第12章 沈姑娘請自重
南宮賦住在書院一牆之隔的巷子里，書林巷的第二間房。
老舊的木門上掛著銅鎖，長匙插進去，擰了好一會兒，才將有些生鏽的銅鎖打開。
木門后便是敞亮的院子和三間青瓦灰牆的房子，雨水滴滴答答順著屋檐流下，滴進破了半邊的水缸里，沿著缺口汩汩流下，順著長滿青苔的水溝一路沒入下水口中。
雖是三間看上去端正的青瓦灰牆房，但右手邊的房頭瓦片已經脫落大半，露出了青瓦下支撐的木樑，左手邊的屋子外掛著幾串黃玉米，看得出是廚房。
正中的堂屋稍微敞亮乾淨些，但收了傘才踏進去，雨滴便從天而降，滴在沈連綺的臉頰上，順著她的肌膚緩緩滑落。
屋子的各個角落，更是放了大大小小的盆罐，正在接從房頂漏下來的雨水。
屋內陳設也簡單得甚至有些破落，甚至比之沈家的茅草屋還不如，倒是右邊單獨開闢出了一塊空間，堆滿書籍，書籍間的案桌上擺著一架古琴，就算是昏暗的視線下，也能看到琴弦反射出來的光，不難看出有被小心愛護，時常擦拭。
沈家三兄妹都有些沉默，甚至有些無處落腳。
南宮賦臉色平靜，他冷白修長的手指指了指牆角的幾張椅子，淡淡道：「隨意坐吧，我去隔壁找花嬸借一套乾淨的衣裳。」
出門前，他又看向沈連成，「藥酒在你左手邊柜子的第三層。」
說罷轉身出門，留下沈家三兄妹大眼瞪小眼。
「坐吧。」沈連成也沒有來過先生家，從來沒有想過先生過的是這樣清貧的日子。
他將妹妹放到角落的椅子上，卻不想那椅子剛碰到，便歪歪斜斜的往側邊倒了下去。
「哐當」一聲，小嬌連忙去把椅子扶起來，然後有些沉默地道：「後面的椅子腿被蟲蛀空了。」
沈家三兄妹：「……」
最後又換了兩把椅子，才坐上了一把穩當的椅子。
沈連成從先生說的柜子里取出藥酒瓶，布塞上浸著濕漉的黃褐色，一看就是經常使用。
他小心翼翼將妹妹裙擺下的褲腿往上推，露出兩條在昏暗房間內白膩纖細的小腿，再往上，曲著的膝蓋上是一片烏青發紫，在白皙的肌膚上明顯得有些駭人。
小嬌捂嘴驚呼出聲，「怎麼那麼嚴重。」
她以為姐姐是在演戲，卻沒想到是真的受傷了。
「大哥，輕點，疼。」
沈連綺已經止住了眼淚，但長睫上仍掛著幾滴淚珠，她拽著裙擺和褲腿，膝蓋被觸碰帶來的疼痛讓她忍不住縮了縮，雙腿夾在一起，顯得烏青的膝蓋看上去越發嚇人了。
沈連成將藥酒在手心搓熱，覆在烏青的膝蓋上，抬眸往上看，「忍著點。」
「嗯。」
骨節分明的修長手指壓在烏青的膝蓋上，少女纖瘦，兩手完全握到了膝蓋之外的雪白肌膚。
常年握筆和勞作的指腹壓上去時，細膩的觸感尤為明顯。
沈連成清冷狹長的眸子垂著，薄唇緊抿，一言不發地用力按了下去。
「疼疼疼，啊——哥，大哥，大哥疼唔啊——」
屋子裡響起沈連綺的痛呼聲，她雙腿想要躲開，卻被大哥臂膀穿過腿彎，緊緊扣住，任她用力也掙扎不開。
沈連綺痛覺敏感，淚腺又發達，往往她自己還沒開始哭，眼淚就已經如斷斷線般流了下來，她手指緊緊抓著大哥的肩頭，直到粗布衫都被她欠進去了幾個手指洞，揉紅的膝蓋才被鬆開。
她丟人的把臉埋進小嬌懷裡，小嬌站在椅子旁，小小的一個抱著姐姐，拍拍姐姐的腦袋，像大人般安慰道：「好了好了，不哭了不哭了。」
沈連成見妹妹哭成這樣，有種自己犯下天大錯事的錯覺，但藥酒若不揉進肌膚，明日照樣還是疼的。
他抬著沾滿藥酒的手，想要去碰妹妹，又收回，「一會兒就沒那麼疼了。」
說罷，他出門去水缸旁洗了手。
這時，門外響起「砰砰砰」的拍門聲，是長鹿書院的書生。
「沈兄，許老爺家小廝來問，你是不是少還了幾本書回去？」
「是門房那幾本嗎？需要我幫忙送過去不？」
沈連成連忙出門去，對門外的書生道：「不用了，是我的失誤，該由我親自送往道歉。」
他回頭向堂屋望去，卷著褲腿的少女還埋在小嬌懷中，他擋去書生想要往裡看的視線，又拔高了些聲音道：「連綺，小妹，我先去許老爺家還書，一會兒先生回來了，你們記得說與他，我待會兒給你們帶酒釀湯圓回來。」
小嬌聽到酒釀湯圓，眼睛一亮，連忙揮手，「嗯嗯嗯，大哥你快去吧。」
木門砰的一聲關上，小嬌戳戳懷裡的姐姐。
「姐，大哥走了。」
沈連綺慢慢抬起淚涔涔的雪白臉蛋，她嬌嫩的肌膚被妹妹粗糙的外衣印出幾道紅痕，看上去越發可憐了。
見大哥離開，那種丟人感少了很多。
她垂著眸子，理了理卷上來的裙擺和褲腿，因為都濕了，也不好放下去，將沾滿藥酒的膝蓋重新蓋住，只能任由小腿赤在空氣中，腳上的布鞋也浸透了雨水，更是沾著點點黃泥，將腳下的青磚踩出一片泥印。
屋子裡滿是藥酒的刺鼻味道，細雨仍滴滴答答落在屋頂上，敲出叮叮咚咚的聲音，雨水「滴答」「滴答」從破開的瓦片落下，在腳邊濺開。
不知道為什麼，沈連綺的心情忽然變得很差。
或許是因為陰雨天氣，又或者是因為烏青疼痛的膝蓋，但更多的是，被迫在男子間周旋，營造愛意的假象。
她忽然覺得好累，好累好累好累好累。
可是，她所處的小說世界，就是這麼一個等級森嚴的殘酷世界，哪怕沈連成已經中了舉人，在長鹿縣，也並說不上太多的話。
士農工商。
萬般皆下品，惟有讀書高。
她忽然很想快些離開這個地方，就算是一路乞討，也快些跟大哥北上進京趕考吧。
「吱呀」門聲響起，沈連綺抬起眸子。
濛濛細雨中，一身深青布衫的南宮賦舉著傘，立在院中，手中提著粗繩打結的淺青色女裙。
他們的視線在空氣中相撞，隨後緩緩下移。
下一秒，南宮賦轉身，冷淡的聲音在院子里響起，傳進沈連綺的耳中。
「沈姑娘，自重。」