第12章 作對
見眾人沉默，薛凝眉準備繼續說話，卻被任崑山打斷：「我們確實沒有直接證據證明祈福物品被毀是天道會所為，我們也不必與他們硬碰硬，用他們的錯誤來傷害自己。既然他們如此猖獗，我們就以其人之道還治其人之身，讓他們顏面盡失！「
「正是！「長老們紛紛附和。
「昆泰回歸蒼雲堡是我父親的遺願，各位長老也心知肚明。我們明日便舉行昆泰的回歸儀式，邀請武林各派前來見證！「
薛凝眉焦急而憤怒地說道：「任崑山，你是不是有意與我作對？「
「崑山的提議甚好！「任茂昌舉手贊同，長老們也連連點頭，「剛好，品劍大會臨時推遲一周進行，已有許多武林門派入住定風鎮。我們明日舉行昆泰的回歸儀式，既能彰顯蒼雲堡的聲威，又能對天道會予以反擊。即使他們前來搗亂，我們也能有理有據地回擊！「
薛凝眉憤怒地盯著任崑山，幾乎要將他生吞活剝！
夜深人靜，殷巧策馬而歸，自天道會返回，她神情沮喪地步入薛凝眉的書房，對正在審閱賬本的薛凝眉說：「堡主，我去給楚幫主送信，還沒有到大門就被雷主管攔住了，說楚幫主有事離開天道會了，不能轉交書信。」
薛凝眉放下賬本，微微一笑，未置一詞。
「既然楚幫主難以尋覓，或許我們可以求助於楚老幫主，與他商量此事。」殷巧提議道。
「他們是父子，關係緊密，若楚幫主有心迴避，楚老幫主又怎會輕易插手此事？」薛凝眉反問。
「那我們現在該如何是好？楚幫主刻意迴避，我們豈不是處於被動之中？」殷巧焦急地問。
「兩派紛爭，楚幫主卻選擇此時離開天道會，顯然是有意為之，這無疑給我這個堡主出了個大難題。天道會紀律嚴明，與我們蒼雲堡的作風大相徑庭，斷不會做出破壞祈福物品這等卑劣之事。此事必有蹊蹺，兇手另有其人。」薛凝眉分析道。
「話雖如此，但若兩派真的爆發衝突，只會讓關係更加緊張，甚至決裂。作為幫主，他們不可能坐視不理吧？」殷巧疑惑地問。
「這正是楚幫主離開天道會的原因。明日便是任昆泰的回歸儀式，這無疑是個火藥桶。我們若無確鑿證據指責天道會，僅憑一場儀式去刺激他們，若真的引發衝突，兩派只會責怪我這個堡主無能，而無法指責遠在他鄉的楚幫主。」薛凝眉眉頭緊鎖，輕輕揉了揉太陽穴。
「堡主，您也不必過於悲觀。我聽大少主說，他們已將請帖送至各派，並得到回應。這將為蒼雲堡帶來聲譽與尊重。」殷巧試圖安慰薛凝眉。
「我看未必，」薛凝眉的笑容中帶著一絲苦澀，「那些門派只是來看熱鬧而已，而非真心支持。蒼雲堡此舉，迎接與無日神教有染的任昆泰回歸，只會讓人質疑我們的立場與決斷。這場回歸儀式，恐怕會成為我們蒼雲堡的恥辱。」
殷巧聞言默然，她未曾想到這一層。
薛凝眉望向窗外皎潔的月色，輕嘆道：「無風不起浪，從任昆泰回歸定風鎮之日起，我便預感兩派之間難以維持表面的和平。為保蒼雲堡大權不失，看來我們只能祈求神靈保佑了。」
第二天清晨，蒼雲堡煥發出前所未有的生機與活力，四處彩燈高掛，歡聲笑語此起彼伏。任崑山身先士卒，帶領著一眾弟子們滿懷喜悅地迎接來自四面八方的門派賓客。同時，他們也加強了安保措施，臨時調集了三百餘名全副武裝的弟子，嚴密布控在蒼雲堡的各個出入口和內部要地，以防天道會前來滋事。
任崑山更是明確指示，若有天道會的人膽敢前來搗亂，無需通報，直接予以嚴懲！他堅定地表態，必須以硬碰硬的態度，讓天道會領教到蒼雲堡的威嚴與決心。
在涼亭中，任崑山找到了正在默默觀察人群的任昆泰，他自信滿滿地表示：「昆泰，你儘管放心，我已安排妥當，今日的儀式定會順利進行。蒼雲堡上下都齊心協力支持你的回歸，就算天道會真的來挑釁，我們也早已做好應對之策，他們休想佔到任何便宜。」
然而，任昆泰的神情並未因任崑山的話而放鬆，他望著那些絡繹不絕的賓客，眼中閃過一絲複雜的情緒：「大哥，你有沒有注意到，來參加儀式的門派，所派之人都沒有核心高層，甚至有些門派只派了外門弟子前來。這些大人物缺席，恐怕是出於對天道會態度的忌憚。」
任崑山聽后，輕拍任昆泰的肩膀，安慰道：「昆泰，無論他們是否派出核心人物，只要武林各派願意出席，就證明他們重視這場儀式，也認可你回歸蒼雲堡的事實。這足以說明我們蒼雲堡在江湖上仍有著不容小覷的號召力。」
任昆泰聞言，輕輕一笑，但那笑容中仍透露出幾分無奈：「大哥，你不必安慰我。其實，我對能否真正回歸蒼雲堡並無太多期望。我生怕自己再次成為蒼雲堡的拖累。如今，蒼雲堡為了我的回歸儀式如此費心籌謀，我已是深感愧疚。能夠有這麼多門派願意賞臉出席我這勾結無日神教叛徒的回歸儀式，我已是心滿意足了。」
任崑山見狀，心中也不免感慨：「昆泰，未來還長，隨著時間的推移，大家會逐漸改變對你的看法的。你的回歸是蒼雲堡的榮幸，也是武林的幸事。今日之事，只是一個開始，我們要向前看。」
隨著所有賓客的陸續就座，回歸儀式正式開始。琴師輕撫琴弦，演奏起莊嚴肅穆的樂曲，營造出一種肅然的氣氛。此時，一身白衣的任昆泰在幾位長老的陪同下，緩緩步入前廳。他走到水盆前，依照傳統洗凈雙手，象徵著洗凈過往，迎接新生。
正當任茂昌準備宣讀任昆泰回歸蒼雲堡的宣文時，外面突然傳來洪亮的傳報聲：「天道會凌雲堂堂主到！」
這一聲宣告，猶如驚雷般在會場中炸響，使得原本莊嚴的氛圍瞬間變得緊張起來。任崑山心中一驚，暗道不妙，天道會的人竟敢在儀式開始時前來搗亂，那些嚴陣以待的守衛難道沒有察覺嗎？
他疑惑地看向內務侍衛長沈寧，沈寧同樣是一臉茫然，顯然也不清楚天道會的人是如何悄無聲息地進入蒼雲堡的。
此時，楚軒志信步閑庭地走了進來，他的出現立刻吸引了所有人的目光。在座的各路門派弟子紛紛站起身來，恭恭敬敬地向楚軒志拱手問好：「見過楚堂主！」
楚軒志的到來，使得原本應該進行的儀式被迫中斷。任茂昌也停下了手中的動作，走過去與楚軒志寒暄。
看著眼前的情景，任崑山心中的不滿如同滾滾江水般洶湧而出。他徑直走到楚軒志面前，毫不客氣地說道：「楚堂主，今日是我蒼雲堡少主回歸的大喜日子，我們並未邀請天道會前來觀禮。請你自重，不要在此多生事端，請馬上離開！」
面對任崑山的逐客令，楚軒志卻不以為意，反而笑道，「任大少主，你只見到我一人前來蒼雲堡，何以見得我來多生事端？來者都是客，茂赫堡主生前沒有教過你待客之道嗎？況且，」楚軒志環顧四周的賓客，「如果各路門派沒有得到我們天道會的首肯，他們又怎麼會來出席儀式呢？」
楚軒志的話讓任崑山心中一凜，他的態度之囂張、言語之無禮讓在場賓客都為之側目。然而，令人驚訝的是，滿堂賓客竟無一人出聲反駁，反而都用敬畏的目光看著楚軒志。
任崑山壓下滿腔的怒火，深吸一口氣后靠近楚軒志耳邊輕聲說道：「楚軒志！你不要拿我爹說事！就算那些門派是得到了天道會的首肯才來此參加儀式又如何？但這裡畢竟是蒼雲堡的地盤！我警告你不要太囂張！更不要妄想來看熱鬧！」
他的話音剛落，只見一股強勁的內力突然襲來將他震得連退數步。緊接著，一陣劇烈的疼痛從胸口傳來，任崑山捂住胸口強行將涌到喉頭的鮮血咽了回去。
他憤怒地抬起頭看向楚軒志怒吼道：「楚軒志！你竟敢偷襲我！」
楚軒志冷冷地瞥了他一眼說道：「任崑山，我很不喜歡別人威脅我，尤其在我沒有惡意的時候！我不想在蒼雲堡的儀式上見血，你別逼我出手！」