第8章 紙條與黑暗中的人影
在遠離市中心，臨近郊區的一片低矮居住區中央，他們找到了又一座鐘樓。這已經是女人和男孩這兩天拜訪的第三座鐘樓了。維萊卡無比仔細地檢查著外層的石壁，終於興奮地點了點頭。「就是這兒了！」
張豪定睛瞧去，發現維萊卡手指處的磚石上刻了一個不起眼的，和手指蓋差不多大小的圖案，類似字母A，不過沒有中間的橫，而且兩腳都朝中間延伸了一小截。
「這就是標記。」維萊卡說，「你給我老老實實在下面等著。」
張豪聽話的小心隱藏了起來。他發現跟著維萊卡跟久了，有時候自己的一些行為都顯得鬼鬼祟祟起來了。
為了不引起那些不必要的關注，維萊卡總是選擇入夜後才來這種地方。此時，四周已經完全暗了下來，建築內的燈光傳不到此處，周圍也沒有路燈或其他照明。從遠處的街燈來看，街上行人寥寥，只有野貓野狗穿梭於黑暗中。
狹窄破舊的樓梯間，維萊卡一邊一步步繞著小圈邁上鐘樓，一邊用手撫摸著粗糙的石壁。關於組織，她知道的僅僅限於她能知道的。
對於其內部如何構成，管理層都是誰，又如何管理，卻一無所知。就如同少數人能打聽到的那樣，這是一個傳說中延續了幾千年的結構，其根基之深，比這古老的石牆還要古老，估計已如岩漿般深入了地心深處。
可怕而神秘。
維萊卡沒告訴男孩的是，她從沒聽過一個殺手脫離過組織，他們要麼已經死了，要麼就在赴死的路上。對於她們這一行來說，死亡比活著更平常，也更確定。
人終有一死，但死亡必須掌握在我們手中。維萊卡不禁回想起其中一條桀驁不馴的信條。以前一個人時，她倒是什麼都不會想。不過現在，身邊多了一個，她不禁就要想：如果自己死了，這個男孩要怎麼辦？
啊——養個孩子就是麻煩，她無聲抱怨著。但同時也提醒自己，只要不死就好了，最起碼現在還不是時候……
維萊卡走到頂層露台。就如其他老舊鐘樓一樣，中間的銅鐘已經被摘掉了，四周空蕩蕩的，地板中心的豎井徑直通向地面，上面蓋著的薄木板形同虛設，如果不小心完全就可能失足墜落。難怪外面立著標牌警告：禁止攀登。
隨著住戶熄燈安眠，黑暗即將完全籠罩，女人藉助最後一點光亮辨認方向，然後在一面石牆的狹縫中開始小心摸索。她要找一張字條。
凡是能藏在這裡的字條，都是經過組織認可的委託任務；上面的血漬代表委託人以血起誓，會完全遵守約定的報酬合約和組織的規則。當然，派發任務的方式其實不止這一種。在全球聯網的時代，隨便一條暗網消息完全就可以決定一個人的命運。
而維萊卡之所以獨愛這一種古老的方式，唯一的原因就是因為偏好這種麻煩方式的同僚很少。而人數少就意味著競爭少。任何一個殺手都可以接受這樣的委託，不過先到先得是基本的常識。
她摸到了。「好傢夥，藏得還真深。」維萊卡將字條握在手上。每到這時，她的心情都可以用大半興奮中帶著小半緊張來形容。畢竟這種工作獲得報酬的方式其實算是以命換命，以對方的命換自己的命。
不知道是不是自己興奮過頭了，維萊卡總覺得周圍有些異樣。維萊卡想趕緊離開這裡，可她手從外面收回來了，身體卻沒動。殺手的直覺告訴她有人從下面摸了上來，就藏在身後通向懸梯轉角的暗影中。
張豪？「我不是說讓你老實待在下面……」
一隻大手突然朝她後頸抓了過來，猶如黑暗中浮現的幽魂觸手。維萊卡只瞥了一瞬，便依靠避險本能驚險躲過，然後立刻二次機動，再次閃過撲來的身影。
她一個滑步閃到一邊，以最快的速度掏出了槍。她靠著對對方攻擊軌跡的預測一瞬間就鎖定了對方的位置，不過冷靜地沒有直接開槍，因為對方的槍口也對準了她。如果她衝動地做出應激射擊，那麼對方也一定可以射齣子彈，後果就是兩敗俱傷。
顯然，雙方都在那一剎那克制住了自己的殺戮慾望。甚至可以說這一結果很幸運。
兩人在黑暗中持槍對峙。在這一刻，周圍的黑暗，甚至時間都彷彿被拉扯得無限長。
維萊卡趁機調整自己的呼吸。她可以任由腎上腺素佔領身體，也不想讓自己呼吸的節奏紊亂。她開始快速分析眼前的局勢。
能在這個時候找到這裡，說明她們很可能是同僚。多名刺客在同一時間接到一個任務的情形並不罕見，因為這種情況產生的矛盾少是因為絕大多數人都遵循『先到先得』的規矩。沒錯，維萊卡知道，刺客們輕易不會破壞規矩。
「我先拿到的。」維萊卡冷冷地說，讓自己的語氣不帶任何弱點。
高大的黑影砸了咂舌，發出那種男殺手專門練習過的粗糙嗓音——這種發聲方式如果練習的好，甚至可以騙過一些專業的分析儀器，「能讓給我嗎？小姐姐，為了這個我可是找了很久了。而且，我有必須得到它的難言之隱。」
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好一個『必須』，維萊卡心中咒罵，乾脆直接說你想搶得了，蠢貨！「說說看，你的『難言之隱』。」
黑影乾笑一聲，說，「那個該死的賭場，你應該知道吧？可能是我這一陣運氣不好，唉，那該死的牌就是不來……」
真他媽磨嘰，直接說你輸光了我還能同情你點！維萊卡意識到自己的身體已經恢復到了最佳狀態。她抬起了頭。
「……前幾天我窮的連頓酒都喝不起了。本想著去找他們把錢要回來，結果讓個傻X破壞了計劃，媽的，非專業的就是不行！」說完，他又像個被抓住把柄的傻小子似得尷尬笑了幾聲。
「哦，原來想用炸彈搶賭場的是你。」維萊卡說。
「是啊，很倒霉，對不對？如果成功了，咱們也就不用……這樣了。」他隨意地晃了晃槍口。
對槍的時候搖晃槍口？維萊卡都他媽想笑了。她渾身的敏銳意識都抓住了這一瞬間的缺口，但卻並沒有行動。她知道對方雖然語氣在示弱，但其實暗處卻是在向她施壓。男人的話中只有一個意思：我想要那字條。
而且僅憑剛才那幾句話，維萊卡就能分析出男人的性格了。組織內有大把這樣的人，男多女少，都是那種沉淪在慾望中，忘記什麼是『正常』的傢伙，被鮮血和慾望養成了怪物。
不過我也是怪物，維萊卡告訴自己，別想著輕易就能威脅到我。「不行。」她堅決地說。「這是我先拿到的。」