第180章 潛伏暗潮
翌日清晨，寒風依舊，寧和宮內一片靜謐。葉霜凝早早起身，準備隨太后前往御花園散步。她知道，太后此番召她同行，絕非簡單的閑聊，極有可能涉及到未來後宮的權力布局。經過昨夜御宴的變故，太后已然看清王妃的勢力逐漸衰弱，而這對葉霜凝而言，是一個不可多得的機會。
「娘娘，您看，今日需要帶些什麼禮物給太後娘娘嗎？」秋水低聲問道，神色中透著幾分謹慎。
葉霜凝輕輕搖頭，語氣從容：「太后邀我前去，不在乎這些表面功夫。以平常心應對便可，太后不會希望看到我刻意取悅。」
秋水點頭，隨後便安排宮女準備妥當。
當葉霜凝走出寧和宮時，正遇上惠嬪和柔嬪從旁經過。兩人見到葉霜凝，連忙上前行禮。
「霜凝娘娘早，聽聞您今日隨太后前去御花園，我們兩人正好也是去早起禮佛，若不嫌棄，不如一同前往？」惠嬪微笑著說道，語氣中帶著幾分親切。
葉霜凝心中微微一笑，看來，柔嬪與惠嬪已經完全站穩在她的陣營中，尤其是惠嬪，此刻對她的態度比以往更加殷勤。她輕輕點頭：「那便一起吧。」
三人並肩前行，宮中的早晨顯得格外寧靜，沿途宮女們低頭行禮，不敢發出絲毫聲響。一路上，柔嬪與惠嬪都小心翼翼地與葉霜凝交談，言語中透露著對她地位的肯定。葉霜凝心中已有了計較，待太后表態后，她便能進一步鞏固自己的勢力。
御花園內，太后早已在寒松亭中等候，身邊的侍女沉香恭敬地伺候左右。葉霜凝來到后，立刻行禮問安，太后微微頷首，隨手指了指旁邊的位置：「霜凝，坐下吧。」
「謝太后。」葉霜凝輕柔答道，隨後恭敬坐下。
太后緩緩抬起頭，目光落在遠處的松樹上，寒風吹過，松枝輕輕搖曳。她語氣悠長地說道：「昨夜御宴，宮中的局勢你也看到了。王妃失態，皇上已經心生不滿。如今後宮中的嬪妃們心思各異，本宮看得出，她們對王妃的信任已經不復從前。」
葉霜凝低頭答道：「太後娘娘所言極是，臣妾也看出了宮中的變化。如今的局勢，確實需要謹慎應對。」
太后淡淡一笑，目光轉向葉霜凝，語氣中多了幾分試探：「霜凝，你一向聰慧，平日里處事也頗為周到。如今本宮想問你，如果將來有一日，後宮的權力重新分配，你覺得誰最適合掌控大局？」
這番話如同一塊巨石投入湖中，葉霜凝心中瞬間激起波瀾。太后的話顯然是在暗示，後宮的主導權可能會重新分配，而她，極有可能是在試探葉霜凝是否有意接替王妃的位置。
葉霜凝深吸一口氣，穩住心神，恭敬答道：「太後娘娘，後宮大事一向由太后您與皇上決斷，臣妾只是盡綿薄之力。若有一日真的需要重新分配，臣妾自當全力配合。」
太后看了她一眼，嘴角微微揚起，彷彿對她的回答十分滿意。隨後，她輕輕揮手：「你不必過於謙遜，宮中的人心，本宮看得清楚。你與王妃不同，你的沉穩與聰慧，本宮一直都很看重。」
葉霜凝聽到太后的話，心中已然明白，太后對她的態度發生了轉變。太后顯然已經失去了對王妃的信任，而她此時正是爭取太后支持的最佳時機。
「太後娘娘厚愛，臣妾定當謹記。」葉霜凝微笑著說道，語氣中透著恭敬與感激。
太後點了點頭，隨後轉過頭去，看向遠處的宮殿，彷彿在沉思什麼。過了一會兒，她淡淡說道：「接下來，本宮會讓你更多參與後宮事務，你要盡心儘力。」
葉霜凝聞言，心中一凜，太后這是在明示她準備進一步扶持她。這意味著，接下來葉霜凝將在後宮事務中擁有更多的話語權，而王妃的地位，將會進一步被削弱。
正當葉霜凝與太后在御花園中議事之時，景雲殿內的氣氛卻截然不同。王妃自昨夜失態后，整個人顯得憔悴而焦躁。紅蓮站在一旁，心中也滿是焦慮。她知道，王妃現在正處在風口浪尖上，任何一步走錯，都會讓她徹底失去皇上和太后的信任。
「紅蓮，本宮必須做點什麼，不能再坐以待斃。」王妃咬緊牙關，目光中透著狠意。
「娘娘，奴婢聽說，最近葉霜凝與太後走得很近，您看，是否需要再與禮部尚書馮大人商量對策？」紅蓮小心翼翼地提議。
王妃的眼中閃過一絲冷光：「馮大人是本宮在朝中的唯一倚仗，但若只是依靠他，恐怕還不足以扭轉局勢。我們必須想辦法，讓皇上重新對本宮生出信任。」
紅蓮低聲說道：「娘娘，或許可以通過一些更直接的方式……」
王妃的眉頭微微皺起，思索片刻后，她猛然抬頭：「你去安排，今晚本宮要親自去見皇上。」
紅蓮立刻應聲退下，王妃眼神中透出一抹狠絕。她知道，若不採取激進的手段，她將失去最後的機會。而眼下，唯一能讓她重新獲得主動權的，便是皇上。
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夜幕降臨，寧和宮內，秋水帶回了一條重要的消息。
「娘娘，王妃今夜打算前去御書房，親自求見皇上。」秋水低聲說道，眼中透著幾分緊張。
葉霜凝眉頭一挑，顯然對此有所預料：「王妃果然按捺不住了，她想通過直接接觸皇上，重新獲得寵愛。」
秋水微微點頭：「奴婢擔心，若王妃真的成功見到了皇上，她或許會在皇上面前編造謊言，甚至抹黑您。」
葉霜凝輕輕一笑，眼中透著冷靜與自信：「她越是急於求成，越容易犯錯。你去通知沉香，讓她向太后稟報此事，太后必定會有所應對。」
秋水連忙領命而去，葉霜凝望著窗外的夜空，心中已有了計策。她知道，王妃的行動雖然急迫，但也充滿了破綻。此時的她，已如同一隻困獸，掙扎得越厲害，便越容易被徹底擊敗。
御書房內，夜深人靜，皇上正坐在案前批閱奏摺。突然，門外傳來輕微的腳步聲，緊接著，太監總管小德子走進來，低聲稟報：「皇上，王妃娘娘求見。」
皇上微微皺眉，顯然有些意外。他放下手中的奏摺，抬頭看向小德子：「王妃？她這麼晚過來，有何事？」
小德子低頭說道：「王妃娘娘說有要事稟報，不敢耽擱。」
皇上沉思片刻，隨後揮了揮手：「讓她進來。」
不一會兒，王妃緩步走進御書房，臉上帶著幾分憂慮與焦急。她恭敬行禮后，輕聲說道：「皇上，臣妾冒昧打擾，只因宮中近日風波不斷，臣妾實在擔心後宮的和諧，特來向皇上請罪。」
皇上眉頭微蹙，顯然對她的失態並未完全釋懷，但他並未立刻開口，只是靜靜看著王妃，等待她繼續說下去。
王妃見皇上不語，心中愈發緊張，連忙說道：「皇上，臣妾知道，自己在御宴上失態，給皇上丟了臉面，但臣妾絕無他意。只是近日宮中風言風語不斷，臣妾擔心，有人故意挑撥離間，破壞後宮的安寧。」
皇上的目光微微閃爍，語氣冷淡：「你是說，有人在背後陷害你？」
王妃低頭應道：「臣妾並未指名道姓，但近日來，宮中確實有許多流言蜚語，臣妾擔心這些流言會影響皇上對後宮的判斷。」
皇上輕輕敲了敲桌案，目光深沉：「你可知，究竟是誰在散布這些流言？」
王妃猶豫片刻，終於咬牙道：「皇上，臣妾懷疑，這些流言與葉霜凝脫不了干係。」
皇上聽到王妃提到葉霜凝，臉色頓時冷了下來。他靜靜地望著王妃，眉宇間帶著不悅，似乎在權衡她話中的真假。
「你是說，葉霜凝在背後挑撥離間？」皇上的聲音帶著幾分威壓，令御書房的氣氛瞬間凝重。
王妃低頭不敢直視皇上，聲音微微發顫：「皇上，臣妾並非毫無根據。近日以來，臣妾感覺到後宮中許多人對臣妾態度冷淡，尤其是柔嬪和惠嬪，她們突然開始疏遠臣妾，恐怕是受到了葉霜凝的挑唆。」
皇上沉默不語，心中思索著王妃的話。他雖然一向器重葉霜凝，但王妃提及的宮中異動並非毫無根據。只是，葉霜凝一直表現得謹慎而穩重，不似會在背後散布流言的人。
「王妃，」皇上緩緩說道，語氣中透著冷靜與深思，「宮中複雜，權力鬥爭從未停止。但朕希望，你身為後宮之主，能夠以大局為重，而不是沉溺於小人之爭。」
王妃一聽，心中頓時慌亂，連忙跪地哀求：「皇上，臣妾從未有意挑起爭鬥，臣妾只是擔心後宮中有人心懷不軌，最終損害皇上和太後娘娘的威望！」
皇上的臉色稍稍緩和了一些，但仍然透著一絲不滿。他沉思片刻，揮手示意王妃退下：「此事朕會查清，你回去吧，莫要再做無謂的猜測。」
王妃心中一緊，知道皇上並未完全相信她的話，但也不敢再繼續糾纏。她恭敬叩首，低聲道：「臣妾告退，皇上保重龍體。」
當王妃離開御書房的瞬間，臉上的焦躁與不安幾乎無法掩飾。她知道，今夜的會面並未達到預期，甚至可能讓皇上對她的信任進一步削弱。
寧和宮內，夜色漸深，秋水匆匆走進內殿，向葉霜凝稟報：「娘娘，奴婢剛收到消息，王妃今夜果然求見了皇上。雖然詳細談話內容暫時不清楚，但皇上似乎並未立刻採取行動。」
葉霜凝微微一笑，眼神中透出幾分冷靜：「果然，王妃急於求勝，妄圖藉此機會在皇上面前重新站穩腳跟。她越是心急，越容易暴露弱點。」
秋水輕聲問道：「娘娘，您認為皇上會聽信王妃的說辭嗎？」
葉霜凝輕輕搖頭：「皇上明察秋毫，王妃的失誤已讓皇上對她心生懷疑。即便她再如何辯解，也不過是徒勞。現在的她不過是困獸之鬥，只不過……我們仍然不能掉以輕心。」
秋水點點頭，隨後補充道：「奴婢還得知，禮部尚書馮大人與王妃走得愈發密切，他們似乎還在朝中布下了一些暗線，試圖通過朝臣的力量為王妃翻盤。」
葉霜凝眉頭微蹙，禮部尚書馮大人的確是個重要的變數。若他利用朝中的勢力為王妃出力，局勢可能會再度複雜化。
「馮大人雖有朝中力量，但他一旦看清局勢，必然不會輕易押注在即將沉沒的船上。秋水，立即安排人暗中傳話給馮大人，就說我願意與他結盟，若他願意站在我這一邊，來日我定會讓他在朝中穩固地位。」葉霜凝冷靜地下達指令，目光中透著強大的自信。
秋水領命，迅速退下去安排此事。葉霜凝站在窗前，眼中閃爍著冷光。她知道，局勢已經朝著她預期的方向發展，但王妃的反撲和朝中的暗潮依舊不容小覷。她必須把握好每一個細節，才能徹底掌控局面。
翌日，宮中風起雲湧。馮大人接到葉霜凝傳來的消息后，陷入了深思。他與王妃一向關係親密，但他深知，王妃的地位正在動搖，繼續支持她可能會讓他陷入無法自拔的危機。馮大人在朝中立足多年，善於權衡利弊，此刻的他必須做出一個至關重要的選擇。
當馮大人最終決定去見葉霜凝時，整個局勢已經悄然發生了變化。
在一間隱秘的宮殿內，葉霜凝親自接見了馮大人，兩人就宮中的局勢展開了一場深入的對話。
「馮大人，」葉霜凝微笑著說道，語氣溫和而從容，「如今宮中的風波愈演愈烈，您一向是皇上信賴的重臣，我相信，您對目前的局勢已有明察。」
馮大人神色謹慎，但語氣中帶著幾分沉穩：「霜凝娘娘，朝中形勢複雜，我並未輕易站隊。只是，娘娘如今勢頭強盛，王妃娘娘的確……失去了許多主動權。」
葉霜凝微微一笑，顯然對馮大人的態度有所預料。她淡然說道：「馮大人明鑒。王妃雖然一度在宮中掌控大局，但如今她的失策已經讓許多人對她心生動搖。如今的局面，若您能順勢而為，將是您在朝中進一步鞏固地位的絕佳機會。」
馮大人目光微微一動，顯然被葉霜凝的言辭打動。他思索片刻，終於低聲說道：「霜凝娘娘，若能在此局中助您一臂之力，來日還請您不忘今日之約。」
葉霜凝輕輕點頭，笑容溫柔：「馮大人放心，我定不負今日之言。」
兩人對視片刻，彼此心照不宣。馮大人隨後告退，葉霜凝目送他離去，心中已有了更深的算計。她知道，馮大人的倒戈將徹底讓王妃失去朝中的支持，而接下來，便是她收網的時機。
幾日後，宮中風聲再起。太后突然下令，要求重新分配後宮中的各項事務，將王妃原本掌管的大部分權力轉交給葉霜凝與柔嬪。這一舉動，無疑是在昭告整個宮廷，王妃的地位已經不再穩固。
當這一消息傳遍後宮時，王妃的寢殿內一片死寂。她站在窗前，雙拳緊握，臉上滿是絕望與憤怒。紅蓮低頭站在一旁，心中亦充滿了不安。
「太后居然直接將權力交給了葉霜凝……」王妃的聲音低沉而沙啞，彷彿從牙縫中擠出來一般。
紅蓮不敢說話，默默低下頭。她知道，此時的王妃已是強弩之末，任何安慰的話語都無濟於事。
王妃忽然轉身，目光冰冷：「紅蓮，傳我的命令，立即去見馮大人。」
紅蓮心中一驚，連忙應聲離去。但她心中隱隱感覺到，局勢已經不可逆轉。她不禁擔心，馮大人是否還能幫助王妃重新翻盤，或是……
與此同時，葉霜凝靜靜坐在寧和宮的內殿，聽著秋水帶來的最新消息。太后的命令讓她成功掌控了後宮的權力，而馮大人的支持也使她在朝中的地位愈發穩固。她知道，勝利已近在咫尺。
「娘娘，接下來我們是否要進一步行動？」秋水低聲問道。
葉霜凝微微一笑，目光深邃：「不必急於行動。王妃的最後反撲已經無力回天，我們只需靜待她自取滅亡。」
窗外，寒風依舊呼嘯，而葉霜凝的棋局，已經步步為營，勝券在握。