第37章 掖庭宮往事

大黎皇宮的宮婢，大致可以分為兩種。

一種便是盧憶蓀這樣的，是後宮嬪妃自母家帶來的，是嬪妃母家的私屬奴婢，雖然也是賤籍出身，不過吃住好歹可以在嬪妃的宮裡。

另外一種，便是掖庭宮的宮婢，罪臣之家的女眷和各地罪沒入官的官奴婢，充入宮廷便做了掖庭宮最下等的婢女，做的是宮裡最粗重、最臟、最不體面的活計。

許多掖庭宮的婢女，自從入宮之後，就會被關在掖庭宮中服役，直到老死，甚至連掖庭宮都很少出去。

掖庭宮的東北角，是六局二十四司的女官在住，這裡最靠近皇后所住的坤儀宮，一應房舍也是最好的。

東南角是良家子出身的宮女們居住的地方，與含章殿相近，因此常常有宮女從這裡得蒙聖寵，從下人變成主子。

掖庭宮的宮婢，住在掖庭宮的西南角，她們是下人中的下人，只能住在掖庭宮最陰冷潮濕之處。

此次發現的宮婢屍體，便是在掖庭宮西南角的幾處荒井之中。

「夫人請看，」褚太醫說，「這便是發現宮婢屍體之處，這八口井中，足足有三十具宮婢的屍體，官仵作也驗過，宮婢們除了身上的淤青與鞭痕，並沒有什麼大的創傷，可見並非他殺，而是染病而死。」

「染病而死？」盧憶蓀問，「既然染病，為何不是卒於各自的房間之中，反而是跑到了這幾處荒井裡？難道是宮婢們死後，有人故意將他們的屍體拋到井裡的嗎？」

「依微臣愚見，只怕並非有人故意為之，而是這些宮婢自己躲進了荒井之中。」褚太醫說。

「為何這樣說？」盧憶蓀問，

「微臣與內侍監大人發現這些宮婢之時，宮婢們的屍身皆坐卧在荒井中，儼然有序，若是有人故意拋屍，屍體一定會雜亂無章，定沒有這般齊整。再者，若是有人拋屍，那屍體的頭上一定會有淤青或血塊，可是並未在屍體上此等傷痕，可見是宮婢們自己走入井中的。」

盧憶蓀看著這口井的位置，是在幾間廢棄的屋子後面，一片斷井殘垣，彷彿還有火燒過的痕迹，十分古怪，便問道，「內侍監。」

「老奴在，」

「你可知道這些井為何荒廢於此啊？」

「老奴不知，只怕夫人垂問掖庭令才能知曉原委。」內侍監回道。

「去將掖庭令提來，本宮有話問他。」盧憶蓀吩咐道。

含章殿中，盧憶蓀坐在殿前，幾個太監將掖庭令帶了過來。

掖庭令自知瘟疫起源於他管轄的掖庭宮，因此跪在地上，自知有罪，聲音顫巍巍地說，「奴才參見夫人。」

「掖庭令，本宮問你，你可知那些宮婢為何而死啊？這瘟疫又為何起於掖庭宮中，若是知道什麼，一五一十地告訴本宮！」

「夫人恕罪，只是奴才實在不知道也那些宮婢為何會死在掖庭宮荒井之中啊，更對瘟疫之事知之甚少，請夫人明鑒。」

「你當然不知道，」一個熟悉的聲音傳來，「因為你知道，一旦說出來便是砍頭的死罪。因此便咬死不認。」

盧憶蓀抬頭一看，是裴淑妃和明嬪。

「臣妾給夫人請安。」二人給盧憶蓀請安道。

「免禮吧，賜座。」盧憶蓀說，「淑妃方才所言，是何意啊？」

「回稟夫人，臣妾之所以這樣說，是因為知曉這掖庭宮鬧瘟疫也不是一回兩回了，每隔一兩年便會鬧一回，宮中之人早已習以為常，沒成想，會一直鬧到今日這步田地。」裴淑妃說。

「回稟夫人，」明嬪也說，「往年這掖庭宮啊，一鬧瘟疫，皇後娘娘便會命掖庭令將染病的宮女宮婢一併撲殺，將宮婢的屍身並用過之物一併在掖庭宮的西南角燒毀，再拉到宮外的荒冢掩埋，有些只是偶感風寒的宮婢，也會被當成染疫之人處死，宮人之中蒙冤被殺之人不在少數，這時疫往年，才並未在宮中蔓延開來。」

「掖庭令，」盧憶蓀對跪在堂下的掖庭令呵斥道，「明嬪說的可是真話。」

「是……」掖庭令言語支吾，「不過奴才也是奉中宮之命行事，請夫人明鑒。」

「那此次死在荒井中的宮婢，她們身上的鞭痕和淤青又是為何啊？」盧憶蓀問。

「是……是皇後娘娘吩咐，讓掖庭宮管事的教習……對待宮婢不能心慈手軟，娘娘說，鐵腕之下，宮婢才會順服，才肯盡心做事，因此掖庭宮的教習常常對宮婢們用私刑，此次亡故宮婢身上的傷，便是這樣來的。」掖庭令說道。

「此時皇后被囚禁在寒雀台，虎落平陽，你自然可以將什麼髒水都往她身上潑。」盧憶蓀說，

「夫人，其實這掖庭令的話，倒也不錯，」明嬪接著說。

「果真？」

「正是，」明嬪說，「夫人有所不知啊，如今的皇后並非陛下的髮妻，陛下剛登臨大寶之時，母儀天下的是劉皇后，而當今的皇后剛入宮之時不過是一個四品美人，因為育有兩女一子，才被接連晉封，直至被封為貴妃，延昌三年，劉皇后因為意圖謀害皇長子被廢，被關在金鏞城，其父兄被殺，母家女眷入了掖庭宮為奴。」

明嬪接著說，「這崔貴妃當上了皇后，為了報復劉皇后與她娘家的女眷，一心想將劉皇后一族斬草除根，劉氏女眷，在掖庭宮中被虐待致死，這掖庭宮的苛政啊，便是自那時候開始的。」

不過明嬪沒有說明的是，當日宮中有瘟疫，是這位裴淑妃向皇后諫言，要撲殺染病宮婢、以絕後患的。