第623章 巧局已設待金鰲
朱載坖、嚴世蕃等人在各自忙著各自的事情的時候。嘉靖也在召見嚴嵩、徐階等內閣輔臣。
嘉靖拿著方鈍的奏疏說道：「這是方鈍的請求海運糧食的奏疏，你們看看。」
嚴嵩、徐階不禁有些詫異，雖然在大明一直有海運的聲音，不過部堂級高官，尤其是分管財政的戶部尚書親自下場支持海運，還是頭一回。
到了部堂級的官員，大多都是老油條了，他們最會老成持重，不到最後時刻不會輕易發聲的，尤其是有關這樣的大事，大家最好都不要說話，而這次方鈍竟然主動要求海運糧食，這倒是令嚴嵩等人沒有想到。
嚴嵩和徐階、呂本傳閱了方鈍的奏疏，方鈍建議使用海運的原因很簡單，現在通州倉空虛，雖然賬面上有八百多萬石的糧食，但是實際有多少庫存，朝廷尚不知曉，而現在朝廷馬上面臨著大戰，軍糧還有京師的儲備都尚且不足，哪裡還有餘力賑濟災民呢？
雖然東南的漕糧已經開始發運，但是到京師恐怕還得數月，眼下的事情緩不濟急，唯有通過海運，才能快速解決糧食問題，尤其是遼東的糧食問題，雖然朝廷已經發了五萬兩銀子，但是銀子現在沒什麼用，遼東真正需要的是糧食。
方鈍通過查閱前元和洪武、永樂時的舊制，發現從東南起運漕糧的路線已經十分成熟了，劉家港入海——崇明州三沙放洋一一黑水大洋一一成山一一劉家島——沙門島一一萊州大洋一一界河，釆用這條路線若逢季風季節，船隻順風而行，十天左右便可運達京師。也可以直接運到遼東，對於緩解京師和遼東的糧食危機有極大的好處。
所以方鈍請求嘉靖利用海運迅速轉運糧草，尤其是這個時候，正是東南糧價便宜的時候。作為戶部尚書，方鈍很清楚，現在對於朝廷來說，從東南購買糧食，是划得來的。
東南本來就產糧，還有洞庭商幫將湖廣的糧食通過長江販運而來，洞庭糧食商幫主要由來自太湖洞庭西山的商人組成，他們主要將湖廣地區的糧食販運至江南缺糧地區，然後又將江南的絲織品和棉布運至湖廣地區，上水則綢布帛，下水惟米而已。
如蘇州的最大的糧食市鎮楓橋鎮中，洞庭商人佔大部分。楓橋米艘日以百數，皆洞庭人也，巔峰時期，他們有能力從湖廣、江西等處販運1800萬石的糧食到東南來，這也是東南糧價能夠長期保持穩定的關鍵。
以方鈍的估計，眼下發銀六十萬兩，足夠購買並運輸二百萬石的糧食到京師，而之前朱載坖已經在東南下令打造沙船，隨時可以使用，再令水師護航，安全問題絕對可以保障。這樣一來，就不必調用京通倉的儲備賑濟遼東和北直隸等地了，朝廷的儲備可以專心用作軍糧。
嚴嵩等人看過方鈍的奏疏之後，嘉靖說道：「眼下北地災荒，朕心不寧，若不速發糧草，恐傷天和。」
嚴嵩當然明白嘉靖的意思，若是嘉靖不同意方鈍的意見，大可以直接將方鈍的奏疏留中即可。既然嘉靖將方鈍的奏疏拿出來，那就是說明嘉靖對方鈍的奏疏至少是動了心了，所以才會將方鈍的密疏拿出來。
嚴嵩說道：「眼下海運確實是應急之法，只是就群臣紛紛，難以實行。」
嚴嵩說的倒不是假話，大明的這些官吏，幹活的本事沒多大，但是把水攪渾的本事可是不小。尤其是有關漕運，一直是個敏感問題，朝廷之上對此事的爭論就一直沒有停息過。
官員們也都很清楚，今日國家之事，無大於兵與漕，有關漕運的事情，一向是大明朝堂上的熱點問題，若是嘉靖猛地下令施行海運，恐怕會招來朝廷的動蕩。河漕官員肯定會極力反撲的，河、漕勢力集團人員之眾、權力之重，而這一切都是建立在運河漕運的基礎上的，如果改行海運，他們哪裡還有存在的合理性？即便因為治河而應該存在，他們的權力也會受到很大削弱，不會再像以前那樣是個肥差了。
這個問題也確實是嘉靖一直不能下決心的原因，徐階說道：「陛下，不如這樣，先密令浙直總督唐順之和南直隸巡撫譚綸、南直隸總兵戚繼光，準備糧食船隻，海運漕糧，等到一應準備，下旨以軍儲緊缺，海運糧食，賑濟遼東，不為例，以安河漕之心。」
徐階的意思也很明顯，就是在試行海運的時候，還是要安撫河漕官員，說明這次的海運只是特殊情況下的特殊事情，並不為常例，這樣的話可以最大限度的先安撫河漕官員。
對於嚴嵩和徐階的看法，嘉靖正在思考此事。沒想到黃錦突然進來奏報道：「陛下，有塘報。」
嘉靖趕緊命黃錦拿來，是薊鎮的塘報，北虜虜千餘騎由滴水崖入寇南犯永寧川，俺答親率北虜主力六萬餘騎南下，宣府、薊鎮都向朝廷告急，請求速發糧餉。
這下由不得嘉靖再多思考了，嘉靖當即下令，從內帑撥銀六十萬兩，自蘇松海運軍糧二百萬石與遼東和薊鎮。同時急召兵部尚書江東和戶部尚書方鈍與內閣一道商量退兵之策。
嘉靖在商量退兵之策，但是京師的糧食已經是應聲上漲了，朱載坖密切的關注著京師的糧食市場，京師的糧價，已經從米一石一兩五錢漲到了一兩七錢，而且還在繼續上漲之中。
朱載坖一面令李和加緊和晉陝商幫接觸，以免詢問嚴世蕃在京通倉的進展。嚴世蕃在京通倉逼迫這些小吏們交出之前貪墨的糧食，但是現在糧價飛漲，他們盜賣的時候不過五六錢一石，眼下要花三倍的價格買回來，小閣老著實是讓他們出了一把血。
同時嚴世蕃還在加緊清查庫存，對於虛報、霉變的存糧，嚴世蕃都責令管事官吏補足，對於他們玩的這些滑頭，嚴世蕃清楚極了，和小閣老玩這些，這幫官吏們還嫩了些。