蘇夜離京，
這位老太妃原是武宗時的貴妃，靜慈太后的堂妹，雖膝下無兒無女，但地位尊崇，連小皇帝都得喚她一聲姨祖母。
因她篤信佛道，一年中有大半時間都在香山寺修行，京中不知多少貴戚都想巴結她，打著進香禮佛的旗號頻繁出入香山寺，這老太妃一概不理會。誰知竟瞧上了一個破落侯府的女兒，親開金口要留在身邊。
小皇帝和太后哪有不依的？況不過一個女官之位罷了。忙下旨將明珠封作五品女史，倒與乃父靖寧侯如今的官職品階一般。明珠又遷至香山寺，日夜陪伴太妃左右，不必再理會家中的紛紛擾擾，更不必受父母掣肘，不又驚又喜，又疑又奇，各種滋味，難以言說。
且說經此一節，倒也無人再看蘇家的笑話，這京中一天里要發生大大小小多少事情？有的是談資供人議論，蘇家諸事，也很快被眾人拋在腦後。
此時城外官道上，卻有一輛烏蓬馬車停在路邊，四個黑衣侍衛分守左右。
這馬車遠看，只覺普普通通，別無裝飾，若仔細觀察，便會發現連外頭掛著的車簾都是上用江綢，奢華卻又低調內斂。車內二人對坐，一人一身青色箭袖，做遠行打扮，一人金冠華服，蟒袍玉帶，正是攝政王周景宵。
蘇夜聽罷，斟了一杯酒，雙手奉予周景宵：「殿下的大恩大德，在下必捨身以報。」
周景宵嘆道：「這原是你應得的，你的功勞就是封個爵位也使得，你不過只是求我庇護令妹，我如何不依？況內子與令妹亦是密友，她將來若真有事，內子也不會袖手旁觀。」
又道：「你真的想好了？西北雖說戰事頻繁，立功的機會極多，但那都是刀頭舔血才能換來的。你若留在京中，我早已為你備好了位置，若你不願在中樞，去地方上做個指揮使亦是無礙。」
「靖寧侯若要挾你，我就下一道旨意，許你自主之權，孝道雖大，到底大不過君臣之道。」
蘇夜卻搖了搖頭，只道：「殿下的好意在下心領了，我意已決，請殿下不必再勸。」
周景宵只得又嘆一聲，捏起酒盅來與他碰了一下，二人不過說些離別之語，又叮囑他到了西北亦要時常寫信云云。眼見天色已不早了，蘇夜還要趕路，他遂辭了出來，看著攝政王的車駕漸漸遠去，方才翻身上馬，原欲揚鞭，揮鞭的手卻又遲遲落不下來。
今日這一去，恐怕再無相見之期。
他已改名換姓欲至西北投軍，雖說有周景宵的引薦，但刀劍無眼，既上了戰場，或許哪一天便是馬革裹屍之時。
但留在京城，又有何趣味？
他與妹妹之間已再無可能了，她既愛他，卻依然決意恩斷義絕，他留下來，只能眼睜睜地看著她另嫁旁人，看著她生兒育女，看著她兒孫滿堂。
她要他離開，那他就離開罷……蘇夜原本以為自己會恨的，臨到頭來，他所有的舉動卻還是在為明珠籌劃——
求攝政王庇護她，又暗中託付自己的另幾位好友看顧，把心腹家人留在蘇府，還準備了許多房契銀兩……
他恨不起來，雖然他明知自己所做的一切都是徒勞。
曾經蘇夜想過讓妹妹懷孕，以孩子來逼迫她嫁給自己，所以他才會在有一段時間頻繁地要她，不停給她灌，但終究他連這一點算計都不捨得。
他給自己種下了一種南疆異蠱，中蠱之人的水將不再具有致孕之效，除非取出蠱蟲。而代價是他每次歡愛之後，必須要承受蠱蟲在血液中遊走的蝕骨之痛。
奈何明珠卻還是意外有了身孕，或許她如此決絕，正是因為她認為蘇夜想用孩子來要挾她。蘇夜原本想解釋，如今說什麼也都無用了，他端坐在馬上，凝望著不遠處那座雄城——
樓宇層疊、屋垣林立，他永遠也無法看到自己想見的那個人。
蘇夜一揮馬鞭，駿馬長嘶一聲，嘚嘚的蹄聲中，他漸行漸遠，直至無蹤。
此處卻說周景宵辭別蘇夜后，命人駕車迴轉城中，不一時便至攝政王府，卻見二門上停著幾輛裝飾華貴的馬車，便知又是玉姝在家中設宴款待那些貴婦了。
原來自打玉姝以一場花會正式亮相后，那些王公貴戚無一不與她來往的。
一則她身份高貴，自是人人巴結，二則這般仙姝似的人物，當然人皆有嚮往之心，玉姝又著意與她們來往，禮賢下士、可親可敬，三五不時便要至旁人家中赴宴，又或在自家辦些詩會花會之流，好不熱鬧。
今日原是因七夕將至，京中每至七夕便有燈會，玉姝請眾人來制些燈謎，也是一樂。周景宵便道：「來的都有哪些人？」
丫頭們一一回了，除了秦家眾姊妹，還有幾位親王妃，幾位公主，一些權貴人家的女眷——其夫其父皆是與周景宵交好之人，又或他欲籠絡的對象。
他心中不由又喜又嘆，人都說這成了親的男人與沒成親的就是不一樣，從前他不覺，如今看著內宅井井有條，一概人情來往都打理得妥帖周全，不僅再不需他操一分心，還對他在朝堂上多有助益，如何不感慨？
沉吟片刻，遂道：「拿紙筆來。」
丫頭們忙奉上筆墨，他一揮而就，寫完后將那紙箋折成一個方勝，又命人送到玉姝那邊去：「就說這是我寫的燈謎，給王妃和諸位夫人助興。」
一時那媳婦子忙領命去了，眾人正寫了許多燈謎互相傳看，聽說是周景宵寫的，都道：「王妃快打開來看看。」
玉姝遂展開紙箋，原以為周景宵寫來考驗她，卻見是一個極簡單的謎面，一眼便能猜著，眾人見了，也都猜著了，便道：
「我猜著了，是不是鴛鴦二字？」
錦瑟陪侍在玉姝身側，不由噗嗤一笑：「夫人說得極是，正是一對天造地設的鴛鴦呢！」
眾人方才明白這燈謎是何意，都大笑起來：「到底是王爺疼王妃，再沒有這樣的有心人！」
玉姝霎時間鬧了個大紅臉，又不好發作，只得啐了錦瑟一口：「小蹄子，再多嘴饒舌的，瞧我不撕爛了你的嘴！」
心中卻又喜又甜，不過因眾人打趣羞赧罷了，偏還有人道：「既有謎面也得有頭，咱們既猜著了，不知王爺有什麼頭給我們？還不快去問問。」
當下那媳婦子忙領命去了，不一時笑容滿面地回來，卻兩手空空。
眾人道：「頭呢？莫非王爺小氣，連這點子東西都捨不得？」
媳婦子笑道：「王爺說，頭已有了。」說罷便聽半空中一聲唿哨，霎時間火樹銀花，星落如雨。天造地設