第373章 秘密的誘惑

戰後的農場，空氣中瀰漫著塵土和血腥味，但人們的臉上卻洋溢著劫後餘生的喜悅。瑞克看著忙碌的人群，心中卻無法完全平靜下來。「黑暗使者」首領臨死前的話語，如同烙印一般，深深地刻在他的腦海里。

「他說什麼？」格倫走到瑞克身邊，遞給他一瓶水。

「他說，他知道末世真正的起因，還說……還說有一個地方，可以找到結束這一切的方法。」瑞克低聲說道，語氣中帶著一絲難以置信。

「什麼地方？」卡爾湊了過來，好奇地問道。瑞克搖搖頭，表示自己也不清楚。

「『黑暗使者』一向神神秘秘，他們的話可信嗎？」瑪姬對此表示懷疑。

「不管可不可信，我們都應該去查一查。」一直沉默不語的莫蒂突然開口說道，「如果真如他所說，知道末世起因，或許就能找到解決的辦法。」

莫蒂是團隊里一位神秘學者，對末世前的歷史和各種神秘事件有著深入的研究。他的話，讓瑞克等人重新燃起了希望。

「你知道些什麼？」艾米醫生問道，目光中帶著一絲探究。

莫蒂走到一張殘破的桌子旁，拿起一根木炭，在桌面上畫出了一個奇怪的符號。「我曾經在一本古籍中看到過類似的符號，」他指著符號說道，「它代表著『起源』。」

「起源？」瑞克重複著這個詞，心中隱隱感到，這或許就是解開一切謎團的關鍵。

「『黑暗使者』的首領說，這個符號是找到那個地方的關鍵。」瑞克補充道。

「那麼，我們要去哪裡找這個符號？」格倫問道。

瑞克環顧四周，目光最終落在了不遠處，那棟曾經是「黑暗使者」首領住所的建築上。「也許，我們應該從那裡開始尋找……」

殘陽如血，將農場籠罩在一層不安的橘紅之中。瑞克帶領著卡爾、格倫、瑪姬、艾米和莫蒂，小心翼翼地靠近了那棟曾經屬於「黑暗使者」首領的建築。

建築內部一片狼藉，像是經歷了一場劇烈的爭鬥。散落在地上的武器、書籍和生活用品，無聲地訴說著這裡曾經發生的故事。瑞克小心地翻看著每一件物品，希望能找到一些與「起源」符號相關的線索。

「這裡！」格倫的喊聲打破了沉寂。他站在一間書房的門口，手裡拿著一本厚厚的，封面印有奇怪符號的書籍。「這符號，和莫蒂畫的一模一樣！」

莫蒂接過書，仔細地翻閱著。書頁泛黃，像是經歷了歲月的洗禮。上面的文字晦澀難懂，但從插圖和符號來看，似乎與某種古老的儀式有關。

「這是一本關於末世預言的古籍，」莫蒂解釋道，「上面記載著，當『起源』之門打開，黑暗將降臨人間……」

「『起源』之門？」瑞克的心頭一緊，「難道『黑暗使者』一直在尋找的就是這個？」

線索到這裡似乎斷了，眾人在建築里搜尋了許久，卻再也沒有找到任何有價值的東西。

「我們去他們的秘密基地看看！」卡爾提議道。他知道「黑暗使者」在城市郊區有一個隱蔽的據點，那是他們進行各種秘密活動的地方。

秘密基地位於城市的下水道深處，陰暗潮濕，瀰漫著一股腐爛的氣息。在這裡，小隊發現了一些令人震驚的東西——大量的實驗器材、記錄著人體實驗數據的筆記，以及一具具已經腐爛的屍體。

「他們到底在研究什麼？」艾米捂著鼻子，強忍著噁心說道。

莫蒂在一張桌子上發現了一份文件，上面記錄著一種名為「起源病毒」的研究項目。根據上面的描述，這種病毒擁有極強的傳染性和致死率，能夠將人類轉化成沒有意識的怪物。

「難道…末世是人為造成的？」格倫難以置信地問道。

瑞克沒有說話，他緊緊地攥著拳頭，眼中充滿了憤怒和悲傷。他知道，如果這是真的，那麼「黑暗使者」就是這場災難的始作俑者。

「等等，」卡爾突然指著牆壁上的一張地圖說道，「這是什麼地方？」

地圖上標註著一個位於城市中心的位置，旁邊用紅色的墨水寫著兩個字——「起源」。

「看來，我們必須去一趟那裡了……」瑞克深吸了一口氣，眼中閃過一絲決絕。他知道，那裡或許隱藏著關於末世的一切真相，也可能隱藏著更大的危險。

隊伍再次出發，朝著地圖上標記的地方前進。卡爾走在隊伍的最後，他的目光不經意間掃過了一條狹窄的巷道，那裡似乎隱藏著一扇銹跡斑斑的鐵門……卡爾落後隊伍幾步，心不在焉地踢踏著腳下的碎石。父親的決絕，莫蒂的憂慮，格倫的憤怒……所有人的情緒都像一張無形的網，讓他感到窒息。他渴望找到「起源」，渴望解開末世的謎團，但某種莫名的預感卻讓他不安。

「卡爾！」瑞克的聲音從前方傳來，「跟上！」

卡爾收回思緒，快步跟上隊伍。經過一個拐角時，他無意間瞥見了一條狹窄的巷道。銹跡斑斑的金屬欄杆扭曲著，彷彿在無聲地訴說著歲月的無情。好奇心驅使著他走向巷道深處，那裡被陰影籠罩，看不真切。

「卡爾！你在幹什麼？」瑪姬注意到卡爾的舉動，低聲問道。

卡爾沒有回答，他撥開擋路的金屬欄杆，走進巷道。一股潮濕腐敗的氣味撲面而來，讓他忍不住皺起了眉頭。巷道盡頭，一扇銹跡斑斑的鐵門半掩著，門上隱約可見一個褪色的標誌：一個圓圈，中間是一個螺旋形的圖案，正是莫蒂描述過的「起源」符號。

卡爾的心臟猛地跳動起來，他推開鐵門，走了進去。

這是一個地下空間，牆壁斑駁，空氣中瀰漫著灰塵的味道。幾盞昏暗的燈光閃爍著，照亮了空間中央的一張巨大的金屬桌子。桌子上擺滿了各種儀器和試管，有些已經破碎，裡面的液體已經蒸發殆盡。

「這裡…是什麼地方？」卡爾喃喃自語道。

「卡爾？你在哪兒？」格倫的聲音從遠處傳來。

卡爾轉身，卻發現身後的鐵門已經消失不見，取而代之的是一面冰冷的牆壁。他意識到自己誤入了一個隱藏的空間，一個不為人知的古老實驗室。

「格倫！瑪姬！」卡爾大聲呼喊，但回應他的只有空洞的回聲。

他意識到自己迷路了，被困在了這個神秘的實驗室里。恐懼感像藤蔓般纏繞上他的心頭，但他很快冷靜下來。他知道，慌亂只會讓自己陷入更危險的境地。

卡爾開始仔細觀察周圍的環境。實驗室的牆壁上掛滿了圖表和筆記，上面寫滿了密密麻麻的文字和符號。他雖然看不懂那些文字，但從那些複雜的公式和圖解中，他可以感覺到這裡曾經進行過某種極其複雜的研究。

一張工作台引起了卡爾的注意。工作台上放著一台老式的錄音機，旁邊散落著幾盤磁帶。他拿起一盤磁帶，放進錄音機里，按下播放鍵。

「實驗記錄，2023年12月20日……」一個低沉沙啞的聲音從錄音機里傳出，「起源病毒的實驗已經進入最後階段，實驗體……」

卡爾的心臟猛地一沉，他知道自己找到了什麼，一個關於末世，關於「起源」，關於一切真相的線索。

此時，瑞克等人也找到了卡爾消失的地方。

「該死！這扇門是從哪裡冒出來的？」格倫用力地推著牆壁，卻紋絲不動。

「卡爾！你在裡面嗎？」瑞克焦急地喊道。

「爸爸！我在這裡！」卡爾的聲音從牆壁後面傳來，帶著一絲興奮和一絲恐懼，「我找到了一些東西，關於『起源』的……」

瑞克和其他人交換了一個眼神，他們知道，卡爾很可能找到了關鍵線索，但同時也意識到，等待他們的，也許是更加危險的處境……

「我們必須進去！」瑞克語氣堅定，他知道已經沒有退路了，「想辦法打開這面牆！」

「我們不能魯莽行事，」格倫抹了一把臉上的汗水，牆壁紋理冰冷，「誰知道裡面有什麼，卡爾，你還好嗎？裡面安全嗎？」

「我暫時安全，這裡看起來像是一個廢棄的實驗室，」卡爾的聲音透過牆壁傳來，帶著些許迴音，「有很多儀器和文件，我找到了一台錄音機，裡面似乎記錄了關於『起源』病毒的信息！」

聽到「病毒」這個詞，瑞克心頭一震，莫蒂說過，「黑暗使者」認為末日是源於一種病毒的泄露，難道卡爾找到的是關於這一切的真相？

「我們先回去，」瑞克果斷地說，「帶上所有能用得上的工具，格倫，你去通知其他人，今晚我們在這裡集合！」

夜幕降臨，農場被籠罩在一片不安的寂靜中。瑞克小隊全副武裝，每個人都帶著沉重的工具和更沉重的心情，回到了白天卡爾失蹤的地方。

「就是這裡了，」瑪姬用手電筒照著那堵憑空出現的牆壁，「卡爾的聲音就是從這後面傳出來的。」

「戴爾，看看你能打開它嗎？」瑞克問道。

戴爾仔細檢查了牆壁的材質和結構，搖了搖頭，「這堵牆像是突然出現的，沒有任何縫隙和機關，硬闖的話會很危險。」

「我有辦法，」艾米走上前，從背包里拿出一個小型裝置，「這是我從醫院實驗室找到的超聲波探測儀，可以用來探測牆壁內部結構。」

艾米熟練地操作著儀器，很快，牆壁內部的結構就清晰地顯示在屏幕上。

「這裡！」艾米指著屏幕上的一個位置，「這裡有一處能量波動異常，可能是某種電子鎖，只要找到正確的頻率就能打開它。」

莫蒂從口袋裡掏出一個金屬盒子，「讓我試試，我之前研究過一些古代科技，也許能派上用場。」

時間一分一秒地過去，每個人都屏住呼吸，緊張地盯著莫蒂手中的金屬盒子。終於，在嘗試了無數種組合之後，金屬盒子發出一聲輕微的震動，牆壁上出現了一道細微的裂縫，緊接著，裂縫越來越大，最終，整面牆轟然倒塌，露出了一條通往黑暗深處的通道。

「卡爾！」瑞克第一個沖了進去，其他人緊隨其後。

通道的盡頭，是一個寬敞的地下空間，卡爾正站在中央，手持錄音機，一臉震驚地看著他們。

「你們終於來了，」卡爾的聲音有些顫抖，「我找到了一些東西，關於末世，關於『起源』，關於……一切……」他指了指錄音機，按下播放鍵，一個低沉的聲音在空曠的實驗室中回蕩：

「實驗體001號出現排斥反應……病毒開始變異……我們無法控制……」

瑞克和他的隊員們面面相覷，一種不祥的預感籠罩在他們心頭。他們不知道等待他們的將是怎樣的真相，但他們的好奇心驅使著他們前進。小隊成員們帶著足夠的裝備和勇氣，進入了古老實驗室，實驗室內部布滿了複雜的機關和謎題……

「小心！」