第21章 紅豆餅
「紅豆餅，小姐最拿手不就是糕點了。」秋蕊站在一旁，幫元知酌揉麵糰。
元知酌屏退掉了小廚房裡的人，襻膊將袖口攏了上去，她調著餡料。
秋蕊又說道：「紅豆，紅豆，此物最相思，陛下讓您做這個，是在思念誰嗎？」
元知酌尋著檯面上的白砂糖，「秋蕊，幫我遞一下砂糖。」
秋蕊也識趣，大概知道元知酌不太想回答這個問題，她便沒再問，換了個話題，「小姐，這紅豆餅等一下……」
元知酌斜視了她一眼，忽笑，眉眼秀麗溫柔，「知道的，等一下留幾塊給你，饞貓。」
秋蕊努了努嘴，「還是小姐疼我。」
蒸爐上白霧繚繞，小廚房的木門被人叩了叩，元知酌看過去，鄧公公半個身子探出來，那張媚笑的臉出現，「陛下說思念元小姐，讓奴婢來瞧瞧紅豆餅做的怎麼樣了？」
元知酌拍了拍手裡頭沾著的麵粉，她偏頭咳嗽了兩聲才回：「半炷香的時間就好了。」
鄧公公倒是沒想到她會回答的這麼具體明了，他也是人精，下一瞬就接話道：「難怪陛下要吃您做的糕點，這紅豆的香氣奴婢隔著十里都能聞到，更別不說元小姐對時間的把控了，御膳房的廚師都比不過您吶。」
幾句話，幾百個馬屁，要不說人家能坐上總管太監，每一句話都彷彿精心設計過般。
元知酌低著頭，幾綹髮絲垂在臉側，襯得五官清麗，她聽了他這段話，洗手的指尖微頓，婉轉的聲線上揚著，「鄧公公好伶俐的一張嘴，來年喜鵲不必報喜，您說的可比枝頭上的鳥兒唱的好聽。」
鄧公公靦腆一笑，尖細的嗓音配著喉間輕輕的笑聲，「喲喲喲，還頭一次聽見人將我比作喜鵲的，元小姐果真不是凡夫俗子，有意思。」
元知酌纖眉微挑，這鄧公公暗地裡的「有意思」怕是指，頭一次遇到像她這樣還給太監「誇」回去的。
她嘴角的笑不變，抬手想要將肩背上的襻膊解下，她一面講道：「既然鄧公公來了，那就勞煩公公將這紅豆餅送到陛下那去，我也有些疲了。」
潛意思是：他來了，她就不親自去送了。
鄧公公微微往右側誇了一步，整身子露出來，為難，「這可不行呀。」
元知酌解襻膊的手停住，抬眸看向他，平淡似水的目光，像是在等著他的解釋。
鄧公公臉上的微笑就沒下去過，他邁進屋內，走近元知酌一些，他抬起拂塵半遮著臉，說道：「昨晚狼山傳來軍報，戚將軍帶領一隊的精銳去追匈奴的殘餘，誰料有埋伏，現在戚將軍與朝廷失了聯繫。」
他的眼睛四處瞟了瞟，接著道：「陛下昨夜和幾位大臣商談了一夜，今日早朝大臣們都在議論此事，小人作怪，軍心動蕩，陛下剛才還摔了一杯子，奴婢怕龍威大震，特意來尋元小姐，您若是不去，下一隻杯子恐是要砸奴婢頭上了……」
他的後半句帶上顫音，看起來像是真的害怕。
元知酌凝目盯著他，神色難辨，似乎在思考這話有幾分真情。
片刻，她透過面前半弓著背的鄧公公，看向火勢小了些的灶台，嘆了口濁氣，「罷，我去便是。」
鄧蘊祥眉開眼笑，「元小姐若是累了，乾寧宮也有供您歇息的地方，這元小姐不必擔心。」
元知酌皮笑肉不笑地睨了他一眼，而後移開視線，「秋蕊，裝盒。」
——
乾寧宮。
鄧蘊祥將她領到前殿的屏風后，他壓著聲音，「元小姐，您進去吧。」
元知酌點點頭，接過鄧蘊祥的手裡的食盒，他福身後便離開。
還有一小段的距離，愈往前殿走，周圍的空氣愈安靜，穿過長廊，裡面隱約傳來模糊的討論聲。
元知酌放輕了腳步，她聽到「元禧」這個名字，不自覺地就停下了步子，靠在牆角。
「陛下，禮部商討后決定，將元禧的謚號定為慜，但似乎被陛下駁斥下來了，於是托我來問問……是哪裡不合事宜嗎？」
元知酌晃了晃神，她沒聽清遲奚祉回了什麼，只是那位大臣接著道：
「陛下，苻沛國本就該是我們北燕的國土，只不過百年之前被分裂了出去，元禧若是美謚，那豈不是承認我們北燕是侵略者，陛下，這萬萬不可。」
元知酌呼吸一窒，捏食盒的手背上青筋突起，隱隱中還在發抖。
這一點的星火，足以燃起她快要失去感覺的家國情仇。
她的身子在各類名貴的藥材下養得七七八八的，但是她的病似乎讓她不斷地忘掉了很多重要的東西，讓她逐漸變得麻木。
但是剛剛聽到的話，像是一把鑿冰的利鍬，將封凍起來的冰湖狠狠地鑿了個大洞，將冰面下的暗流涌動展現得明明白白。
冰涼的雪水交融而下，如蟲蟻啃噬，酸麻滲進骨縫，迎面砸下的痛感致使她的小臉一陣蒼白。
那頭肯定的答案劈頭蓋臉敲下來，「那便禮部定下，再呈上來。」
「是。」
元知酌沒再聽後面的對話，她轉身往回走，她的步子邁得比往常要急促些，慌亂至極。
元知酌的腦袋裡面各種想法大戰，日積月累的藥物讓她的神經變得衰弱，稍微動腦筋，頭疼目裂，往事就如漿糊黏膩不堪，又再心底隱隱地抽痛，。
出了乾寧宮，她看到守在門外的秋蕊，一言不發地扯起她的手。
元知酌回過頭，對著那群候著的宮娥冷聲道：「不必跟著我，都在這待著。」
今日的天氣陰沉起來，大片大片的黑雲壓在皇宮的上頭，雲霧不斷地變幻、遷移，化作惡龍的模樣，如同一口就能吞掉整個京城。
風雪壓人，伶仃的雪粒如同潮霧絲絲縷縷，迷濛在元知酌的長睫上，視線越來越模糊，而周遭凍骨的涼意卻讓她越來越清醒，她雪腮褪色，如是紅牆金瓦之上的飛瓊。