62第六十一章 抹殺美人
第六十一章抹殺美人
三老爺翻來覆去把喜鵲折騰了一宿,瘦削的身板差點撐不住，臉色白,雙腿綿軟,掛着兩個黑眼圈,嘴角卻帶着饜足的笑意。***()レ.773buy.?レ被渾身綿軟的喜鵲伺候着穿戴好，他又低頭親了一口,這才走出書房,笑意馬上褪得乾乾淨淨。
聽說三老爺來了,阮氏在軟榻上翻了個身，扭頭負氣道：「嬤嬤，把他趕走,我才不要見。」
三老爺最近寵著那丫鬟,日日夜夜在書房裏嬉戲，妄為讀書人，居然在那清凈的地方胡鬧，讀那麼多的聖賢書都進狗嘴裏了？
嬤嬤哪敢真的趕人，急忙勸道：「我的好太太，跟老爺嘔什麼氣，那不是便宜了別人？」
阮氏想想也是，不不願地坐起身，被三老爺頹然蒼白的臉色嚇了一跳，連忙起身扶着他道：「老爺這是怎麼了，哪裏不舒服？嬤嬤，還不去請大夫進府給老爺看看？」
「不用去了，」三老爺攔住嬤嬤，打掉屋裏的小丫鬟，握住阮氏的手，雙眼微紅：「雅兒，是我對不住你。」
除了新婚的那幾年，三老爺已經很久沒叫過自己的小名了。阮氏臉上一紅，接着又是一白，焦急道：「老爺說的什麼話，究竟出什麼事了？」「老太太和二哥，為了仕途，怕是要犧牲我們三房了。」三老爺猶豫着，吞吞吐吐說出了二老爺昨天在書房的話：「我想了又想，這事還是我們兩夫妻一起扛下來，好過便宜了二房！」
「老爺……」阮氏哽咽著，沒想到三老爺如此真意切，願意跟她一起扛下所有的罪責：「我這麼多年都病在床榻上，沒好好伺候老爺，老爺居然還願意為我分擔責任。」
她紅了眼圈，想到二老爺的行徑，又怒道：「總歸是親兄弟，就算是同父異母，怎能這般心狠，踩着親弟弟的肩膀爬上去？二老爺也不怕以後有報應！」
說罷，阮氏又笑了起來：「是了，二房已經得了報應。不是說那念書最好的二公子被國子監趕了出來，還跟着一個戲子浪跡天涯，也不知道在哪裏流落街頭，餓著冷著連乞丐都不如的。」瞧着她眼底的冷光，三老爺驚得一身冷汗。幸好喜鵲提醒了自己，要不然被阮氏恨上，他以後就很難脫身了。
想到這裏，三老爺忍不住又道：「瑞哥兒的事，自有二哥操心。如今老太太步步緊逼，要是我們不在，琴兒以後該怎麼辦？」
阮氏也想到自己遠在莊子上的獨女，垂淚道：「老太太和二房這是要逼死我們，枉費這些年在她跟前孝順着。」
她看着跟前的三老爺，已經不如當年那般年輕俊美了，可是依稀還帶着一股書生氣，白白凈凈的，彷彿能看出當初的那份儒雅來。阮氏暗暗下了決定，依偎在三老爺的懷裏，沉浸在回憶中，沒感覺到三老爺的僵硬：「老爺要是不在，琴兒該怎麼辦？反正我這個身子骨也熬不過幾年了，沒有母親，琴兒還有父親在，以後的婚事總是好的。沒有父母，往後該怎麼辦？」
嬤嬤在旁邊聽得垂淚，三老爺低下頭，伸手拍了拍阮氏的後背：「委屈了雅兒這麼多年，沒讓你享福，怎能讓你繼續受着這麼大的委屈？」「我不委屈，嫁給老爺，是我這輩子做得最對的事。」阮氏笑着落了淚，輕輕咳嗽著推開了三老爺：「老爺先回去，沒得讓我過了病氣給你。」
「不礙事的，」三老爺拍着她的後背給阮氏順氣，阮氏受寵若驚，挨着三老爺，兩人睡在躺椅上，緊緊靠在一起。
幾年來，他們不是爭吵，就是橫眉冷對，何時有過這般平靜溫馨的時光？
阮氏突然覺自己錯了，錯得離譜，不該管得太多，由著性子耍潑，倒是跟三老爺生疏了。
三老爺心複雜，看着阮氏在他的懷裏，嘴角含笑地閉上眼睡了。
二老爺叫了葉氏來見阮氏，葉氏長吁短嘆，難得給阮氏好臉色：「老爺也是沒辦法，弟妹忍着點，走一下過場，就把弟妹送出來好好養著。」
阮氏紅着眼低下頭，嘴角含着冷笑。去大牢裏走一圈，她還有命出來養著嗎？
葉氏說得好聽，眼底的幸災樂禍卻怎麼也掩飾不住。
只是，阮氏打算給她送一份大禮，也全了這麼多年所謂的「姊妹誼」了……
拿出手帕擦着眼角的淚水，阮氏輕輕道：「我一個婦道人家，怎麼也不能連累了老爺。」
葉氏心喜，讚許道：「還是弟妹深明大義，娶著弟妹也是三弟的福氣了。」
阮氏羞澀地笑笑，又關切地問：「不知道瑞哥兒如今怎樣了？姐姐有派人找到了嗎？」
聽她提起司瑞，葉氏臉上的笑僵了僵，用帕子沾沾眼角道：「那孩子一時糊塗，素來孝順，終歸是念着我這個當娘的，很快就要回府來了。」阮氏嘴角的譏諷一閃而過，真是念著葉氏這個生母，就不會拋下國公府，跟着一個戲子離開了。
葉氏被人戳了痛腳，瞥了她一眼又問：「妹妹，聽說三弟收了一個丫鬟，不尷不尬地做着姨娘，份例也不知道該拿丫鬟的還是姨娘的，這實在不妥當。」
阮氏面色淡淡的，沒有葉氏想像中的勃然大怒：「能怎麼樣，趁着我還在，回頭就提了姨娘，免得以後我不在，老爺連個貼心伺候的人都沒有。只是聽說這丫鬟也是二老爺心心念念的，我家老爺也是沒辦法，只好把人供著，免得以後二老爺要回去，壞了兩兄弟的感就不好了。」
葉氏沒想到阮氏一張嘴如此利索，噎得她險些說不出話來，皮笑肉不笑道：「弟妹果真是賢良人，臨走前不忘給三弟留下一個貼心人。至於其他的事，下人胡亂嚼舌根的話能信嗎？丫鬟是我親自送過去的，跟二老爺有什麼干係？」
阮氏似笑非笑道：「要是沒幹系，那敢好，回頭我就把那丫鬟提為姨娘。只是若無干係，讓二老爺別夜裏沒事就叫三房的丫鬟過去，莫要那丫鬟為難。」
葉氏幾乎咬碎了一口銀牙，丫鬟送了人，二老爺居然好意思去把人半夜叫過來，能有什麼好事？
在采荷採蓮那裏胡混還不夠，竟然敢染指弟弟的丫鬟！
三老爺也是個蠢的，居然連一個小小的丫鬟都看不住！
倒不知道那個叫喜鵲的丫鬟如此好本事，讓二老爺和三老爺都為她神魂顛倒，都不顧倫理了！
阮氏離開時，難得的痛快，葉氏卻又氣又怒，但總歸是完成了二老爺交代的事。
二老爺聽着阮氏如此上道，撫掌而笑：「流霜已經醒了，說是那晚上去找翡翠，剛到門口就被人從後面打暈了，暈之前隱約看見翡翠已經懸樑的身影。人證物證都在，這案子終於可以好好交差了。」
想到以後五品變成從四品，很快平步青雲，跟大老爺平起平坐，二老爺就說不出的得意。
葉氏見二老爺心不錯，連忙提道：「老爺，瑞哥兒……」
二老爺臉色一黑，想到去刑部時看見侍郎似笑非笑的表，就氣不打一處來：「提那個逆子做什麼，沒得壞了心！」
他怒氣沖沖地甩袖而去，叫人帶上阮氏到刑部交差，葉氏派了多少心腹四處查看，就是找不到司瑞的蹤影，別提多揪心了。偏偏二老爺在氣頭上，不願意攆手下仔仔細細去尋。她一個內宅婦人，哪裏有那麼多人手找瑞哥兒？
嬤嬤急忙安撫她：「太太莫要擔心，公子自是吉人自有天相。」葉氏嘆了口氣：「希望如此，那青嵐瞧著就是個壞胚子，瑞哥兒又如此信他……就算再生氣，總歸是自己的獨生子，老爺怎的就那般冷呢！」
「太太，這話說不得！」嬤嬤嚇了一跳，看着門外只有心腹丫鬟守着，這才鬆了口氣。二老爺可不是好脾氣的人，葉氏動不得，不等於不動她身邊的嬤嬤丫鬟！
「瞧你這沒出息的摸樣，老爺再厲害，怎會跟我一個婦人計較？」葉氏憂心得幾天沒睡好，懶懶地躺在軟榻上吩咐：「讓你家的再好好去找，城門派人盯着了，瑞哥兒沒離開京城，只管在客棧酒樓仔細問了。」想了想，葉氏又皺眉道：「京城裏幾個有名的戲班子也悄悄找人盯着，說不準青嵐又走舊路，少不得躲在戲班裏掩人耳目。」
嬤嬤恭敬地應下，滿是憂心。她家男人就快把京城掀起來，都沒能找到二公子，真是奇了怪了！
青嵐又不是能飛天遁地的，帶着二公子能跑哪裏去？
葉氏難得睡沉了，突然被一陣喧鬧聲吵醒，別提多難受了，揚聲道：「嬤嬤，哪個不長眼的小蹄子在外面吵鬧，吵得我腦仁疼，都拖出去打板子！」
嬤嬤慌慌張張地闖進卧室，撲倒軟榻前顫聲道：「太太快醒醒，衙門攆人來了，說是要太太到刑部走一趟。」
「去刑部做什麼？老爺有派人帶話來嗎？」比起嬤嬤的慌亂，葉氏反倒鎮定，起身整理着衣裙。
嬤嬤哆嗦着手，顯然嚇得不輕，釵幾次沒戴好，葉氏只得自己伸手，恨鐵不成鋼地瞪了她一眼：「怕什麼，二房不管出了什麼事，就算天塌下來，還有老太太頂着呢！」
「太太說得極是，」嬤嬤這才吁了口氣，確實府里有老太太在，誰能對二房不利？
話音剛落，果真見老太太身邊一個機靈的小丫鬟趕來報信：「回二太太，官爺跟前，三太太認了罪，卻說是二太太指使的。」
葉氏身子一晃，被嬤嬤扶住了，面色蒼白道：「阮氏指認我派人殺了翡翠？」
小丫鬟怯生生地點頭，又道：「老太太的意思讓二太太先別慌，二老爺自是有辦法脫身，只是要二太太辛苦走一遭了。」
老太太的話無疑是一顆定心丸，葉氏點了點頭，這才跟着衙門派來的婆子往刑部大堂去了。
葉氏平生第一次如此丟臉，跪在地上，看見對着自己冷笑的阮氏，張口就道：「大人，我冤枉啊——」
驚木狠狠一拍，打斷了葉氏的哭喊，堂上的刑部尚書冷冷道：「本官尚未問話，還請夫人不要擾亂大堂，要不然就得受點苦頭了。」
聞，葉氏掃了眼周圍虎背熊腰的侍衛，心慌慌地連忙點頭。
「阮氏說你把紫菱送到身邊，又命她害死翡翠，葉氏你可認罪？」刑部尚書親自開堂，素來浸淫在刑堂里，一身的煞氣，讓葉氏忍不住顫抖起來。
「回、回大人，絕無此事，阮氏血口噴人，還請大人明鑒！」
「請證人，送證物上來，」刑部尚書乾淨利落，沒跟葉氏廢話，直接把了人證物證呈上來。
葉氏以為來的人是流霜，流霜剛進門就暈了，根本不可能知道什麼，只是一回來，她卻險些暈了過去。來的不是流霜那個婦人，而是一個年輕瘦弱的小公子。
「葉氏你可認得此人？」刑部尚書一拍驚木，冷聲問道。
「不認得，從來沒見過。」葉氏吞了吞口水，立刻搖頭否認。
那小公子卻抬起頭，瞪着葉氏彷彿要撕碎一般：「夫人不認得，小子卻是認得夫人。去年二月，要不是承蒙夫人身邊的嬤嬤出手，小子的姐姐就得被賣到見不得光的地方。真沒想到，原以為夫人好心，卻是謀算着我們姐弟二人。」
他握著雙拳，眼圈一紅，趴伏在地上道：「大人明鑒，這位夫人就是愛死小子親姐姐紫菱的人！姐姐紫菱不是投井而死，是被她逼死的！」「胡說八道！」葉氏尖叫一聲，不屑地瞪着他：「你有什麼證據，說我逼死了紫菱？紫菱分明是三房阮氏的人，當初我一時好心給你們還債，如今你們就是這樣報答我的？」
「報答？」小子又哭又笑，高呼道：「就是因為姐姐想報答夫人，才落得這樣的下場。要不是我們信了夫人，小子也早就不在這世上了！」他惡狠狠地看着葉氏，擦乾眼淚，陰測測地笑了：「夫人沒想到小子還能活着吧，當初說要送我去私塾，讓姐姐放心，其實要把我騙去亂葬崗解決掉。幸好有路過的劍客救了小子，要不然小子到死還感激著夫人，不明不白就到陰間跟姐姐重逢了！」
「大人，這小子莫不是傻了，又哭又笑的，還指認我買兇殺人，無憑無據地誹謗官夫人，是要吃板子的！」葉氏眯起眼，刑部尚書親自開堂，她就更加有恃無恐。二老爺都要陞官了，刑部怎麼都要賣他幾分面子，又怎會真的治罪？
刑部尚書沒理會葉氏的話，只道：「把那兩人帶上來！」
葉氏心下一凜，看到來人不由瞪大了眼。
小公子指認道：「大人，這兩個就是帶走我，又想要殺我的兇徒！」兩人穿着囚衣，老嬤嬤原本衣着光鮮，生活奢靡，早就受不住大牢，瘦骨如柴，另外的車夫受了刑，滿身傷痕，染得囚衣上血跡斑斑，很是嚇人。他們看見葉氏，爭相恐后地指着她道：「大人，就是這位夫人讓我們辦事的，就是她！」
「不，不是我——」葉氏拚命搖頭，沒料到這兩人會反咬自己一口。明明計劃得如此完美，又嫁禍給阮氏，最後居然砸了自己的腳！
她不甘心，讓一個翡翠進了門來，索性一石二鳥，叫紫菱動了手，又把人放在阮氏身邊，將自己撇清得一乾二淨。
還勸說着二老爺，讓阮氏替了罪，一切都按照她所想的，怎麼忽然都亂了呢？
刑部尚書拍著驚木，示意葉氏安靜：「人證物證俱在，葉氏指使紫菱殺害翡翠，又買兇殺紫菱的弟弟滅口，罪證確鑿。皇上念及在國公府世代的功勞上，賜葉氏一杯鳩酒。」
葉氏茫然地被兩個粗壯的婆子押著，眼前一杯酒就要送到嘴邊，不由拚命掙扎。掙扎中，冷不丁聽見刑部尚書接下來的話：「國公府二老爺包庇兇犯，嫁禍他人，德行有虧，不可繼承國公府爵位，朝廷永不錄用，去掉烏紗，貶為庶民……」
她滿臉震驚，二老爺丟了官，永世不能進仕途，勢必影響了瑞哥兒的前途。葉氏這時候才開始後悔，當初鬼迷心竅，不敢當面阻攔二老爺納妾，便派人殺了翡翠，到頭來不僅自己丟了命，連司瑞也被誤了前途。葉氏在滿心的悔意中被灌下毒酒，瞪大眼看着阮氏，哀求道：「瑞、瑞哥兒，找到他……」
阮氏目瞪口呆，原本只想要擺脫罪名，便把葉氏拖下水。沒想到短短兩個時辰，刑部就找到了人證物證，指認了葉氏的殺人罪名，皇上還賜了毒酒。
她不是個蠢人，要說這其中沒有貓膩，誰也不信。可見二老爺查案，根本就是一個□裸的陷阱，等著二老爺和葉氏跳進去！
不過要不是葉氏起了壞心思，也不可能走到這一步。
想到自己的獨生女司琴，葉氏將死，阮氏難得起了好心，點頭答應了：「我會幫你找到瑞哥兒，讓他到你墳前盡孝。」
葉氏硬撐著一口氣，這才緩緩閉上了眼。
可憐她到頭來，連司瑞最後一面都沒見到……