第26章 芳蕖
湯哲庸湯公公說道，
"回陛下，老奴在當含章殿總管之前，曾在先帝時期做過十幾年的內府局總管，這內府局記賬所用的宮紙，乃楚地所供，取材於楚地特產的桃鄉黃竹，此類黃紙存放的越久，顏色越泛黃，且嗅起來有一股淡淡的竹香，而幾年前，桃鄉黃竹因為砍伐太過，加上楚地大水，黃竹的產量品質大減，製成的紙一年不如一年，且顏色暗黃，宮裡記賬，已經許久沒有用過這樣的黃紙了。」
湯哲庸接著說，「即便是宣政夫人想偽造這樣的賬簿，滿宮裡、普天下，興許搜羅搜羅，這樣的黃紙還能找到零星幾張，可是若想編成賬簿，只怕比登天還難。」
盧憶蓀看了湯哲庸一眼，輕輕點頭，彷彿是以示感謝他出言協助。
「你這妖女，你折辱我也就罷了，為何還攀誣我的兄長，我們家與你無冤無仇，你為何要這般窮追不捨，將我一家老小陷於萬劫不復之地！」
「恭嬪，不得無禮！」元淮呵斥道。
"陛下，陛下，」恭嬪呼喊著元淮，「臣妾入宮以前，一直全心侍奉陛下，事事為陛下思慮，陛下為何不相信臣妾，反而相信這個外邦妖女？」
「若是你們兄妹巧取庫中金銀、倒賣宮中物資也算是為朕思慮，豈非也將朕當成是偷奸耍滑、貪污宮產之徒了？」
一會兒，柴朝義進來回稟，「啟稟陛下，末將已經帶人將光祿寺少卿全家上下押入刑部大牢，等待候審，其家下僕從已經全部鎖在大理寺監牢，無一人逃脫。」
「甚好，這事辦的不錯。」
「末將還在光祿寺少卿在京城外的宅子中搜出了金銀無數，此刻已經命人看管起來。」
「明日一早，派戶部官員、御史台監察御史、內府局的屬官前去一一清點。」
"是。」湯哲庸領命，派人下去傳旨安排。
三名侍衛拿著一大摞賬簿呈到御前的桌案上，
「陛下，這是從光祿寺少卿府上和廣興坊搜到的賬本，請陛下過目。」
元淮看著這或新或舊的許多賬本，「哲庸，」
「老奴在，」
「將這些賬本子帶下去，讓內府局給朕仔細查驗，看有何不實不妥、含混不清之處，全部查明了來報。」
「是，」四五個太監從侍衛的手中接過一本本的賬本，由湯哲庸領著往內府局去了。
"陛下，」月娥也說，「這是從恭嬪宮中搜出來的賬簿，」
「這些是內宮之事，就由夫人處置吧。」元淮說道。
「是，」盧憶蓀答應道，「將這些賬本拿到尚宮局，讓司記房的女官們核查。」
月嬌也讓太監們帶著賬本，往尚宮局去了。
「恭嬪，你還有何話說！」元淮問。
"陛下，臣妾認了，這些事皆是臣妾與兄長所為，臣妾確實巴結皇后，求皇后將內宮採買物資之權交託給臣妾兄長的親信客商，不過四皇子對此一無所知啊，常俊還小，求陛下明鑒，賜臣妾萬死，不要錯怪了常俊！」
「來人，恭嬪王氏，欲在宮中行刺，夥同外臣，貪污宮中銀錢，罪不容赦，念其侍奉多年，賜其毒酒一壺，讓她自行了斷吧。帶下去！」
幾個太監拖著恭嬪往殿外走，這時一個聲音喝道，
「不可！」
元淮和盧憶蓀抬頭一看，來人原來是太皇太后。
「孫兒參見皇祖母。」元淮連忙起身請安。
眾人也皆向太皇太后請安。
「如此深夜，皇祖母不在仁壽宮歇息，怎麼會大老遠的，到孫兒的含章殿來了？」元淮一邊扶著太皇太後上座一邊問道。
「皇帝，你不能殺芳蕖。」
芳蕖便是恭嬪的閨名。
「你忘了，當日你征討北桓，重傷而回，還得了瘟疫，眾嬪妃雖然嘴上傷心，可實際上個個避之不及，只有芳蕖，在你身邊沒日沒夜的侍奉，你才撿回了一條命，」太皇太后說，「皇帝，你忘了嗎？」
元淮有些慚愧，默不作聲。
「我知道，這些年，芳蕖生了常俊，你又有了這宮中的許多嬪妃，她性情也變了許多，確實有些跋扈。只是皇帝，我雖然時而糊塗，這頭腦也鈍得很，只是每當想那一日芳蕖獨自一人入殿侍奉重病不起的你，我畢生永遠也忘不了。」
太皇太後接著說，「我老了，只是我年輕時，你的祖父成宗皇帝常說，我們元氏當日從孟氏的手中奪得了天下，承天景命，有幸坐在這大位之上，治國安邦，統御百姓，也並未像前朝君王，大業初定，便屠戮功臣，或坐穩皇位，再伺機清洗，因此臣民歸心、四海賓服於我大黎，憑的便是我們元氏的一顆仁心。」
太皇太后將手伏在元淮的膝上，「若你今日殺了芳蕖，便是不顧當日之恩，我今夜前來，並不為了芳蕖，也不為常俊，只為了你和我們元家的列祖列宗，還請你莫要輕易對有恩於你之人動了殺心，做出有損皇家仁德與我大黎的社稷國祚之事。」
「陛下，」盧憶蓀也說，「太皇太后說得有理，再者說，如今已到深夜，不宜行賜死之事，恭嬪且有許多罪狀，若她能交待乾淨，還請陛下念在四皇子的份上，對她從輕發落吧。」
「既然太皇太后和夫人都替你求情，朕也念在恭嬪昔日的德行，免其一死，押入永巷，等將光祿寺少卿與其宮人審問清楚之後，一併發落。」
元淮說完又對太皇太后說，「皇祖母，您放心，兒臣答應您，是不會殺她的，夜深了，還請皇祖母早些回宮安置吧。」
「好，好，」太皇太后被宮人們扶著往殿外走去。
走到恭嬪的身前時，恭嬪抓住了太皇太后的腿，「臣妾多謝太皇太后，臣妾今後不能侍奉在側，還望太皇太后保重身體，長命無極。」
太皇太后被宮人們攙扶著，頭也不回地走了出去。