第418章 喪鐘

此刻他見到壯壯的爹回來了，那他爹也定然也回來了，跟李延寧打完招呼后，立馬讓護衛趕緊送他回家，他也想爹爹了。

李延寧在馬車上考校了壯壯的功課，他在學堂學得很好，打下了堅實的基礎，只要壯壯能一直保持現在對學習的興趣，李延寧不擔心壯壯將來沒有進士功名。

顧淮謹也丁憂結束回京任職，他回去東臨府後，處理了顧家老宅的不安分的族人後，又出了詩集，還在府學任教了一段時間。

李延寧收服吉州有功，升為太師大人，真正皇上面前的紅人，朝廷中無人不賣他面子。

五月份時，葉弘軒參加武舉會試和殿試，不出所料獲得狀元，成就了葉家真正意義上的第一個武狀元。葉明高興地幾天沒睡好，哪怕掛著黑眼圈，整個人也如沐春風。

六月份時，歐陽恩和邵澤忠經過一年多的航行終於回來了。他們此番發現了新大陸。新大陸上的外藩人從來沒去過華朝。

歐陽恩原本是跟著特國人想去特國，但是半路跟丟后一路往東航行。竟然讓他們找到了一個新地方。這個地方有遼遠的海岸線，大陸上的人們生活很富裕。

歐陽恩與他們互通有無。其中李陸和李載在新大陸的土地上發現了新的糧種和果苗，他們精心照顧，全都帶回來了。去時是滿滿的貨物，回來時是滿船的黃金、珠寶和糧種。

此次遠航的人都立了大功。歐陽恩留京成功，升為吏部侍郎，併入了閣。邵澤忠統領了禁衛軍。李陸和李載發現糧種有功，改為良籍。

遠洋航行的巨額利潤令整個朝廷振奮，很快皇上下令再次出發。這次遠洋已經有經驗，有航線，不再像歐陽恩第一次出去是一路摸索前行。倒是有不少官員報名參加，皇上擇優錄取。

李陸和李載帶回來的糧種和果苗已經在官田上試種。李延寧經常去查看，長出苗來后，李延寧越看這些植株越眼熟。

起初李延寧聽李陸講述過這些糧種種出來的樣子，一直覺得他的描述很像土豆。雖是期待但也不敢抱太大希望，現在植株長出來了，還真是土豆！

而且那幾株拔高的莊稼很明顯是玉米！李延寧高興地恨不能繞著官田跑一圈。有了高產的土豆和玉米，華朝百姓再也不用挨餓了！

在土豆和玉米第一波收穫后，整個朝廷還沒開心多久，皇上病重了。

大雪覆蓋了整個京州的土地，目之所及皆是白茫茫的雪，今年冬天分外的冷。在一個嚴冬的早晨，京州的喪鐘再次響起，皇上沒有熬過這個冬天，終是駕崩了。

他逝世前，王皇后、王爺、華孟灝、允衡以及一眾大臣全都在。

李延寧、沈頌冕等這些內閣大臣也都在屋內候著。皇上氣若遊絲，讓皇后拿出聖旨。

王皇后遵旨，卻是回到鳳鸞宮拿出來聖旨，見王爺以及大臣們不解，王皇后才道：「這份聖旨皇上兩年前便寫好了，從未更改過。」

李延寧心裡驚訝了一瞬，便什麼都想明白了。二王爺和華孟灝更是驚訝地無以復加。

王皇后打開聖旨，宣讀了兩年前便寫好的聖旨，公布的聖旨內容與李延寧所猜別無二致。皇上傳位二王爺，封華孟灝為太子。

二王爺淚流滿面，他沒想到父親能為他做到這一步。華孟灝淚如雨下，原來皇爺爺真的信任他，對他給予這麼高的厚望。

皇上知道老三和老四心懷不軌。有野心是好事，可老三狠毒，老四貪婪，都不是能為民著想的人。他們都不是好皇帝的人選。

他心中最適合的人選是先太子，可惜他已經不在了。老二是不錯的人選，但是他英勇有餘，治世不足。不過相比於另外兩個兒子，這個兒子正直許多，給他能臣輔佐，定然不差。

最重要的是皇上居然在越長越大的華孟灝身上看到了先太子的影子。他特地讓華孟灝去南部大陸，藉此機會考驗他，結果沒有讓他失望，華孟灝做得非常好。

這讓他更加堅定了要傳位老二的決心。老二隻有一個兒子，江山總得交給華孟灝。

可是他的身體越來越差，他害怕自己哪天突然醒不過來了，老二沒有權勢，眾人不服他。老三和老四都不是省油的燈，朝中有多少大臣站位他們？老二能坐穩皇位嗎？為了扶持老二，他特地給了華孟灝兵權去鎮守北州。

收到付汶笙的金草證據和裴回的證詞時，皇上盛怒又悲哀，他沒想到自己的兒子能這樣自相殘殺，他知道是時候收拾這兩個孽障，以告慰先太子在天之靈，也藉此機會為老二的繼位掃清政治障礙。

為此，皇上親自寫好了聖旨，叫來了王皇后，將一切告知於她。這麼多年，夫妻倆為了先太子被殺一事一直心存隔閡，現在終於放下芥蒂，統一了戰線。

那天皇上和王皇后假意爭吵之後，皇后便有了出宮前往佛寺的理由，此番前去她是帶著聖旨和玉璽去的，為皇上守住最後一道防線。

不管清掃計劃實施后，三王爺和四王爺翻出什麼浪花，有兵權、玉璽和聖旨，再加上皇后的支持，皇上哪怕突然身體受不住病逝了，二王爺和華孟灝也能獲得最終勝利。

只是皇上的清掃計劃還未正式開始便夭折了，他千算萬算沒算到劉屏垣竟是老四的人，更沒想到三王爺和四王爺會如此急迫地要置他這個父親於死地！

躺在病床上，命懸一線，任兒子羞辱的日子讓皇上心如死灰，他原以為自己難逃一死，沒想到關鍵時刻李延寧竟出謀劃策讓他假死。

這計謀不僅保住了他的性命，還引出狼子野心的老三和老四互相殘殺，給老二和華孟灝掃清了政治障礙，同時也藉此機會看清朝中大臣的站位，以及忠心與否，一箭三雕，這讓他驚喜不已。

李延寧救了他的命，也拯救了華姓皇室，現在他的生命走到了盡頭，他也給了李延寧一份保障。