第32章 拴 牛

米貴在羊圈周圍繞行一圈后，他看出羊圈棚欄上的木樁有些要更換，總體看那些狼還是很難竄越密實而高聳的柵欄，他現在已經放下心來，他看到羊圈中的糞並不多，羊倌正和牛倌一起在牛圈中打掃糞，他們正用那種木輪手推車從圈中往出推糞，前兩年都是用桃筐往出挑糞，挑糞時扁擔壓的肩膀稍子總會出現紅腫，米貴這才設置能用雙手推著的單軲轆木輪車，木輪車的上邊是用木板做成的小車廂，那種車廂能裝上兩挑子糞，這樣就比用肩膀挑糞輕快很多。

米貴遠遠聽到牛倌和羊倌在牛圈中打掃牛糞的說笑聲后，他心裡知道他們倆這幾年就是老夥計，倆人在一起配合著幹活就不顯得孤單，他這時心裡就有想法，那就是把自家的羊群賣掉，他想到用羊群去換幾頭能夠產犢的乳牛。俗語說貪多嚼不爛，牛必竟算是大牲畜，狼群還是懼怕牛群，他有這種想法后，他心裡也就越發豁亮，他想著和他們商量這件事，自家牛的數量增多，他們在牧放那群牛更省事，相互間有關照更能平平安安把活計干好。

米貴走到牛圈中后，他看到牛還是在牛圈中，因為他今天讓他們早些圈羊圈牛，他就是為了讓他們趕上中午飯，這樣牛群就要比往日回來的早，平時在太陽沒有落山之前，於叔和許叔才能把羊牛趕回來，今天他們返回的早沒事幹，他們才清理牛圈糞。現在這個季節還沒有種完頭遍地，牛群還是要在暖圈中圈著，晚上還要把它們拴槽上喂些草料，青草剛剛哄出地皮，河邊和山上的草供不上它們的嘴，這個季節還是牛羊跑青的季節，它們看到遠遠的那片綠草地，它們就認為那些是高高的青草，成群的跑去還是剛哄出地皮的草芽子，它們總是跑動更是吃不飽肚子，把它們圈上后更是要給它們上足草料。

於叔和許叔正用鐵銑往那輛木頭車上裝牛糞，他們看到米貴到來后，他們就停止手頭上的活計，許叔就和他打招呼說：「東家，這後半晌你還來這裡轉轉，我們今天圈牲口早些，沒事就把牛圈的糞打掃打掃。」

米貴知道於叔平日里不怎麼愛說話，他就對許叔說：「許叔，我剛才在羊圈中溜噠溜噠，我看出那羊圈還是能用。狼群在晚上不會輕易進入羊圈，咱們在晚上還是能夠睡上安穩覺。」

許叔說：「東家，今天狼群拖走那隻羊只是湊巧，要是這樣下去，這群羊都不夠它們逮。」

米貴看到於叔的腳上已經換上新鞋，那雙鞋就是用牛皮所縫出的懶鞋，只是他身上穿著的衣袍還沒有換，衣袍上的那個口子還很顯眼，他整天追攆著牲畜就是費衣袍和費鞋，如果腳底下的鞋不結實，用不了幾天就會穿爛。許叔能夠用糅製造好的熟牛皮做鞋，這種熟牛皮做出的鞋結實耐穿，上山爬坡時，鞋底和鞋幫的皮子厚實，這還不會被石頭或樹根紮腳，這種鞋磨腳不說還要比趟山布鞋重實，於叔腳下穿著的這雙鞋就是許叔縫出的大懶鞋。

米貴現在設身處地為他們著想，他認為自己到了他們的年齡后，身體不會有他們強壯，他更沒有他們飼養牲畜的耐心和耐性。他們在家閑不住才出來找些營生，他們習慣於飼養牲畜，他們干起這個行當就顯得輕鬆自如，米貴就是不僱用他們，他們也會被其他有牲畜的人家雇去，因為他們是飼養牲畜的行家裡手，他們在米貴家放牲畜一年的收入，還是相當於他們在家種地的收入，甚至於要比種地的收入還高些，他們牧放牛羊就是一條心思，還能夠旱澇保收，種莊稼就要看老天爺的臉色，不收成的年景總是隔三差五地出現。

米貴就對許叔說：「許叔，剛才我看完羊圈后，心裡就有了這種想法。我想把羊群全賣掉，羊群換出的錢財再購置乳牛，牛群擴大后還由你們來飼養牧放。」

於叔只是抿嘴笑起來說：「東家，你的這個主意是好主意，我就是怕你捨不得。你這群羊就是來自草原地帶的綿羊，要是本地山羊更難放養，山羊上樹爬牆，多麼高的砬子都敢上。腿腳慢的羊倌跟不上山羊群。」

米貴連忙說：「於叔，我捨得就是捨得，現在我才知道貪多嚼不爛。還是養牛馬不費手腳，養羊繁殖的快是快，羊羔不好養活，每年冬季要病死很多，落下的羔子沒有死去的多。羊群在山區中不好看管，在草原平展地帶適合牧放，當時我忽略了咱們家正處于山區。」

許叔笑了笑說：「東家，乳牛產乳牛三年五個犢，要是好好飼養，這群牛用不了幾年就變成大牛群，飼養牛馬就不用防備那些大牲畜。那幾匹馬很省事，它們不用佔用常人管理它。」

米貴說：「許叔，我當初不想養馬匹，可是沒有長腿牲畜不行，慢牛還是不能推碾子壓面，還不能騎著走長遠路途。騎馬出門辦事方便很多。今晚上你們就給小白馬多添草料，明天它還要跟著犁杖拉磙子。」

許叔答應了一聲后，米貴又接著說：「許叔，挑羊群是我現在的想法，暫時半個月辦不到。種完地閑在時才能辦理這件事。從今天起你就要把那幾頭耕牛單拴槽上喂著，明天就是開犁的日子，這幾頭牛歇整個冬天，明天它們開始又拉上套。」

許叔說：「東家，牛群中兩三歲的牤牛蛋子長起來，它們在牛群中蹦蹦跳跳的很歡實，栓柱子他們都能馴牛，讓他們把那兩三頭牤牛蛋子馴熟套，它們拉犁要比老耕牛有勁。」

米貴說：「許叔，它們有勁是有勁可是沒有常性，拉幾壟犁就要蹦高不幹。你先把那兩頭三四歲的黃牤牛和黑牤牛單拴著，明天上地拉犁時就調理它們，把它們馴服聽話后，它們就是幹活的好料子，還讓那幾頭平時總幹活的耕牛在地頭地腦的歇息著。」

米貴向他們交待清楚來到這裡的意圖后，他只是和他們說出晚上吃飯的事情，顧大嫂已經上工，她就要給拴柱子他們幾個人做晚飯，他們可以自己不用做晚飯，他們就能去往場院中的伙房去吃飯。許叔他們晚上要燒炕，鍋台上設有鍋灶。大嫂在伙房中能做飯後，他們就不願再單獨做飯，只有冬季伙房中沒開伙時，他們倆人才在所居住的房屋中做飯，倆人都能夠做出順口飯食。米貴在牛圈中沒有過多停留，他要去往場院屋周圍去查看，宋老倉正和栓柱子他們清理場院屋中的農具，他們要用繩子拴犁杖和磙子套，還要拴車套準備籽種等活計，他要去那邊幫助他們幾人幹活。