喜脈暴露。

當下纖雲登時大驚失色，忙衝上去扶住明珠，明珠又嘔了幾下，方覺好些了，接過纖雲遞來的帕子拭了拭，只覺纖雲的手顫得厲害。

蕊娘亦是驚訝，忙道：「姑娘可是身上不好？我這就打發人告訴王妃一聲兒，請太醫來給姑娘瞧瞧。」

話猶未了，纖雲已疾聲道：「不可！」

明珠和蕊娘都唬了一跳，疑惑地看著她，纖雲方意識到失態，強笑道：「席上那麼多王妃公主的，沒得擾了大家的興，若教人知道，恐要說我們姑娘輕狂了。」

說著，輕輕一捏明珠的手臂，轉過臉來，明珠只看見她滿臉的慘白和驚惶。

明珠亦是個聰明人，先前沒想到，只是因到底尚未嫁人，此時福至心靈，只覺胸口突的一咯噔，霎時間面白如紙。

婦人若有孕了，或許會有乾嘔等害喜之症，難道她竟是……又聯想到自己這幾日總覺睏倦，身上懨懨的懶怠動彈，明珠越想，越覺手顫得厲害。

不會的……每回哥哥要過她之後，她總是會……

可是自打她回京后，蘇夜與她歡愛的愈發頻繁，如今已是能公然出入妹妹的閨房，日夜留宿，不過只有蘇夫人不知道罷了。

霎時間，明珠只覺呼吸急促，胸口發悶，眼前一陣陣的發黑，想到若自己果然有孕了，又要拿孩子怎麼辦？

她該告訴哥哥嗎？她能瞞下去，一直瞞著爹娘嗎？

雲英未嫁的侯府千金卻有了身孕，這是何等醜聞？！而且孩子的父親還是……還是她的親生兄長。

念頭閃過，她渾身的力氣彷彿都被抽幹了。這美人靠的另一邊就是荷塘，她心中忽冒出一個念頭，若從這裡跳下去，倒是一了百了……

忽覺手背上一熱，她恍然驚醒，連自己都被這個想法給嚇到了，只見蕊娘正握著她的手，滿眼關切，見她發直的眼神漸漸靈動過來，方才鬆了口氣：

「姑娘的臉色難看得緊，若身上難受，萬萬不可拖延的。我也略通一點子醫術，若姑娘不棄，我幫姑娘瞧一瞧脈息？」

明珠忙道：「不必……我還，撐得住。」

說著便要起身，但手腳無力，掙了幾次，竟站不起來。蕊娘見狀，愈發擔心，她雖與明珠不至於似玉姝那般無話不談，但她還在秦府時亦時常與明珠來往，深知她與秦家那幾位姑娘一般，是個天上有地下無的靈秀之人。

這般好的姑娘，偏被家中父母帶累，雖說秦府眾人都不齒於蘇夫人攀龍附鳳的行徑，提起明珠來，誰人不嘆息？蕊娘心中亦對明珠有著憐惜，且她又略長這幾位姑娘幾歲，也有幾分姐姐看妹妹的意思，當下便不容分說奪過明珠手腕，正色道：

「姑娘，這可不是鬧著玩的。世人的幾句閑言碎語，又哪及姑娘的身子要緊？且王妃亦與姑娘是閨中密友，若姑娘在這裡病倒了還瞞著眾人，王妃豈不自責？我幫姑娘把把脈，若姑娘不信我的醫術，我這就……」

一語未了，剩下的半截話卻哽在了喉頭，只覺指下的脈象來往流利，如珠滾玉盤之狀。蕊娘怔怔抬頭，明珠的雙唇不住顫抖著，眼中滑下淚來。

「……這是，」她輕聲道，「這是喜脈？」

我不想要

這晚蕊娘回家時，已是夜幕低垂。

家中眾人雖知她去赴宴，不過略坐一會子就回來的，因今日原是林燁回家的日子，以往蕊娘定會早早在家中等候，親自下廚做上一桌好菜，母子二人再敘些別情。

此時難得她遲遲未歸，林燁只得自己吃了飯，又思及自己近日感覺到的微妙變化，心中愈發不樂，方聽外頭有人道：「奶奶回來了！」

——忙一骨碌地站起來，拔腳往外沖，口中氣呼呼道：

「娘，你去哪了？！是不是又是那人纏……」

一語未了，方看到蕊娘獨個兒進門，面上滿是疲色。林燁忙把沒說完的話給吞了回去，想剎住腳，不妨一頭撲進了母親懷裡，蕊娘順勢摟住他，笑道：

「什麼那人？誰纏我了？」

林燁「呃」了一聲：「沒什麼……」眼珠子一轉便轉過話頭，「娘，我都等你一晚上了~」

蕊娘自是牽挂兒子的，奈何白日之事實在耽擱不得，揉了揉林燁的發頂，柔聲道：「是娘不好，就罰娘……給燁兒做個新荷包好不好？」

林燁聽了，自是喜之不盡，還特意強調：「要做個比煜兒戴的那個還好的！花樣子要最時興的！還有，娘明日要在家中陪我~」

蕊娘原本一一都含笑應了，此時卻踟躕道：「明日恐怕不行，娘有事，需得出門一趟。」

林燁一聽這話，立時又將警惕之心給提起了十二分，確定外頭沒有那個可惡的傢伙跟過來時，他方狀似無意道：「娘要去哪？我陪娘一道去。」

蕊娘卻不好向兒子明言，只含糊道：「今兒在王妃那裡遇著了蘇姑娘，不過請我去坐坐罷了。」

林燁並不認識明珠，不過從母親口中聽聞過一二。這蘇家與自家向來無甚交情，且明珠一個未婚小姐，就算與蕊娘相熟，無緣無故地請她一個寡婦上門，又是何意？總歸教人覺得怪異。

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但既是去蘇家，便與那人無涉了，林燁也不便再追問，次日一大早便起來，看著蕊娘上了車，確實是去蘇家的，方才稍稍放心。

卻說蕊娘一路行至靖寧侯府，卻並未投帖，也未至大門上請人通報，而是命趕車的李老頭將車停在蘇府的一處角門外，等了片刻，方有一個老媽媽將門打開，悄悄請了蕊娘進去。

當下二人穿花度柳，一路無話，至一座小抱廈外時，纖雲早已在此等候多時，忙上來掀起帘子，低聲朝蕊娘道了一句謝。

蕊娘心下暗嘆，輕聲道：「姑娘可好些了？」

纖雲道：「昨兒回來后，害……嘔得越發厲害了，好在太太沒有知覺。」又道，「我已託人出去按你說的方子抓了葯回來，姑娘卻不肯吃，姐姐……如今我也是沒法子了，你說，我們姑娘的命怎就這般苦？！」

一面說，眼中不覺落下淚來，因二人已走至內間，明珠便卧在裡面，方又胡亂拭一拭淚，臉上勉強掛起笑容。此時明珠已聽到腳步聲，強撐著便要下床，蕊娘忙上前去按住她：「姑娘何需多禮？想必是與我生分，不肯和我好。」

明珠笑道：「姐姐的大恩大德，沒齒難忘。既姐姐亦是至情至性之人，若我再矯飾下去，確是玷辱姐姐與我的情分了。」

說罷又命纖雲給蕊娘沏茶，一舉一動始終坦然大方，面上的笑容亦如往常一般從容，若不說，誰能看出她竟遭此大變？

原來昨日蕊娘無意中診出明珠是喜脈，正在驚駭之際，纖雲已撲通一聲跪下來，哭求蕊娘不要將此事說出去。蕊娘雖驚，但也深知未婚先孕是何等醜聞，她素來憐惜明珠，如何不依？只是道：

「胎兒總有一天要顯懷的，姑娘可想好了……如何處置？」

見明珠默然不語，她又道：「孩子的父親，總也要知道的。」

她實在想不出似明珠這般端莊賢淑的性子究竟會和誰有了首尾，但既珠胎暗結，也只得將此事稟明雙方父母，或許倒也可成就一段良緣。

奈何蕊娘哪裡能想到，這個秘密卻是比明珠有孕在身更為駭異，此時聽纖雲說明珠不肯吃藥，她便勸道：

「無論如何，還是保重身子要緊，姑娘如今胎像不穩，且又勞了神，那些益氣保胎的方子都是極好的，姑娘若信我，為何卻不肯吃藥？」

明珠笑了笑：「我自然信姐姐，若不是姐姐，我早已死無葬身之地了，但……」

她頓了頓，唇邊一抹淡笑平靜依舊：「我昨晚想了一夜，這孩子我不想要，求姐姐幫我拿掉他罷。」