不以為然：「諸位過慮了，清流之議，豈能左右聖心？此番風波，實則已近尾聲。三堂會審既已查明大鬍子乃遭劉宇石誣陷，沈槯將軍之舉，情有可原，法理亦能相容。明日早朝，爾等需與老夫一同上疏，懇請聖上赦免沈槯所有罪責。」

此言一出，眾人皆驚，面面相覷。王錫兗急道：「可沈將軍已被聖上判了磔刑，此時上疏，豈非與聖意相悖？」

周延儒微微一笑，眼中閃過睿智之光：「聖上若有意嚴懲，自會拖延不決，今既速下判決，且為極刑，實則是向吾輩透露信息，欲藉此考驗我等忠誠，暗示我等當力保沈槯。此乃聖上之深謀遠慮，諸位可曾悟透？」

一語驚醒夢中人，龔鼎孽等人恍然大悟，紛紛讚歎：「原來如此，閣老真乃洞察秋毫！」「沈將軍雖有罪，卻不當受此極刑，聖上此舉，必有深意！」「閣老高瞻遠矚，我等自當遵從。」

周延儒的此番分析，不僅彰顯了他對聖意的精準把握，更是一次巧妙的政治操作。他深知崇禎帝行事往往留有餘地，既顯威嚴又不失靈活，臣子們唯有細心揣摩，方能立於不敗之地。而此番聯名上奏，不僅順應了聖意，更能在沈槯與陳新甲之間播下善緣，實為高明之舉。王錫兗、龔鼎孽等人對周延儒的敬佩之情，油然而生。

乾清宮的燭火搖曳，映照出崇禎帝疲憊而深邃的臉龐。他終於完成了堆積如山的奏章，緩緩伸直腰身，目光轉向身旁的王承恩，輕聲問道：「承恩，此刻幾更了？」

王承恩立刻躬身回稟：「回萬歲爺，已是四更天。」

崇禎帝凝視著窗外深沉的夜色，語氣中難掩一絲落寞：「四更了，又是一夜將盡，新的一天即將開啟。」

王承恩心中明了萬歲爺的憂慮，卻不敢輕易言語。他深知，再過不久，午時三刻的鐘聲將敲響，大同總兵沈槯的命運也將塵埃落定。

「承恩，」崇禎帝突然話鋒一轉，語氣變得嚴肅，「你須如實回答朕，關於沈槯之事，朕是否有所偏頗？」

王承恩恭謹地答道：「萬歲爺心懷天下，所作所為皆是為大明江山考慮，自無偏頗之說。」

崇禎帝微微蹙眉，繼續追問：「那沈槯呢？他可有錯？」

王承恩沉吟片刻，緩緩說道：「沈將軍忠肝義膽，不願捨棄糟糠之妻，此乃人之常情，亦非過錯。萬歲爺與沈將軍，各執一端，皆有其理，只是立場不同，難以兼容。」

崇禎帝聞言，若有所思地點了點頭，嘆息道：「朕與沈槯之間，確是公私難分。朕所慮者，乃是大明基業；沈槯所執者，則是夫妻情深。兩者雖不可同日而語，卻也令人感慨。」

王承恩見狀，適時勸慰道：「萬歲爺放寬心，朝中諸臣皆明事理，定能體察萬歲爺的苦心。且今日早朝，周閣老已病癒上朝，或能有所作為。」

崇禎帝輕輕點頭，目光中閃過一絲期待：「但願如此。」

次日清晨，乾清宮前朝會正式開始。文武百官分列兩側，三呼萬歲后，氣氛顯得格外凝重。王承恩高聲宣布：「有事早奏，無事退朝。」

話音未落，左都御史劉宗周便挺身而出，手捧牙笏，跪于丹墀之下，言辭激烈地彈劾兵部尚書陳新甲，列數其八大罪狀，請求嚴懲。陳新甲聞言大驚失色，連忙反駁，卻瞬間被眾多御史言官圍攻，一時之間，大殿之上聲討之聲此起彼伏，陳新甲孤立無援，難以自辯。

崇禎帝端坐於龍椅之上，目光冷峻地審視著這一切，心中暗自思量：沈槯之事雖已塵埃落定，但朝中局勢卻因此變得更加複雜。他深知，唯有平衡各方勢力，方能穩固大明江山。於是，他輕輕抬手，示意眾人稍安勿躁，準備傾聽接下來的奏議。