第399章 有意為難
聽是鍾樺的消息,穆蓉緩緩收起怒色,假作漫不經心,實則側耳傾聽。
顧念廷聞言,微微一怔。
「不在鍾赴盟?」
「三舅可有留話,去往何處、何時回來?」
烏焉神情穆穆,鄭重回話。
「盟友轉述,祁盟主早早調集人手,浩浩蕩蕩前往赴約,只留一小部分盟友,把守鍾赴盟。」
他走近幾步,雙手呈上書信。
「此乃祁盟主親筆手書,請王爺過目。」
顧念廷隨手接下,心有不滿,忍不住抱怨起來。
「又是赴約,終日不得清閑。不是這個掌柜出事,他趕去保護;便是那個村夫被人欺凌,他仗義出面。占著那點江湖地盤,毫無用處,又非古時諸侯割據,莫非真當自己是個主兒?」
他拆開信封,一臉不耐煩發問。
「這次又是赴什麼約?」
王爺驟然惱怒,烏焉不明所以,惶恐埋首。
「回稟王爺,是念仁盟柏盟主,比試之約。」
顧念廷低眸看信,只有簡短几字:盟友所言,皆屬事實,勿疑。
見之敷衍,還被指責多疑,顧念廷氣不打一處來,揉作紙團,怒扔在地。
「本王問過比試之期,時日未到,他去湊什麼熱鬧?!」
烏焉恭立,戰戰兢兢。
「說是,柏盟主教學有成,誠心討教,正巧時日將近,索性提前比試。」
顧念廷重重一陣拍案。
「大事未成,只知與這些江湖人士打交道?不務正業。」
烏焉不敢應聲,也不敢隨意置評。
如若應和,會被王爺責備,說他不敬主子之舅,便是不敬主子;若為鍾樺美言,也會被王爺呵斥,說他不辨是非,違抗主命。
這下,他不說話,總該無錯了吧?
正想著,便聽顧念廷高聲訓斥。
「本王責他不務正業,你倒是回話呀,怎敢默不作聲,豈非藐視本王、不屑與言?」
左右都是過錯,烏焉失落在心,鬱鬱寡歡。
「屬下絕無此意。」
顧念廷倚勢欺人,有心為難。
「那你說,三舅是否好逸惡勞、不思進取?」
穆蓉靜靜聽著,未發一言。
找尋寧奉哲之事,顧念廷沒能幫上忙,剛剛還說錯話,現在正是理虧,即便有怒,也不敢牽擾穆蓉。
烏焉莫名其妙受難,後悔不已,早知如此,合該適當遠離,吩咐別人進來稟報。
「妄論無禮,請恕屬下實難評言。」
顧念廷瞪圓了眼,盛氣凌人。
「你是說,本王妄論無禮?」
烏焉目意緊張,慌忙下跪。
「王爺明察,屬下所指自己。」
「祁盟主,乃是王爺母家中人,算作屬下之主,屬下豈能隨口評斷?」
顧念廷得理不饒人,曲解其意。
「依你之言,他是本王三舅,本王隨口評斷,也是於禮不合。」
烏焉猶如驚弓之鳥,膽寒心顫,惴惴不安。
「祁盟主,登記民籍,是為祁則意,而非鍾樺。於律令而言,王爺與他互不相關,王爺尊貴,平民卑微,縱然指斥,哪來『於禮不合』一說?」
顧念廷氣焰囂張,饒有唯我獨尊之貌。
「按你這麼說,你是臣籍公子,又任從四品護衛,職屬銅事台,評說他一個民籍人士,也無不可。」
氣息急促,幾近凝滯,烏焉額上虛汗滑落,怯弱到底,嘗試求饒。
「屬下實在心餘力絀,求王爺高抬貴手,放過一馬吧。」
顧念廷滿意一笑,重新吃起葡萄。
「嗯,算你識趣。」
他故意加重「識趣」二字,有意無意看向穆蓉,試探她是否平息怒火。
如是言行,在穆蓉看來,無疑是在責她不識趣。明嘲暗諷之語,配以他妄自尊大之態,猶顯氣人。
穆蓉充耳不聞,自顧喝茶。
烏焉不知不覺這些細節,舒緩一口氣,恭然謝恩。
「王爺寬仁大度,屬下甘拜下風。」
顧念廷稍稍後仰,半躺半坐,幾分鬆弛,不失高傲。
「起來回話吧,三舅何時回來?」
烏焉依言起身,心有餘悸。
「盟友言道,快則今晚,慢則明日,盟主即歸。」
顧念廷隨即決定。
「那就明日再行議事。」
這時,下人敲門通稟:「王爺,穆侯爺、穆大人請到,已然候在客房。」
顧念廷看了一眼烏焉,沉聲命令。
「吩咐他們回去,明日再來。」
說著,他笑容可掬,轉向穆蓉,借著話頭,順勢示好。
「也請姨母,明日過府一敘。」
烏焉應聲,趕緊逃離。
穆蓉眸意淡然,只在眼底,含著幾許冷漠。
對話已知,鍾樺確實被奉哲調虎離山,她沒有點破,只是平靜婉拒。
「唯恐事忙,走不開,請容告假。」
想著維護關係,顧念廷氣勢降到最弱,竭盡全力,寬以待人,無有一絲一毫冒犯。
「嗯,好,不妨事,那就請穆侯爺或是穆大人,待到商議事罷,轉述姨母知曉。」
穆蓉一聲輕笑,繼續婉拒。
「我們一家都有事忙。」
看出一分不對,顧念廷眉心微蹙,嘴角還在保持笑容。
「想是家人聚會,也不妨事,可改後日再議,姨母意下如何?」
穆蓉不緊不慢站了起來,準備要走。
「非是聚會。我們忙事,短則幾日,長則幾月,等到忙好,再來拜會。」
顧念廷笑容逐漸不自然,唯剩語氣和順。
「不知爾等,去忙何事?」
穆蓉學著他平時的態度,目空一切,冷傲以對。
「私隱之事,不便相告。」
顧念廷心裡怒火中燒,表面苦撐禮貌。
「姨母還在氣惱方才之事?本王說過,玩笑罷了。」
穆蓉嘴角一勾,斜睨一笑,轉身離去。
「告辭。」
顧念廷暫放顏面,連追幾步,聲聲挽留。
「姨母……姨母請留步……」
穆蓉頭也不回,直接離開。
顧念廷忍無可忍,勃然大怒。
「烏焉,烏焉呢?來人!」
穆蓉攔住一名下人,詢問穆侯爺所在,親自去往客房,接他們同回,順便訴知當前情勢。
沒等行至客房,便與他們半路相遇。
見是姊姊,二人近前行禮。
「恭請二姐福安。」
穆蓉及時扶起他們。
「三弟、四弟,不必多禮。」
她示意正門方向。
「走,馬車同乘,我有話告知你們。」
兄弟二人齊聲一應,跟著姊姊離開王府。