5.喬家大院 第三十七章（5）

那暈黃的燈光，空空地填補著這間既是書房又兼卧室的房間。一夜一夜，致庸從狂躁變為平靜，又從平靜變為狂躁。斗轉星移，在旁人眼裡，致庸終於好像變成了另外一個人，那雙黑亮眸子中的光芒慢慢地黯淡了下去，變成無可無不可的茫然。惟有某些夜晚，當他心平氣和地面對黑暗時，眸子里才會重新跳躍起不屈的光焰來。

同治三年的一個午後，像平常一樣，已徹底是一副中年地主模樣的致庸，正坐在地頭樹下和農民喝茶。一陣馬蹄聲從遠處傳來，越來越響亮。致庸舉起單筒望遠鏡望去，嘟噥道：「哪裡來的快馬？」然後放下望遠鏡，用土坷垃劃出一個棋盤，對旁邊的一個農民笑道：「張柱子，來……下棋！」那張柱子也不推辭，笑嘻嘻地與致庸擺開了戰局。

卻見長栓搖著手一路喊叫著向致庸奔來。致庸嚇一大跳，趕緊站起，問生了什麼事。長栓上氣不接下氣地奔過來，喊道：「二爺，官兵打下了江寧府，長毛軍滅啦，滅啦！」致庸一把撒掉手中的土坷垃，一躍而起，混沌了多年的眼睛驟然像年輕時一樣明亮，急聲問道：「你說什麼？長毛軍終於滅了？」長栓一邊喘氣，一邊點頭。致庸獃獃地站著，瘋一樣地大笑，接著流出了淚水。長栓眼睛也濕潤起來。

一進喬家大院，曹掌柜就迎上來，將一封潘為嚴的急件遞過來，致庸展開一看不禁大喜，連聲道：「十年了，到底把長毛軍滅了！長毛軍一滅，朝廷加在我頭上的緊箍咒也該摘去了，致庸又可以和諸位一起走遍天下，干咱們想乾的大事了！」他說得喜形於色，曹掌柜卻神色凝重，欲又止。致庸剛要開口詢問，卻聽長栓問：「曹爺，不是有兩封信嗎？」曹掌柜臉色微變，趕緊道：「啊，那封是專門給我的，說些……說些生意上的事，沒……沒什麼重要的。」致庸心裡「咯噔」了一下，卻聽曹掌柜補充道：「二爺，潘大掌柜在信上說了，他幾日後就會趕到祁縣，親自與您商議，您先別急！」

致庸心中有了一些不好的預感，但他沒有追問，返身回到書房，點燃一支香，在那個無名恩公的牌位前恭恭敬敬地作揖道：「恩人，致庸多年困守家中，只盼滅了長毛軍后，致庸能重新出山，再做一番事業，還您的銀子，當面叩謝報答您的大恩！」書房外的長栓和曹掌柜都微微紅了眼圈。曹掌柜長嘆一聲，剛要離去，又突然回頭道：「二爺，還有一個消息，江南平定了，各地急需官吏，那孫茂才倒是時來運轉，這麼些年了，哈芬哈大人總算給他保了一個出身，他自己又託人在吏部使些銀子，聽說要去江蘇吳縣做知縣了！」致庸愣了一下，許久才喃喃道：「好啊，只盼他在仕途上也能有一番成就……」曹掌柜沒有做聲就離去了，反倒是長栓聽了這話，老大不以為然，忍不住搖頭哼了一聲：「就孫老先那樣的人也配……」致庸像沒有聽到一樣，只顧自己出神。

潘為嚴是個守信之人，他五日後如約而至到了祁縣。但他先去了大德興茶票莊總號，與曹掌柜進行一番細細商議后，方才來到喬家大院面見致庸。

致庸見到潘為嚴，握著他的手頗為激動。潘為嚴卻神色平靜，一番寒暄過後，他要求和致庸單獨談談。致庸知道他的脾氣，笑著應允，和潘為嚴一起到了內書房。潘為嚴一進門便問道：「天下平定，朝廷對東家的圈禁令就要失效，想來東家一定準備東山再起吧？」致庸不知怎麼想起那日曹掌柜的神色，點頭道：「潘大掌柜，可我還想聽聽你的高見，我喬致庸明天的路該怎麼走！」

潘為嚴沒料到他這般回答，想了想道：「為嚴來前請高人為東家卜了一卦……」致庸一愣：「你為我卜了個什麼卦？」「泰卦！」「泰卦？」潘為嚴看著神色陰晴不定的致庸解釋道：「卦是好卦，所謂否極泰來，東家轉運的日子到了。可在解卦的人看來，這一卦其實兇險，人在否極泰來之時，就會放鬆警覺，盲目樂觀，以為天下事不足慮也。東家，有否極泰來之時，自然也有物極必反之日。所以東家一定要警惕，不可妄動！」致庸倒吸一口涼氣，突然明白了潘為嚴的意思，顫聲問：「潘大掌柜，難道你的意思是要我仍像過去那些年一樣，什麼也不說，什麼也不做？」