第1章 中元節
你們真的相信這個世界上有鬼存在嗎？最初的時候，其實我跟大家一樣對此深表懷疑，但後來所經歷的一系列匪夷所思之事，卻讓我不得不對這超自然現象產生新的思考......
我叫江祈年，之所以取這個名兒，是由於打小就在湘江河畔成長，家人期盼著我能歲歲平安、健健康康，於是便有了眼前這麼個稱呼。
恰如其名，在我16歲以前，身體素質那可是一等一地好，不僅從未得過大病，甚至連頭疼腦熱這類小病都鮮少染上。然而，所有的美好都在我17歲生日那天戛然而止......
"江祈年！怎麼還賴床呢？快些起身，幫你爺爺拾掇下行李，午後咱們要趕去給你姥姥焚化紙錢。"母親的催促聲傳來。
我連忙應道："曉得了，曉得啦！這就起。"說話間，匆匆套上衣物。
在我們這兒，姥姥可不是通常意義上媽媽的母親那個稱謂哦，而是指爺爺的父親呢。可能是因為我學習成績太差勁了吧，整天就只知道跟著鄰居家的小孩逃課出去玩。後來我也懶得去上學了，乾脆就在家裡幫忙干點雜活啥的。
昨晚就是因為跑摩托車拉客人，所以回來得特別晚。
再補充一點背景知識哈，在我們當地有個特別的風俗習慣，就是用摩托車來載人送客。
畢竟在鄉下地方嘛，壓根兒就沒有什麼計程車，於是這摩托車就順理成章地成為了大家出行的主要交通工具啦。
「生日快樂啊，老江！」冷不丁的，鄰居家的鐘子陽不知道從哪個角落裡蹦躂出來，可把我嚇得不輕。我沒好氣兒地懟他：「你想嚇死我啊！知不知道今兒個是七月半呀。」
他卻嬉皮笑臉地回嘴說：「我能嚇到你么？你可是七月半出生的人誒，難道還怕鬼不成？」
接著那傢伙又犯賤地說：「對了，你下午要不去給你姥姥燒點紙錢唄？聽人家說，燒紙的時候心裡默默許願，那些已經去世的親人就會幫你達成心愿哦。正好趕上你過生日，要不你也去試試看？」
「嘿嘿，那我就跟我姥姥說，要個國色天香、沉魚落雁、閉月羞花的女朋友。」我一臉壞笑地回應道，心想：在咱們這農村裡，都這個年頭了，想找個如花似玉的大美女當女朋友，簡直比登天還難啊！
時間過得飛快，一眨眼便來到了下午。只見爺爺精神矍鑠地走在前面，爸爸媽媽緊隨其後，而我則像只小尾巴一樣跟在他們身後。
不一會兒功夫，我們一行人就來到了祖墳前。
爺爺先是恭恭敬敬地在墳前點燃了一柱香，接著又將三個小巧玲瓏的酒杯和三盤精緻可口的菜肴整整齊齊地擺在墓碑前，做完這些之後，便開始焚燒紙錢了。
就在這時，媽媽輕輕扯了一下我的衣角，柔聲對我說：「快去給你姥姥燒些紙錢吧，你姥姥呀，在你剛剛出生那會兒，可是最疼愛你的喲！」
我心不在焉地應了一聲「哦」，然後有氣無力地拿起一疊紙錢，無精打采地燒了起來。突然間，我感到自己的腦袋上方被狠狠地敲了一下。
「哎喲！」我吃痛地叫出了聲，轉頭一看，原來是爺爺拿著一根木棍正在敲打我的頭呢。
他怒氣沖沖地瞪著我，嘴裡還念叨著：「燒紙要三張三張地一起燒，這麼不懂規矩！真是氣死我了！」
看著爺爺那副恨鐵不成鋼的模樣，我心裡暗自嘀咕：哼，好男不跟老斗嘛！算啦，不和爺爺計較了，還是按照他說的做吧。
於是乎，我改變了之前一張一張燒紙的方式，改為三張紙錢一起燒。
「該配合你演出的我，演視而不見……」我一邊小聲哼著歌，思緒卻不由自主地飄到了今天鍾子陽對我說的那些話上。
那些話語彷彿深深烙印在我的腦海之中，無論如何努力，都無法將其抹去。
「姥姥，今天我生日，您最疼我了，您一定會給您的曾孫安排一個大美女做你的曾孫媳婦吧？」
正當我在心中默念時，忽然感到一陣陰風襲來，寒冷徹骨，讓我不禁打了個寒顫。
要知道，此時正值盛夏時節，理應酷熱難耐，但此刻我卻感受到了一股刺骨的寒意。
我心生疑惑，抬起頭望向墳頭，發現周圍一切如常，並無異樣之處。或許只是一時的錯覺罷了，我並未多想。
實際上，我向來對鬼神之說持懷疑態度。於是，我繼續哼著歌，將手中的紙錢焚燒殆盡，完全沒有把這件事放在心上。隨後，我跟隨爺爺、爸爸和媽媽一同回家。
然而，令我始料未及的是，就在今晚，竟然真的發生了一些意想不到的事情……
「今天怎麼一個葷菜都沒有啊？」我皺起眉頭，滿臉不高興地大聲嘟囔道。
「臭小子，有得吃就不錯了！自己去外面掙錢買菜，我和你爹已經兩天沒去鎮上了，哪裡還有錢買菜？」母親狠狠地瞪了我一眼，沒好氣兒地回答道。
我心裡明白，自家只是一個再普通不過的小家庭，在這個物質並不富裕的年代，想要每頓飯都吃上肉幾乎是一種奢望。
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「行吧，那我今天就多吃點兒米飯，等晚上多拉幾個客人，明天就能買肉吃，做一頓香噴噴的紅燒肉解解饞啦！」我一邊狼吞虎咽地扒拉著碗里的飯菜，一邊信誓旦旦地向母親保證。
「你這臭小子，給我聽好了！今天可是七月半，咱們這兒從老一輩開始就流傳著『七月半，鬼亂竄』的說法。所以，你今天絕對不許出門！」母親一臉嚴肅地看著我，鄭重其事地叮囑道。
「嗯，知道啦，知道啦。」我嘴裡含著一口飯，含糊不清地應和著母親的嘮叨，心裡卻早已盤算好等會兒要怎麼溜出去。
「媽媽，我出去咯！」大概過了半個小時左右，我突然站起身來，朝屋外大喊一聲，然後迅速跨上摩托車，趁著父母還沒來得及反應，一踩油門，瀟洒地疾馳而去，只留下一串發動機的轟鳴聲在空氣中回蕩。
騎著摩托車行駛了數百米后，我下意識地回過頭去張望，隱約間仍可瞥見父母站在家門口，正揮動著雙臂對我做出各種各樣的手勢。
我暗自思忖著：「難道說他們這是在祝福我生日快樂嗎？又或者是因為覺得我乖巧懂事，小小年紀便懂得貼補家用而感到欣慰？」想到這裡，一股喜悅之情湧上心頭，我美滋滋地將頭轉回前方，準備向路口右轉。
然而就在此時，異變突生！一道黑影如鬼魅般自路口閃現而出，毫無防備的我被嚇得渾身一顫，幾乎本能地狠狠踩下前剎車，整個人險些因慣性向前飛出。
待驚魂甫定，定睛觀瞧，卻見一名邋裡邋遢的老道士從我身旁躍出，手指幾乎要點到我的鼻尖，口中還不停地叫嚷道：「混帳小子，騎車不長眼吶！」
我怯生生地瞄了那老道一眼，心中不由得泛起一陣厭惡。
只見他身上的衣物不知已有多少時日未曾清洗過，散發著濃烈的酒氣與油膩膩的頭髮味道交織在一起。
以我有限的辭彙量實在難以找到合適的詞語來描述這種怪異的氣味。
「嘿！臭小子，你難道不長眼嗎？這麼大個活生生的人站在這裡都看不到！」眼見著我沒有回應他，這個渾身邋裡邋遢、不修邊幅的老道士便不依不饒地開始對著我喋喋不休起來。
我不敢怠慢，趕忙畢恭畢敬地回答道：「哎呀呀，真是不好意思啊道長，都是在下的不是，請您多多包涵。敢問您這是要去何處呢？若是順路的話，晚輩願意免費駕車送您一程。」畢竟雖然我書讀得不多，但父母從小就對我嚴加管教，要求我必須注重禮儀和禮貌。
那邋遢老道士聽我如此一說，便順手將遮住眼睛的亂髮撩到耳後，然後眯起雙眼，緊緊皺起眉頭，不過轉瞬之間又舒展開來。只聽他緩緩說道：「哦？原來你就是江家的那個小鬼頭啊。嘖嘖嘖……七月半還敢往外亂跑，難道就不怕撞見鬼么？」
我聽他這麼說，不僅沒有絲毫害怕之意，反而嬉皮笑臉地回應道：「嘿嘿，要是真能碰上個漂亮的女鬼那就好咯~」
「哼，那你可得當心點了。老夫剛剛瞧你面色發紅，似乎是要走桃花運的徵兆；然而與此同時，你頭頂上方卻籠罩著一團黑氣，著實有些怪異……」邋遢老道士一邊上下打量著我，一邊用一種陰森森的語氣慢悠悠地說道。
就在這時，一股陰森寒冷的風悄然無息地吹過我的後背，彷彿有無數雙眼睛正盯著我看一般，讓人毛骨悚然、寒毛直立。
我渾身的雞皮疙瘩瞬間都冒了出來，忍不住打了個寒顫。
我緊緊皺起眉頭，目光銳利地看向那個邋裡邋遢的老道士。此刻他似乎還有話要說，但當與我對視時卻又欲言又止。
"道長，您到底走不走啊？如果您不走，那我可就要先去鎮上拉客人啦！畢竟我還得趕著時間多賺點錢呢。"我一臉嚴肅地詢問道。
老道士微微搖了搖頭，然後緩緩地朝我揮了揮手，表示並無大礙，可以讓我先行離開。
於是，我扭動鑰匙準備啟動摩托車，繼續朝著鎮上前進。
然而，正當我要踩下油門的時候，忽然聽到身後傳來一聲冷冰冰的呵斥："等一下！"
我心生疑惑，連忙轉頭望向那位邋遢老道士。只見他不知從何處摸出了一張泛黃且皺巴巴的紙張，上面隱約透露出一種神秘而古老的氣息。
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