第42章 一本黃冊子

外面起風了。

沿著半開窗欞溜進來的夜風，將屋內黃豆粒大的小火苗吹得一陣晃動。

劉異將窗子徹底關死，拿簽子挑了挑燈芯，使它更亮些。

在昏黃的光暈中，他打開了萬成舉送來的那個黑皮包袱。

幾本黃皮冊子展露出來。

封皮上醒目寫著兩個字：手實

手實是記錄每戶人家丁口和財產的文書，是編造戶籍、收繳兩稅的依據。

這東西每戶單獨一頁，村裡每年都會有人組織填報。

然後按鄉、里黏連成卷﹐再造鄉帳和縣裡的計賬。

一式三份，村正、耆老和縣衙各保留一份。

手實之所以叫手實，原則上是要求每戶親自手寫的，然後畫指為信。

不通文墨者，可以找人代筆。

他之前百思不得其解，為何李家兄弟突然要對他下死手。

直到他發現萬文山、曲良和李家兄弟是一夥的。

趙金器貌似也捲入其中。

能將這些人串到一起的事，他一下子就想到了手實。

今年他們村手實登記時，是李龍李虎作為村正幫手，挨家挨戶記錄的。

他們村的三份手實，現在一份在村正萬文山手裡。

一份在耆老趙金器手裡。

一份交到了縣衙，應該就在曲良那。

這就說得通了。

那天在萬文山家窗戶外偷聽那幾人對話，字字句句指責自己狡詐，欺騙了他們。

劉異後來想起今年他家登記手實時，還有個小插曲。

當時劉根生坐在炕沿邊自述：

「我家還是三口男丁，我——就是劉根生，今年剛好四十，大郎劉奇十七，二郎劉異十五，均為編戶良籍，都是主戶，沒有客戶。」

村裡安排負責代筆記錄的李龍，他坐在炕沿另一端。

劉異站在李龍身後，看他鬼畫符一樣的一手爛字，心裡頓時平衡不少。

李龍一邊低頭書寫，一邊用頗為公事化的語氣警告：

「這麼多年了，您老也知道規矩，不可瞞報田產，縣衙是會抽查核實的，若瞞報必將治罪。」

劉根生滿臉陪笑：「那哪能，我家都是最本份的老實人。」

他等李龍記錄完這段，接著報備田產。

「我家園宅地半畝，永業田二十五畝，在……」（此時均田制廢止，沒有永業田和口分田之分，土地都能買賣，園宅地類似現代的宅基地。）

劉異見李龍在紙上歪歪扭扭地記錄：園宅地半畝永業田貳拾畝……

他歪頭詫異，這也能聽錯？

他拍了拍李龍后肩，好心糾正他。

「你寫錯了，永業田不是二十畝，是二十五畝。」

李龍錯愕地回頭，眼神里充滿了震驚。

「你識字？」

那驚悚的表情，像是剛發現劉異其實不是人，是個妖孽。

劉根生在對面吆喝：「臭小子，你給我過來，你又不識字，在那搗什麼亂。」

劉奇也跟著批評：「二郎胡鬧，李龍兄長記錄這麼多戶了，還能不如你個小白丁。」

劉異沒理這倆文盲，他很堅持。

李龍在他堅定而自信的眼神中，微微顫抖著更正過來。

這只是件小事，劉異當時並沒太在意。

可他現在認為，恐怕這場禍事的開端，就是從自己突然識字開始的。

這些人為何怕自己識字呢？

劉異翻開最上邊一本黃冊，他認為所有貓膩應該就在手實中。

~~~

翌日。

冉冉爬升的朝陽先是把東方天際染得一片緋紅。

等它射出第一縷光輝，根根金線縱橫交錯，人間大地瞬間披上七彩霞衣。

絢麗而明亮。

真是個不錯的好天氣，最適合坑人，劉異心想。

他梳洗一通過後，又照了照鏡子，最後得出個結論：

照不出我英俊的相貌，唐朝製造鏡子的水平有待提高呀！

用過朝食后，他溜達到村口老槐樹那，例行跟居委會成員們一起和諧八卦。

對於他成功解救出萬成舉這事，在村裡已經傳開了。

邱家老太太掰了一截胡瓜（黃瓜）遞給他：

「小異啊，聽說你在山匪窩裡，單槍匹馬，殺得三進三出才把人救回來，太不容易了。」

劉異一臉錯愕……你看我這個豆芽菜的身板，像是能三進三出的人嗎？

「你聽誰說的？」

「楊阿婆啊，我還聽說你為了救萬家大郎，被賊人砍了好幾刀呢，這句是孫阿翁講的。奇怪，你刀傷這麼快就好了嗎？」

另一個老頭在旁邊感慨：「年輕就是好啊，恢復得真快。」

「就是，我年輕時也這樣。」旁邊人附和。

劉異滿臉尷尬……我還是圖樣圖森破了，實在低估了那兩貨的造謠能力。

一點事實都不講，100%靠腦補嗎？

「今兒怎麼沒見到孫阿翁和楊阿婆啊？」

「楊阿婆去走親戚了，孫阿翁今天下地，他家兒子田裡的活忙不過來。」

劉異咬了一口黃瓜，嗚嚕道：「不會吧，他家大郎和二郎看著挺能幹的呀，統共才二十五畝地，咋就忙不過來了？」

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「哪裡二十五畝呦，他家三十多畝呢。」

「你確定？」

「當然，昨天他還在這抱怨說家裡男丁太少，根本伺候不了三十多畝，想把田賣出去些。」

劉異點頭附和：「其實不用賣，現在盛行租佃，黃老伯，你家種多少畝啊？」

……

離開老槐樹后，劉異沒回家，直接去了六全村。

六全村和九合村雖同屬一個鄉，中間卻隔了兩個村莊。

烈日炎炎、流金鑠石，他在酷熱里走了一個多時辰才到。

相比九合村，六全村更大些，有一百多戶人家。

他們鄉耆老趙金器家就住這。

趙耆老家的房子，在附近十里八鄉絕對算是頂級豪宅。

劉異站在院外望了望。

嚯！這大院子，貌似比萬文山家的還闊氣。

他叫門后，出來給他開門的是趙美娘。

「異兄長？」

美娘咧嘴一笑，臉上開始『唰唰唰』地掉白面。

劉異望著她比日本藝伎還慘白的妝容，心道多好一個姑娘呀，咋就學不會P臉呢。

「我來拜見你阿耶！」

趙美娘沒有進去通報，直接就把他領進院子。

劉異邊隨她走邊觀察。

她家正院里除了主屋外，還有東西廂房以及耳房、柴屋，貌似耳房后還有個後院。

屋頂上統一貼黑瓦，外牆刷白，色調看上去比較嚴肅。

從格局上講，這房子絲毫不比縣城中的差。

趙美娘在前面帶路，眼神全是歡喜。

「兄長果然守信，真的把萬郎君救回來了，奴家心裡實在是感激。」

「我答應會成全你們，自然一言九鼎，誰讓你們如此般配呢。」

若不是麵粉太厚，定能瞧出此刻的趙姑娘，雙頰已經羞紅。

「你今日是來退親的？」

「不能叫退親，傳出去於你名聲不好，這婚事本就是你我阿耶的口頭約定，做不得數。」

胖妞眼中更加動容。

這劉二郎真像九合村人傳的那樣，不僅英勇還十分仗義。

她領著劉異直接進入主屋正堂，請出父親后她就退了出去。

趙金器對於劉異的突然到訪，微微有些訝異。

這也是他第一次認真端詳起這個少年。

九合村人都吃不飽飯嗎？

萬成舉也是，這少年也是，怎麼都這般羸弱。

劉異也在打量他。

心道難怪趙美娘生得又黑又胖，敢情根源全在您這啊。

他嚴重懷疑趙家人一直在用醬油護膚，否則咋能個個黑得跟炭頭一樣。

趙金器中等身長，皮膚黝黑，體重至少兩百五十斤開外。

沒有脖子沒有腰，天靈蓋下全是膘，身前的大肚子像婦人懷胎六個月以上。

許是怕跽坐窩著肚子，他家正廳里的坐具不是茵席，而是清一色四足坐榻。

劉異落坐后，趙金器直接開問：「賢侄今天自己來的？」

要提親的話，長輩和媒人應該一同來才是。

劉異單獨到訪，讓他有點摸不清頭腦。

「趙耆老……」

趙金器打斷他：「你與萬大郎一樣，叫我伯父就好。」

「趙伯父，小侄此來，是為救你一家性命。」

趙金器眼神錯愕，驚道：「賢侄莫要說笑，何出此言？」

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PS：唐朝記錄手實是採用小寫數字，本書給改成大寫了。大寫數字武周時期就有了，只是一直沒廣泛推廣。