第5章 乾旱時期
那年陰曆六月份還來到時，米貴和妻子還是做好雨季來臨時的準備，米貴和妻子在野外開墾耕地時，天空中總是藍藍的睛天，空中沒有雲彩飄浮，沒有雲彩遮住太陽時，米貴和秀秀就感受到太陽光茫很毒烈，他們身上都穿著單薄的粗布衣衫，毒烈陽光把他們身上燒燙的起了白色皮子，他們脖梗子上也被陽光燒烤出紅色小疙瘩，大小不均的小疙瘩還向肩膀處擴展，盼根花枝在炎熱氣候下不安分，夜晚他們受到蚊蟲叮咬后，他們就哭鬧著遲遲不肯入睡，他們總是糾纏米貴夫妻講故事，米貴夫妻所知道的故事不太多，只好編出荒唐不經的故事哄他們入睡。
米貴全家所居住的荒山野嶺中，夏季中仍然還是有著風兒流動，夏季風兒的風向很不確定，忽然東南風，突然西北風，有時還出現穴窩子風，打著旋的的穴窩子風顯而易見，強風還能把那些枯枝敗葉刮向高高的空中，穴窩子風快速從河邊樹趟子中掠過後，枯枝敗葉和沙塵就從高空往下飄落，在那年的陰曆五月未，青牛嶺山腳下不管刮什麼樣的風，風兒都是帶著股股燥熱，燥熱的風兒刮的河套邊的小草有些打蔫，開放花朵的植物的腰板有些打彎，樺樹葉榆樹葉被熱風掃的有些打卷，九曲河流頓時也變了模樣，河流變化的又窄又瘦，原本寬泛的水流變成彎曲的細線，叮咚做響的河流也變得無聲無息，米貴聽到河邊蛤蟆的叫聲都有些變音變調，它們的聲音失去往日水靈而又高昂的音調。
那年季節的中午時分，米貴感受到呼吸到的空氣很炙熱，在炎熱天氣時，全家總要躲在馬架子中乘涼，米貴在光著膀子時，他胸前和後背都往下流淌汗水。秀秀在炎熱晌午也不休息，她就把大木盆盛上涼水，她就用手沾上少許涼水，她要用被浸濕的手巾擦試兒女身子，她要用這種土辦法為兒女降溫，米貴夫妻費時費力打出的那眼井泉接近乾涸，乾旱氣候讓米貴和秀秀犯起愁，他們從家鄉逃荒到山區就是因為乾旱，乾旱才使得播種的莊稼顆粒無收，最後到了吃水都貴如油的地步，米貴全家這才不得不背井離鄉，他們現在要是在青牛嶺山腳下再遇到連年乾旱，米貴夫妻所搭建的馬架子就要廢棄，開墾出的土地就要荒棄，他們還要從青牛嶺山腳下轍離，還要尋找有著風調雨順的地區落戶。
米貴夫妻沒有想到在山區又遇到乾旱，他們在青牛嶺山腳下居住並不安穩，全家在悶熱的夜晚睡不著覺時，他們就能聽到九曲河流旁山牲口的唣叫，山牲口為爭奪水源在較量，米貴從嚎叫聲能分辨出它們的種類，米貴躺在硬板床上翻來覆去犯起思量，他最擔心乾旱氣候要繼續下去，他又後悔在青牛嶺山腳下落戶。米貴夫妻一路走來看到村民所居住的全是馬架子，他沒有留意他們屋中的各種設置，當他和秀秀把自家馬架子建成后，他隨後又製作了木床。他們在家鄉時，在冬季過冬時取暖的是火爐，火爐中燒用的是黑煤，他們睡的就是火炕。他們全家去往趟梨樹溝后，米貴就知道木床在山區中並不實用，在寒冷冬季中，全家就要睡火炕才能過冬，他費時費力製作的木床就成為無用之物。
他們全家要在這座青牛嶺山腳下居住，馬架子的房屋中就要盤出火炕，灶台上能支鍋做飯還要和火炕相連，火炕下能通煙火，泥坯抹成的土炕上就有熱炕頭，米貴全家在梨樹溝王家體驗到熱炕頭的滋味，米貴回到家后，他才想到自己要用石頭和泥土盤起土炕，他對於盤壘火炕一竅不通，他知道燒柴的煙要從炕面下經過有講究，馬架子外往出冒煙的煙筒還有著講究，沒有經驗的人是盤壘不出能進煙火的火炕，他想到在冬季來臨前，他就要在馬架子中盤壘起火炕，關於盤火炕的事情，米貴還是要向梨樹溝的王瑞請教，他要在他的指導之下，才能完成盤壘出火炕的大事，他打算把馬架子的東屋和西屋都盤上火炕，外屋的兩個大灶上都要安放上八印和十印的大鐵鍋，在睡覺的房屋中還要石頭和泥土壘砌出火爐，寒冷的天氣中就要用劈柴點燃火爐取暖。
米貴全家在青牛嶺腳下雖說單門獨戶，他們和外村鄉親很少往來，他們夫妻在白天勞動中，所看到的都是鳥獸，他們沒有看到附近村裡的村民經過青牛嶺山腳下，他們時刻盼望著村民的出現，要是有外來村民到達青牛嶺的山腳下，他們就有機會和過往的村民說上幾句話。
米貴當初選擇遠離村莊的地帶定居，他就不知道附近村落的情況，他就知道從陰曆五月未到六月上旬，天空中只是飄過幾朵閑雲，不成片的雲彩並沒有落下雨水，他聽不到天空有著雷鳴出現，他看不到閑雲中有著閃電光芒，他和秀秀在開荒過程中有些泄氣，他們缺乏當初幹勁十足的精神，他們在白天勞動中，還動用幾下銑鎬后就想歇著，歇著時總是躲在樹蔭下，米貴很少和妻子和兒女說話，他的那雙眼睛總是看著睛朗的天空發獃，秀秀就在樹蔭下照顧兒女，她用樹枝趕攆飛撲在他們身上臉上的蚊蟲，她還要給他們尋找能吃用的植物根莖和花朵，它們是野百合花朵和花根，還有酸溜溜的酸漿梗子等。米貴知道妻子白天晚上都在照顧兒女，他在睛天中就有些發懶，他不想動用鎬頭過多開墾荒地，他想到全家還要去往梨樹溝散心，他要給王家送去他製作好的木質傢具，他還想向王家人請教，他要請教為什麼山區的雨季還沒有來臨。
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米貴和妻子正準備著全家再去往梨樹溝，他們要挑著兒女和木質傢具前往，他們準備歇息兩天前往梨樹溝時，他們的盤算忽然間就有了變化，在這個炎熱的中午時分，米貴全家正在居住的馬架子中躲避炎熱，他就聽到熟悉的召喚，他當時都沒顧上穿擺在地上的布鞋，他光著腳板就從馬架子中跑出去，他在馬架子的門口打起眼罩，他頓時就看到王瑞夫妻已經來到，米貴向他們打聲招呼就迎接過去，他急忙接過王瑞肩膀上挑著的挑子，他還聽到李芝芝的笑聲，她胳膊上挎著個白花花的柳條筐，柳條筐上還罩了層退色的餑餑葉，他上次去王家時，李芝芝就用餑餑葉墊篦子底蒸過的雜麵餑餑，米貴和秀秀嘗吃雜麵餑餑有著山野味道，虎子媽當時說出餑餑葉產自山林中，它就是椴樹幼苗的葉子，秋天上山去采椴樹苗葉子后，然後把葉子晾乾打成捆後放置，蒸餑餑時就用水泡開椴樹葉片，碩大的葉片舒展后就能夠墊鍋篦子底，蒸熟的餑餑后就帶有山野味道。虎子媽所挎著的另外的柳條筐中，裝著的是開放的花朵和野菜。
米貴接過王瑞挑著的擔子時，他看到他們夫妻的頭上都戴頂白花花的草帽，王瑞的挑子中的前邊的挑筐里，還有著新編成的筐簍和草帽，米貴就知道他們夫妻送來的都是些實用品，這些都是米貴全家所能用上物品，幾種物品都是王瑞夫妻親手所製作。在炎炎的烈日下，王瑞夫妻的額頭和臉頰上都流淌著汗水，他們臉膛上都有著熱情興奮的神情，他們夫妻當時都沒有容米貴說話，他們就誇讚米貴選擇了好地基，青牛嶺山腳下很寬闊，他們長輩當初都沒有找到這種好地帶。王瑞還說出他們建蓋馬架子的方位也很合理，屋后緊緊依靠著青牛嶺山峰，房前還伴著那條九曲的河流，房前還生長棵古榆樹，古榆樹枝杈上搭建著喜鵲窩，馬架子不遠處還生長著幾棵古榆，王瑞對米貴搭建的房屋是讚不絕口，他的妻子還誇獎米貴夫妻有著勞動能力，她誇獎米貴夫妻開墾很多耕地，米貴不僅打斷他們的話語，他就向他們說出有關天氣乾旱的顧慮，米貴最害怕的就是遇到乾旱年景，風不調雨不順就不能在這裡定居，剛剛開墾的那些耕地遇到乾旱年景時，剛開墾的土地上不能播種，只能落下空空的地板，耕地中不長莊稼就沒有收成。王瑞的話話就打消米貴很多擔心，他當時說出大旱不過六月十三，因為在陰曆這個日子是個吉祥日子，老天爺定然要飄落雨滴，因為這天離六月十三相隔兩天。
米貴他們興高采烈進入馬架子中，他們相互親切攀談，王瑞說出在山區中還是有著雨季，只是今年的雨季要比往年來的晚，尤其他說出大旱不過六月十三的話語，他們夫妻的話語象是給米貴吃了定心丸，米貴當時和他們夫妻說話就有底氣，他向王瑞夫妻說出他的想法，他用手指著外屋地下所擺放著木質傢具，他說出要打算明天用挑子給他們送過去，他沒想到王瑞夫妻提前來到他們的茅屋草舍，王瑞夫妻聽過米貴的話語后，他們又看到米貴親手製作的那些木質傢具后，王瑞夫妻的神情頓時喜上眉稍。
王瑞夫妻這次來到米貴他們家，還是有著他們的想法，他們還是有求米貴的地方，那就是要把米貴全家請到梨樹溝的王家，他們要求米貴給他們製作幾樣木質傢具，因為眼瞅著山區雨季就要來臨，連綿不斷的雨滴降落時，米貴和他的妻子就不能頂著雨水開荒，他們全家就要躲在馬架子中度過雨季，他們在野外的活計都要停下來。王瑞家在梨樹溝正好閑置著空馬架子，他們在空馬架子中躲避雨水，米貴白天還能在遮光擋雨的屋中做木活
米貴夫妻知道了王瑞夫妻前來的意圖，他們請米貴趁著雨季製作木質工具和傢具，天空放睛后，王瑞夫妻要去地中做活，秋天無雨的日子都忙於收秋，他沒有工夫製作木質傢具，冬季農閑天寒地凍，不能製作木質工具和傢具，米貴和秀秀聽過他們的各種解釋后，他們當時還有顧慮，他們考慮到拖家帶口去往王家后，這就給梨樹溝這戶王家增添麻煩，主要是王家還要供給他們全家所吃用的飯食，虎子媽笑著說出他們全家不嫌麻煩，因為王家已經在梨樹溝落戶，他們在開墾土地上已經播種三年，在開墾荒地上播種糧食的同時，他們每年都要開墾新的荒地，王家就靠勤勞過上豐衣足食的日子，他們不在乎全家再多幾張嘴，主要是梨樹溝這幾戶人家沒有木匠。
現在王家急需的就是各種木質傢具，它們就是木躺櫃桌椅和櫃櫥。還有的就是很主要的木質工具，它們是運輸所用的木頭車，耕地所用的木犁杖，打場所需用的木頭扇車。王瑞夫妻說出的木製工具和傢具都很實用，但凡在山區生活中的農戶家都要具備農具。王瑞夫妻已經看到米貴所製作的傢具后，他們更加相信米貴的木工手藝，他們執意邀請米貴全家跟隨他們去往梨樹溝。米貴和秀秀最後還是答應下來，米貴還是說出他的顧慮，那就是幾種工具只能參照葫蘆畫瓢的方法製作，王瑞當時就答應他的要求，他要讓米貴看到各種製作好的實物。
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王瑞夫妻這次來到米貴家時，他們用挑子挑來新編的筐簍。米貴家所需要的工具和傢具還很多，這些日後都要漸漸添置。虎子媽還用柳條筐給他們挎來她攤的煎餅，煎餅用雜麵攤成，薄如牛皮紙片，吃食這種煎餅時還能卷上幾種山野菜，盼跟和花枝愛吃這種煎餅，米貴當時咬著有煎餅不習慣，裹上山野菜的煎餅細嚼慢咽后，他還覺得要比湯水所煮過的麵食有味道，他們夫妻就知道王家的主食就是蒸饃和煎餅，搭配主食的山野菜還是多種多樣。
李芝芝還給盼跟和花枝做衣物，花枝的兜兜上還綉著花朵和蝴蝶，她還給花枝縫雙繡花鞋，她給盼跟縫的衣物和鞋都很肥大。秀秀當時看到李芝芝縫製的衣物后，她就更想和他們去往梨樹溝，他要趁著這個雨季向李芝芝請教針線活，王瑞夫妻從梨樹溝來到青牛嶺山腳下時，李芝芝沿路還採摘幾種能夠吃用的花朵，她要教導秀秀這些花朵的做法和吃法，米貴夫妻這才知道有些花朵也是野菜，特別是有種黃色花朵的蓇朵是上等菜肴，黃花在陰曆六月份才能上山採摘，采黃花就要采沒有開放的黃花骨朵，盛開的如喇叭狀的黃花就不能再現採摘，米貴在陰坡面上看到滿坡都有晃眼的花朵，黃色花朵給綠色坡面增添黃黃色彩。
王瑞夫妻那天不打算在米貴家過夜，他們就讓米貴夫妻再次封門閉戶，他們全家還是要離開所居住的馬架子，他們還要用挑子挑著那對兒女離開家門，米貴這次還要攜帶上所有木工家什，王瑞還是挑著八仙桌和木椅等返回。在那天的午後時分，他們頂著烈日離開米貴家用木棚欄圍裹的院落。米貴不僅回頭又向青牛嶺上的石崖看去，他看出山峰上青色石崖還是很親切，石崖上那棵岩松的樹頭上還是落著鳥兒。藍瑩瑩天空上並沒有出現雲彩，他還是盼望著雨季儘快來臨，在這種林木茂盛的山區中，只要在春季和夏季中不再乾旱，他們全家就能夠在青牛嶺山腳下靠種地生活。