第8章 秋 季

米貴他們這次返回到青牛嶺的山腳下時，他當初封門閉戶的馬架子沒有變化，變化最大的就是馬架子周圍的各種景物，周圍山野上由當初的淺綠變成墨綠，九曲河流還是有了發河漲水的痕迹，河道要比從前變的寬闊很多，河套中還是有著很多淤泥，淤泥中還是有著各種石頭和樹枝，河流兩旁的小柳樹被洪水沖彎腰。天上不再下雨，九曲河流的水還是清澈見底。米貴夫妻新打的井泉不再虧水，井水在井筒子里長高很多。他們家院落前的那棵老榆樹被風吹斷兩根枝杈，那棵小枝杈上幸虧沒有喜鵲窩，那幾棵主枝杈上的喜鵲窩還搭建在老地方，圍繞在這棵樹頭上喜鵲的數量減少，它們只能是偶爾發出嘰嘰喳喳的鳴叫，原來窩巢中等食的那些雛兒已經出飛，它們飛進大森林中煅練翅膀，它們還要學會自己找食，它們成熟后還要尋覓配偶，它們就很少返回到自己的老窩，在那棵大榆樹上經常停留的大多是那些雛兒的父母。

米貴全家這次返回所居住的馬架子后，增添幾位幫助他們的人口，米貴全家居住的馬架子旁又多出房屋，米貴屋中所用的木床已經搬走，搬到新搭建的房屋中，王瑞夫妻和虎子晚上睡在寬闊的木床上。王實他們在當初放床的地方盤起火炕，他們又在外間屋壘起能夠燒柴做飯的鍋灶，這樣米貴夫妻就不再為過冬而犯愁。

這些人員的吃住安排好后，米貴在白天就領著這些人員開墾耕地，這時節開墾的耕地和從前開墾的有區別，米貴夫妻從前開墾的土地經過雨季后，還是有著很多雜草從被開墾的地面上生長出來，天空中不再下雨後，太陽光照就很強烈，以前用鎬刨出的草木根須就被晒乾，它們的成活率就大大降低，秋季不到草籽就沒有成熟，在來年開春時，雜草的種子就不會在新開墾的荒地上長出秧苗，開墾出的土地種上莊稼后，莊稼地里就不會雜草叢生，在沒收秋前，開墾荒地就是個好時機。

青牛嶺山腳下就不像從前那般寧靜，開墾荒地的人數增加后，白天青壯勞力在那些生荒地幹活時，那些高聳的樺樹和柳樹被他們鉅倒，他們聚攏著荒地中出現的大小石塊，被鎬刨出的大小石塊都聚攏在地邊地沿上，地邊地沿上還堆放著伐倒的樹木和雜草。青壯勞力邊幹活邊說笑，周圍的山牲口總是繞過他們開墾荒地的周圍，它們只能在很遙遠處發出各種嗥叫。

米貴白天總是看到飛禽從頭頂天空飛過，通過王瑞幾人說出的鳥名，米貴才知道他從前給那些鳥胡亂起的名稱不對，他當初所認為的那種黃鳥叫黃鸝，那種鳴唱聲動聽的鳥兒叫黑噪雀，俗稱黑老婆鳥，它們不但鳴唱聲動聽，它們在樹頭上飛動跳躍時，長長的尾巴總是向上捲起。米貴還是認識幾種啄木鳥，它們在各種樹榦上尋找食物時，它們嘴頭在樹榦上的敲擊聲很響亮，好像是正在敲擊的木梆子聲，在青牛嶺山腳下眾多樹木的地帶上，它們覓食時發出的聲音乾脆而又帶著回聲。

每當西邊的太陽快要落山時，米貴他們在野外開墾荒地的人就要收工，他們每日三餐所吃的飯食都很應時，秀秀和李芝芝在看管三個孩子的同時，她們還負責做飯，她們總是能夠做出差樣飯菜來，主食所搭配出的各種山野菜很有味道。這種生活打破米貴夫妻開墾荒地時的單調和無聊。

太陽快要落山時，夜晚很快就要來臨。自從王瑞王實他們來到米貴家后，正趕上在夜晚中有月亮地，這些人吃過晚飯後，總是坐在院落中的木椅上說出些話語。山區夜晚天空上的月亮明朗光潔，柔和朦朧的月光不象日光那麼強烈，他們在院里乘涼說話的同時，他們還能夠聽到周圍的鳥鳴蟲唱，駭人的狼嗥虎嘯從山樑和溝窪處傳來，米貴聽慣了大型野獸的聲音，他從王瑞他們的話語中，還多少知道防備著它們的方法和措施，他就沒有當初在這裡落腳時的那種驚慌感。

米貴雖然和其他人勞動，他的身上還是沒有勞累感，他對當天開墾的土地面積很滿意，每當他想到已經多出很多開墾的土地時，他的心裡就有從未有過的知足感。他才有閑散心情打量著月夜中的景色，他和妻子從前在夜晚來臨時，很少在院落中有著過多的停留，就早早躲進房屋中歇息，他還沒有注意到夜晚的天空上那輪月亮，自從王瑞他們幾人來到后，他才看出夜空中的那輪皎潔的月亮很顯眼，他們全家所居住的馬架子周圍的夜景很美妙。米貴和王瑞他們幾人，在連續的有幾個月亮地的晚上，他們總是在木柵欄圍起的院落中乘涼，他們在外邊閑談覺的勞累后，他們才返回各自的房屋中睡覺休息。

王瑞夫妻和虎子終於離開米貴家，他們和王實幾人在米貴家居住八天，他們又返回梨樹溝，這個時節離收秋還不到二十天的光景，他們返回后都要照顧各自的家庭，米貴知道過莊戶日子就沒有閑著的時候，他們都有著各自的活計要做，在收秋之前他們還要平整場院，沒有場院收拾到家裡的莊稼就沒地基堆放，堆放的莊稼晒乾后還要打下顆粒，把桔桿和糧食顆粒分離的活計還是在場院中進行，他們用槤枷和碌碡打壓出的糧食還要在場院中晒乾，晒乾后的糧食才能放進糧倉中存放。這種能夠打場的場院要佔有很寬闊的土地，米貴知道平整場院還是有著很多講究，要挑選沒有沙石的黃土來墊場院，黃土中有沙石打場時糧食中就會有沙石，場院中有墊上新的黃土層后還要澆水壓實，壓實的場院大多為圓形場院，米貴他們過年在新開墾的土地上播種莊稼后，他就要和妻子平整個場院，這個場院還要靠近他們居住的馬架子，當莊稼上場后，他們就要時時防火，防止家火燒了剛上場的莊稼。

王瑞他們幾人幫助米貴全家開墾荒地沒只用五六天，開墾出的那幾片土地都是上等好地，米貴用雙腳量出那幾塊土地的畝數，他估摸著共計有接近十畝耕地，來年這些土地播種上各種糧食后，遇到好年景時就是大豐收的年頭，他往後就是把犁杖吊在房檐下，這一年收成的糧食足夠全家吃用三年，他三年不種地全家都不會有飢荒，如果年景好就是這種情況。米貴不會有這種懶惰想法，他只相信那句農諺，這就是高粱棒子連年種，不管它收成不收成。米瑞看到那些土地后很知足，這些土地要是他和妻子共同開墾的話，他們就要共同勞動一個月有餘，他去往梨樹溝幫工給他帶來實實在在的好處，他們全家就是和梨樹溝的幾戶王姓人家有了交往，在今後過日子遇到危難著窄時，這幾戶人家能夠幫助米貴全家度過難關。

王瑞夫妻和王實他們離開青牛嶺山腳下后，這年的雨季就算是已經結束，天空中所所飄動的雲都是輕飄而淡薄的雲，東一朵西一朵的很少相聚，淡藍的天空上就沒有厚重的烏雲，空中就很難落下雨滴來。這年的伏天已經來臨，山區最為炎熱的季節已經到來，這時山區氣候早晚是涼爽，白天陽光充足時就顯得很悶熱，米貴和妻子總是在陽光不充足時勞作，當晌午陽光毒烈時，他們全家就在馬架子中躲避酷暑。

在酷熱的白天中，米貴總是聽到馬架子周圍樹木上的蟬鳴，蟬鳴聲似乎連成片，它們的鳴唱聲象是編織結實的網，這張網還象是罩住麻雀等小型鳥兒的鳴唱，螞蚱和小昆蟲的叫聲更顯得微乎其微，蟬兒就是在炎熱時分鳴唱最為歡實的蟲兒，在傍晚和清晨來臨時，它們就悄然閉上嘴巴。夜晚中只有夜鳥和野獸的叫聲。在這種伏天的夜晚里，米貴全家能聽到陣陣狼嗥，還能聽到虎豹的長嘯，夜貓子的鳴叫聲要比野牲口叫聲更加瘮人，米貴家的馬架子周圍經常有野牲口出沒，但是它們並沒有襲擾過他們。

米貴知道頭伏蘿蔔二伏菜，最後一伏全收上來。他們那些開墾出來的土地不能耕種糧食，可是現在還是能夠播種著青菜，他在伏天種下青菜后，他們全家在冬季和來年春季就有青菜吃，他們錯過播種糧食的季節，他們就不想錯過這個種菜季節，米貴和夫妻就按著季節播種各種青菜，他們全家在梨樹溝時，幾戶王姓人家都送給他們蔬菜種子，當時米貴知道廖廖幾種蔬菜的名稱，更不知道在山區中所播種的蔬菜，他們全家在梨樹溝吃到所腌制的各種鹹菜，米貴夫妻才知道幾種鹹菜的名稱，它們有腌制的蘿蔔條，有腌制芥菜疙瘩，還有腌制胡蘿蔔地環等。米貴自家所種出的能夠腌制鹹菜外，還有很多山野菜還是能夠腌制鹹菜。秀秀當時收集起來幾種菜籽時，她還是看到按照米貴的要求去做，她用紙包裹幾種蔬菜種子后，還在紙包上寫出幾種菜籽名稱，他們還要按照王瑞夫妻所傳授的播種方法播種，頭伏是開始播種菜籽的好時機。米貴選好的菜地都在馬架子周圍，他們趁早晚晾爽時平整菜地，同時在頭伏中種上大蘿蔔和胡蘿蔔，還有芥菜和幾種小菜。二伏中就種上大白菜和圓白菜，當接近三伏天時，菜園子中的青菜幼苗就冒出頭，這個季節中天空中很少落雨，米貴夫妻就用木桶挑水澆菜園子，還要把菜園子中小草撥掉，還要把菜園子圍上高高的木欄，這是為了防備獾子和野豬。

米貴夫妻除了種菜不算，他們還要挖出能夠貯存蔬菜的菜窖，菜窖和挖水井的方法相同，只是挖菜窖不能挖的太深，菜窖底下還要設置寬闊空間，這便於貯存更多蔬菜。米貴全家雖然沒有度過山區中的冬季，他只是聽說山區中的冬季很寒冷，進入陰曆的十月後，大雪就完全封住山嶺和村莊，只要是處於曖冬時，陽坡面的雪還能夠融化，陰坡中的大雪只有在春季中才能融化。在寒冷的冬季來臨時，米貴全家就要躲在馬架子中過冬，他們要用木柴把居住的房屋燃燒的曖屋熱炕，他們全家就要貓在馬架子中度過寒冬。米貴夫妻在挖菜窖時，他們就考慮到冬季中的惡劣天氣，他們所挖出的菜窖不能讓貯存的青菜著冷受凍。米貴在居住的馬架子屋后選好地窖的位置后，他和妻子又用五六天就挖出菜窖。米貴夫妻把地窖挖成后，他們所播種的那些菜園子已經變的綠油油，他們就認出那些蔬菜的模樣，他們就對這些蔬菜精心耕種，當颯颯秋風在這個山區中刮起來時，這個山區的秋天就很快就要來臨。

在這個初秋的季節里，青牛嶺山腳下又有另外景色，山嶺上樹木有的變黃有的變紅，樹葉被颯涼的秋風吹落，秋天的空中還是有雲彩在飄動，雲彩相聚還會出現電閃雷鳴，厚重雲彩還是要落下雨水，雨水沒有在雨季中那麼茂密，有時電閃雷鳴厚重的雲朵被秋風吹遠，成片的雲彩在天空中不過多停留，烏雲所落下的雨水就見少，飄落下來稀稀拉拉的雨水就是過陣子雨。天空中有時飄著孤零零的雲朵時，這朵雲還是要往地面上落下幾滴雨水。在秋天沒有霧氣的天空中，還有著很特殊的鳥兒，躲在密林中的黃鸝鳥也飛向天空，它們仨群倆伙的在天空中練硬翅膀，正準備著飛向很溫暖的南方，它們在南方躲過寒冷的冬季后，每當山區中春暖花開時，它們還是要返回熟悉的森林中哺育後代。

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米貴夫妻在白天中還看到野豬群和馬鹿群，它們都有著二三十隻的群體，這些群體中都增加很多幼崽，那天幾頭巨齒獠牙的成年野豬都靠近白菜地，它們都哄破菜園子的圍欄，米貴那天很及時地發現它們后，他才用大聲的喊喝聲驅趕野豬群，他們這才保住那塊長勢喜人的白菜地。在夜晚中白菜地卻遭到獾子入侵，獾子是夜間行動的動物，它們在夜間就進入白菜地，它們吃用的白菜棵樹不是很多，踩倒的白菜棵數卻很多。他們播種的芥菜要腌制鹹菜，腌制鹹菜就要用瓷缸，米貴家所用的水缸是他用木板所製作，木缸還是能夠盛裝吃用水，

米貴當時認為木缸中不能放置鹽后，腌制鹹菜就不能用木缸，腌制芥菜和胡蘿蔔鹹菜要放置鹽。他這才打算去往駱駝山小城中去購置瓷缸，他要購置的瓷缸不能過大，頭號瓷缸和二號瓷缸過大，這兩種型號的缸他還是挑不動，他打算用根扁擔挑回兩個三號瓷缸，這兩個瓷缸不能過重，他去往駱駝山小城來回要走近百八十里地的山路，他還不能在駱駝山小城過夜，他還要早到晚當天打來回，他要起大早趟露水雲往駱駝山小城，他要在太陽落山時返回到青牛嶺的山腳下，來來回回不到百八十里地，米貴行走起來覺得還是很輕鬆，他不能讓妻子兒女單獨在馬架子中過夜，米貴是按照自己的想法實現願望。

在這個秋天中的很睛好的一天，他從駱駝山小城中還是挑回來對瓷缸，他所挑的小缸正是三號小缸，這對缸的重量在百八十斤左右，他挑回瓷缸時太陽還沒有落山，他挑到家門口時，全身還出著汗水，他頭上還冒著熱氣，當秀秀和那對兒女接迎到馬架子的院落時，他的全身還是出著汗水，他的頭上還是冒著熱氣，他口中還說出了總算完成件大事。