第1章 血色玉珏（一）賒賬被拒心懷怨
江南自古便是魚米之鄉，豐饒富庶、人傑地靈，達官顯貴、文人騷客層出不窮。長江和大運河交匯的潤州府便是其中之一。
潤州所轄丹徒縣，縣城集市一角的肉鋪里，一個彪形大漢正在切肉。只見他手起刀落，案板上的那頭羊片刻就被分解成數塊。
這時一個滿臉麻子、個子矮小的精瘦男子走到鋪前，挑了一條羊腿道：「老葛，這羊腿給我包上。」
葛屠戶望了一眼麻子不作聲，將羊腿包了起來，卻並未遞過去。
麻子剛想伸手把羊腿拿走，手卻被葛屠戶按住了。
「錢呢？先把之前賒的賬結清了再說。」
「今天沒帶，改天一起。我張大官人能差你這點肉錢？」張麻子嬉皮笑臉，還想伸手拿肉。
「少來這套，上次你也是這麼說的，都快半個月了，也沒見你還錢。」葛屠戶把肉拿回道：「還張大官人，哪個大官人像你這樣賒賬不給錢的？」
張麻子臉色一變，不快道：「我可告訴你老葛，我這兩天馬上就要發大財了。到時候別說這點肉錢，就算每天一隻羊，我張大官人也吃得起！」
「吹大牛也不怕閃了舌頭！」葛屠戶氣極反笑，上下打量了一下張麻子道：「就你那樣還想發大財？退一步說，就算你發了財也馬上會被你吃喝嫖賭作踐光了，你那點破事我還不清楚？」
「好、好！到時候我發了大財，就算你求我來買，我也不會來，你可別後悔！」
「慢走，不送！」
「哼！」張麻子甩了甩袖子，罵罵咧咧地走開了。
前腳張麻子剛走，後腳一名正值錦瑟年華的白衣少女就來到了葛屠戶的肉鋪。
「葛叔早啊。」白若雪微笑著向他打招呼。
「是阿雪啊，你沒事了啊！」葛屠戶看見白若雪安然無事，高興道：「沒事就好，你那日突然暈厥過去，可把叔擔心壞了，大力那小子天天惦記著你呢。」
「身體已經好多了，應該沒什麼大礙了，謝謝叔一直記掛著。」白若雪上前給葛屠戶行了個禮，然後問道：「今天怎麼沒看到大力哥？」
「昨日得悅樓訂了兩隻肥羊，他送貨去了，應該快回來了。」葛屠戶將剛才包好的羊腿塞給她：「來，拿回去燉了，多吃點，看你瘦得。」
「這怎麼行。」白若雪推辭道：「葛叔，您還是留著賣吧。」
「誒，讓你拿著你就拿著，你身子骨弱，不多吃點怎麼行？」葛屠戶硬是將羊腿塞給她：「跟你叔還客氣啥。」
「那，我就不客氣了。」見葛屠戶態度堅決，白若雪也不再推辭了。
「這就對了么。」葛屠戶笑道：「我們家大力要是能像你那樣肯讀書，就算是天天給他吃羊腿，叔我也樂意啊。」
聽了葛屠戶這番話，白若雪不禁笑了出來。
「爹，你又在說俺啥了？」正當兩人聊得歡快，一個大塊頭走進了鋪子，正是葛屠戶的兒子葛大力。
「說啥？」葛屠戶白了他一眼：「說你當年不用功讀書，才兩天就氣得先生把你攆回來了。看看人家阿雪，明明是個女孩子，吟詩作對、琴棋書畫樣樣精通。」
葛大力不好意思地搔了搔頭道：「俺這不是知道自己不是讀書的料嘛，何必糟蹋了老爹的銀子。」
「你還好意思說？」葛屠戶瞪了兒子一眼。
「三百六十行，行行出狀元。」白若雪打圓場道：「葛叔您就別為難大力哥了，說不定他繼承了您的衣缽，能把這鋪子發揚光大。」
「最好如此吧。」葛屠戶嘆了一口氣道：「改日給他說門親事，早點讓我抱上大胖孫子我就知足了。」
三人稍稍聊了一會兒，白若雪就告辭回家了。
到了日落時分，點不起油燈的人家吃完晚飯後都已經早早入睡。
城北的李寡婦家，有一個人正鬼鬼祟祟貼著牆壁摸到門口，輕輕叩響了大門。
「誰啊？」裡面傳來了李寡婦的聲音。
一個低沉的男聲回答道：「是我。」
「等著。」
沒過多久，屋內亮起了燈。李寡婦披著衣服持著油燈打開門，將那男子迎進屋內。
李寡婦將油燈往桌上一放，問道：「怎麼現在才來，我還以為你不來了，都已經睡下了。」
「我這不是怕被別人看到嘛，要是壞了娘子的名節，我可擔待不起啊。」
在油燈下映照出的臉，居然是之前去肉鋪賒賬的張麻子。
只見他從懷中取出一個油紙包遞給李寡婦：「來，娘子，先吃點東西。」
「這還差不多。」但當她打開油紙包一看，臉就垮了下來：「怎麼又是豬頭肉，你就不能弄點別的嗎？」
「哎呦，我的娘子啊，我口袋裡有幾個錢你又不是不知道。」張麻子解釋道：「今天我原打算去葛家肉鋪賒一條羊腿，沒想到那葛屠戶死活不肯賒給我。這我都是好不容易才弄到的，你就將就一下吧。」
李寡婦一邊往嘴裡送豬頭肉，一邊恨恨地說道：「好個葛屠戶，只會狗眼看人低，改明兒個老娘去好好收拾他一頓！」
「娘子，你可千萬別！」張麻子連忙勸她：「這葛屠戶可不是個善茬，你說你去招惹他幹嘛？」
「這可不用你擔心。」李寡婦冷笑一聲道：「老娘自有辦法將他收拾得服服帖帖。」
見她吃得差不多了，張麻子貼上前去摟著她的腰，親昵地說道：「娘子，時候不早了，咱們早點歇息吧。」
「瞧把你猴急的，等下可別三兩下就完事了。」
「我張麻子什麼本事，娘子你又不是不知道。」他嬉皮笑臉地摟著李寡婦往裡屋走：「管叫娘子滿意！」
沒過多久，裡頭那張破床就傳來了一陣陣不堪重負的「吱嘎吱嘎」聲。
一場激戰過後，李寡婦將頭枕在張麻子胸口，問道：「我說，你那東西什麼時候能脫手，到底值不值錢啊？」
「娘子放心，那東西依我看來至少值一千兩銀子。等到脫手了，我給娘子買個金釵子，再帶你去得悅樓好好吃上一頓。」
「這還差不多。」李寡婦滿意地撫摸著張麻子的胸膛：「還算你有點良心，懂得疼人。」
「我的心裡可只有娘子你一人，不疼你疼誰啊？」
「那你現在還行不行啊？」
「當然行，誰怕誰啊！」
「那再來！」
於是，那張破床再次發出了「吱嘎吱嘎」的聲音。