第362章 和平之下的陰影

夕陽將「光明之地」的木柵欄染上一層暖色，將瑞克的身影拉得格外狹長。他巡視著農田外圍，檢查著每一段柵欄的牢固程度，這是他每天的例行公事。自從建立「光明之地」以來，瑞克從未放鬆過警惕，他知道，在末世，危險無處不在。

「爸爸，你看我找到了什麼！」卡爾興奮的聲音從不遠處傳來，打破了田野的寧靜。

瑞克轉過身，看見卡爾手裡拿著一枚奇怪的金屬徽章，上面雕刻著一些他從未見過的符號。「你在哪裡找到的？」瑞克接過徽章，仔細端詳著，一股不安的感覺湧上心頭。

「就在學校後面的樹林里，」卡爾指著遠處那片被夕陽染紅的樹林，「艾米老師說，那裡以前好像是一個營地，不過後來被廢棄了。」

瑞克眉頭微蹙，學校後面的樹林一直被列為禁區，孩子們不應該跑到那裡去玩耍。「卡爾，以後不要再去那裡了，那裡很危險。」瑞克將徽章放進口袋，「我們回去吧。」

第二天一早，瑞克便獨自一人前往學校後面的樹林，他必須弄清楚那枚徽章的來歷。茂密的樹林遮天蔽日，只有斑駁的光點透過樹葉灑落下來，空氣中瀰漫著一股腐爛的氣息，令人作嘔。瑞克撥開擋路的樹枝，謹慎地向前走去。

他發現，樹林深處果然隱藏著一處廢棄的營地，幾頂破爛的帳篷歪歪斜斜地立在那裡，周圍散落著一些生活垃圾和生鏽的工具。瑞克在營地里仔細搜索了一番，沒有發現任何有價值的線索，只有一堆尚未熄滅的篝火表明這裡不久前還有人來過。

就在瑞克準備離開的時候，他突然發現，在營地的一棵樹榦上，刻著一些奇怪的符號，這些符號與卡爾昨天找到的那枚徽章上的符號一模一樣。瑞克的心猛地一沉，他意識到，這些符號很可能代表著某種標記，而那些留下這些標記的人，絕非善類。

瑞克沿著符號出現的路徑繼續深入樹林，他必須找到那些人，弄清楚他們的來意。他走得很小心，盡量不發出任何聲響，他知道，在末世，暴露行蹤就意味著危險。

「他們來了……黑暗使者就要來了……」一個微弱的聲音從不遠處的灌木叢中傳來，伴隨著一陣急促的喘息聲。瑞克心頭一緊，放輕腳步，握緊了手中的武器，慢慢地朝聲音傳來的方向靠近……

瑞克撥開最後一道灌木叢，看見一個衣衫襤褸的男人倒在地上，他的臉色蒼白，呼吸急促，身上有多處傷口，顯然受了很重的傷。男人看見瑞克，眼神里閃過一絲恐懼，用微弱的聲音說：「他們來了……黑暗使者就要來了……」說完，便昏死了過去。瑞克意識到情況緊急，立刻將男人背回了「光明之地」。

與此同時，格倫和瑪基正在農田裡勞作。天空突然烏雲密布，狂風大作，豆大的雨點夾雜著冰雹傾盆而下。還沒等他們反應過來，一場突如其來的暴風雨便席捲了整個農田。他們拚命地想要保護農作物，但狂風暴雨來得太快太猛，轉瞬間，原本綠油油的農田變成了一片狼藉，許多農作物被冰雹砸爛，被狂風連根拔起。

「怎麼會這樣？怎麼會突然下這麼大的雨？」瑪基看著眼前的一切，難以置信地喃喃自語。格倫的臉色也很難看，這場暴風雨來得太蹊蹺了，讓他們損失慘重。是自然的異常，還是人為的破壞？

在「光明之地」的醫院裡，艾米正在為瑞克帶回來的男人處理傷口。男人傷得很重，但幸運的是，沒有生命危險。當艾米為他清理傷口時，發現他的手臂上有一個奇怪的紋身，那是一個黑色的太陽，中間有一個眼睛的圖案。艾米從未見過這樣的紋身，她感到一種莫名的恐懼。

男人在昏迷了幾個小時后終於醒了過來，他驚恐地環顧四周，掙扎著想要坐起來。「他們在看著我們……他們無處不在……」男人語無倫次地說著，眼神里充滿了恐懼。艾米試圖安撫他，但男人卻突然變得狂躁起來，他一把抓住艾米的手臂，用盡最後一絲力氣說：「黑暗使者……他們就在……」話音未落，男人突然鬆開了手，腦袋一歪，停止了呼吸。

艾米驚魂未定，她注意到，在男人鬆開手的時候，從他的手中掉落了一張紙條，上面寫著幾個字：「廢棄實驗室」。艾米立刻意識到，這張紙條很可能隱藏著關於「黑暗使者」的重要線索。她拿著紙條，急匆匆地去找瑞克……

艾米拿著那張寫著「廢棄實驗室」的紙條找到了瑞克，並將昏迷男人斷斷續續的警告和離奇死亡一併告知。瑞克眉頭緊鎖，直覺告訴他，光明之地看似平靜的表面下，暗流涌動。

「我們需要弄清楚『黑暗使者』究竟是什麼，以及他們想做什麼。」瑞克語氣嚴肅，「格倫，你和瑪吉去清點一下物資損失情況，其他人跟我來。」

瑞克決定組織一支小隊，深入調查這些異常現象。他帶上達里爾這個追蹤高手，卡爾也執意要加入隊伍，他想為保護家園貢獻力量。三人根據紙條上的線索，在一處偏僻的森林中找到了那個廢棄的實驗室。

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實驗室早已荒廢，牆皮剝落，設備銹跡斑斑，空氣中瀰漫著一股霉味。瑞克謹慎地翻看著散落在地上的文件，上面記錄著一些人體實驗的數據和報告。

「這些實驗記錄……看起來像是某種病毒研究。」瑞克臉色凝重，「難道『黑暗使者』和這種病毒有關？」

正當瑞克仔細查看一份關於病毒感染癥狀的報告時，達里爾突然低喝一聲：「有人來了！」

卡爾迅速端起手中的步槍，指向實驗室門口。只見幾個身穿黑色斗篷，戴著面具的人影出現在門口，他們手中握著各式各樣的武器，眼神冰冷，散發著危險的氣息。

「黑暗使者！」卡爾驚呼。

一場惡戰一觸即發。瑞克等人憑藉著豐富的戰鬥經驗和默契的配合，與「黑暗使者」展開了殊死搏鬥。槍聲、怒吼聲在寂靜的實驗室里回蕩。

激戰中，瑞克注意到，「黑暗使者」的動作異常敏捷，力量也異於常人，更可怕的是，他們似乎對疼痛毫無感覺，即使中彈也毫不退縮。

「他們的癥狀，和報告上描述的病毒感染者一模一樣！」瑞克一邊戰鬥，一邊腦海中快速閃過之前看到的實驗報告內容。

經過一番激烈的交火，瑞克等人最終擊退了「黑暗使者」。然而，他們並沒有感到絲毫的輕鬆，反而更加憂慮。

「看來，『黑暗使者』只是先頭部隊……」瑞克望著地上「黑暗使者」的屍體，喃喃自語。他知道，真正的威脅，才剛剛開始。隊伍沉默地走在返回「光明之地」的路上，每個人的心頭都蒙上了一層陰影。

夕陽西下，血色的餘暉灑在回程的路上，拉長了三人的身影。沉默像一張無形的網，將他們籠罩。回到「光明之地」，瑞克沒有片刻停留，立刻召集了所有居民，將廢棄實驗室的發現和與「黑暗使者」的遭遇和盤托出。

人群頓時像被投了一顆炸彈，驚慌、恐懼的情緒在人群中蔓延。瑞克抬手示意大家安靜，他深吸一口氣，堅定地說：「我知道大家都很害怕，但現在不是恐慌的時候，我們要團結一致，共同面對即將到來的挑戰！」

他的話語彷彿一劑強心針，讓慌亂的人群漸漸安定下來。瑞克繼續說道：「首先，我們要加強『光明之地』的防禦工事，加固圍牆，設置陷阱，確保我們的家園固若金湯。」

居民們紛紛點頭，表示贊同。他們自發地行動起來，搬運木料、加固圍欄，原本平靜祥和的「光明之地」瞬間變成了一座忙碌的堡壘。

「達里爾，你熟悉周圍的環境，負責帶領大家設置陷阱。」瑞克有條不紊地下達著指令，「肖恩，你組織人手，將所有武器彈藥集中起來，做好戰鬥準備。」

「艾米，你負責照顧傷員，清點藥品，做好一切應急準備。」瑞克最後看向艾米，語氣沉穩有力，「我們要做好最壞的打算。」

艾米鄭重地點了點頭，她明白，一場大戰在所難免。

夜幕降臨，「光明之地」燈火通明，每個人都在為即將到來的戰鬥做著準備。瑞克站在瞭望台上，眺望著遠方漆黑的夜空，眉頭緊鎖。

「『黑暗使者』究竟是什麼人？他們的目的是什麼？為什麼會有那麼多人被他們控制……」一個個疑問在他腦海中盤旋，他知道，這一切的背後，一定隱藏著一個巨大的陰謀。

他轉頭看向正在巡邏的格倫和瑪吉，心中默默祈禱：「希望我們能度過這次難關。」

格倫和瑪吉手持武器，警惕地巡視著「光明之地」的每一個角落。他們走到一處房屋前，發現地上散落著一些衣物和掙扎的痕迹。

「這裡好像有人來過……」格倫蹲下身子，仔細查看地上的痕迹。

瑪吉的心頓時提到了嗓眼，她握緊手中的手槍，不安地環顧四周。突然，她的目光落在了不遠處的一棵樹上，樹榦上刻著一個奇怪的符號。

「這是什麼？」瑪吉指著那個符號，心中湧起一股莫名的恐懼。

格倫走上前，借著月光仔細辨認著那個符號，臉色漸漸變得凝重起來。

「這是『黑暗使者』的標記……」他緩緩地說，「他們來過這裡，而且……帶走了什麼人。」

他們沿著地上的凌亂腳印追蹤，卻在一片密林前失去了線索。就在他們準備返回「光明之地」報告情況時，周圍的樹林里突然亮起了一雙雙猩紅的眼睛，伴隨著一陣陣令人毛骨悚然的低吼聲……