第7章 火起湘竹
秋璧去送信之後，便有下人通稟：「懿貴妃娘娘到。」
寧府眾人，皆跪在前廳迎候。
「恭迎懿貴妃娘娘！」
穆雁容色意態，先一步扶起親妹穆蓉，隨後，向其餘眾人說道：「平身吧。」
「謝懿貴妃娘娘！」
眾人陸續起身。
寧雲溪娥眉淡掃，只見穆雁身後，跟著許多穆族貴女。
貴女們穿著各色羅裙，櫻櫻紅唇，盈盈細腰，美得各有特色。
穆雁微微一笑，拂動一襲明紫色長袍，裙擺輕揚，坐於正座之上。
高髻上斜簪的金玉步搖，將她的綺美氣質，襯得恰到好處。
「本宮之意，在寧府甄選女官，甚好。」
穆蓉微笑附和，一舉一動，溫恭謙虛、彬彬有禮：「貴妃姐姐抬舉了。」
「溪兒。」
穆蓉沖著寧雲溪招手，眉眼無瑕，看似沒有一絲惡意。
寧雲溪依言上前，再行一禮：「貴妃姨母，福安康泰。」
穆雁滿意一笑，上下細細打量了她一番。
「溪兒還是這般知書達理。」
瞧著她秀髮如瀑，錯落有致地傾灑於水墨色的羅裙之上，眉似蛾月，眸若杏靨，身如細柳，點赤雙唇像是牡丹盛放，穆雁只覺得她，美得彷彿遺落人間的仙女。
「皇上鍾愛水墨色，溪兒特地穿上，實在是有心了。」
穆雁由衷誇讚，說完，還不忘言語打壓眾女。
「爾等都要向溪兒虛心學習，知道了嗎？」
眾女顯然不悅：「是。」
寧雲溪心中不屑。
她從未聽說過，皇上鍾愛水墨色。
呵，看來，穆氏姐妹離間人心、擺弄權術的本事，依舊這般爐火純青。
「貴妃姨母謬讚了。」
穆雁輕撫她的頭髮，極盡寵愛。
「既如此，時不我待，即刻開始甄選女官吧。」
話音剛落，便有十幾位宮女，恭敬而來。
她們皆是宮中資歷頗深的宮女，負責協助穆雁，擇選隨侍女官。
簡單禮節之後，擇選正式開始。
從貴女們的面容、儀態，到禮數、德才，宮女們一一考量得十分嚴格。
一系列擇選流程之後，終於迎來最重要的一項：檢查貴女們的睡姿。
領事宮女高聲宣布：「接下來，便是檢查各位姑娘，睡姿是否端莊得體。」
「請姑娘們回到各自的房間，由負責宮女隨侍，午睡片刻。」
寧雲溪，自然是回自己的湘竹苑。
穆氏貴女們，閨房並不在寧府。
寧國公寧寒望連忙說道：「客房早已備下，請各位移步東院。」
……
湘竹苑，竹海碧波，雲卷竹林深處，清泉潺潺、鳥鳴陣陣，婆娑出一片很自然的詩情畫意。
寧雲溪行至前頭，負責她的宮女，緊隨其後。
至湘竹苑閨房中，寧雲溪客氣道：「湘竹苑離前廳最遠，辛苦江嬤嬤一路跟隨。」
江嬤嬤回應一笑：「寧三姑娘言重了，協助貴妃娘娘擇選女官，乃職責所在，老奴理當如此。」
說著，江嬤嬤已經點燃了安神香。
寧雲溪精通醫術，自然嗅出了安神香的異狀。
「這安神香，似乎與常日所用，略有不同。」
江嬤嬤低眸，試圖掩去一分心虛：「柳姨娘囑託，姑娘睡覺很淺，所以送了老奴一些香料，加在其中。」
寧雲溪聽到了重點：「柳姨娘？」
江嬤嬤點頭微笑：「是。」
寧雲溪一眼看穿：「江嬤嬤的意思，你是柳姨娘的人？」
江嬤嬤自然否認：「姑娘言重了，老奴孑然一身，不是任何人的人。」
寧雲溪笑了笑。
「柳姨娘送香料的事，江嬤嬤還告訴過別人嗎？」
江嬤嬤實話以答。
「寧府中人，有撞見此事者，都會好奇過問一句。其中，包括寧國公身邊的侍女。老奴，自是據實以告。」
寧雲溪明白了她的深意：「江嬤嬤倒是宮中少見的耿直人。」
目的達成，江嬤嬤沒有多言，整理了一下床鋪之後，恭敬一禮：「請姑娘就寢。」
寧雲溪依言躺下，由江嬤嬤親手，為她蓋上棉被。
待寧雲溪熟睡之後，江嬤嬤與娥蘭裡應外合，引火於湘竹苑。
江嬤嬤以內急為由，理所當然地離開了寧雲溪的閨房。
火勢一觸即發，寧雲溪，卻早已不見蹤影。
她既嗅出了異樣，怎麼可能任人魚肉？
她和顏瑜的計劃，正在按部就班地進行著……
而此時的賢儀居，
穆蓉與寧奉哲的談論，亦如湘竹苑，熱火朝天。
「也不知江嬤嬤傳達的意思，寧雲溪能不能聽懂。」寧奉哲表示擔憂。
穆蓉卻從容不迫：「經宸王一事之後，你還沒瞧明白么？寧雲溪，機靈得很。」
寧奉哲手中摺扇輕展，緩緩搖曳，清風拂鬢。
「母親慧眼，寧雲溪這個人，確實不簡單。」
「比起寧雲溪的城府，柳煙實在太過愚蠢。」
「幾年前，母親暗自安排娥蘭過去侍候，她竟一絲不覺，反而委以重任。」
「江嬤嬤假意投靠，柳煙更是毫無疑心。」
穆蓉輕蔑一笑：「她一向如此，總覺得給足了銀兩，任何人都能為其所用。」
寧奉哲跟著一笑：「她還以為，自己精心謀算，縱火於湘竹苑，再嫁禍給母親，此計甚妙。殊不知，娥蘭和江嬤嬤都是母親的人。」
「母親將計就計，既能上合聖意，借柳煙之手，警告寧雲溪，不許她與帝瑾王合謀一處；又能一舉兩得，借縱火之事，問罪於柳煙。」
「母親足智多謀，孩兒欽佩不已。」
穆蓉纖纖素手，輕捻絲絹。
「數你嘴甜。」
「玉佩、口供，都安排好了嗎？」
寧奉哲點頭：「請母親放心，一切安排妥當，只是有一事，孩兒想不明白……」
穆蓉神色疑惑地看著他：「何事？」
寧奉哲娓娓道來。
「方才，擇選女官之時，帝瑾王低調而來，密會孩兒。」
穆蓉眉心微顰：「哦？」
寧奉哲繼續說著。
「他對我說，玉璽一直寄放在帝瑾王府。」
「我深覺，此事倒也合理，畢竟帝瑾王身份特殊。」
「可他說，偷玉璽者，正是寧雲溪。寧雲溪借宸王府縱火之事，接近帝瑾王，趁機行竊，意在謀反。」
「此事一旦東窗事發，寧氏一族皆要死於非命。帝瑾王實不願牽連無辜之人，奈何外男不得擅入後院，因此悄悄告知於我。」
「我做為兄長，自然方便一些。待我搜出玉璽，便借口說，是從山賊手中尋回的。這樣一來，既可保寧氏一族無恙，又是大功一件。
穆蓉大驚失色：「你怎麼不早說？」
話音未落，穆蓉奪門而出，徑直往湘竹苑而去。