1.總督的抉擇（4）（1）

然而，眾多封疆大吏的哀求依然無濟於事，慈禧於6月21日布對外宣戰上諭。***為了自己的權力，慈禧向來不惜一切代價，因此在權爭中總能獲勝。而且，她把「中國」、「大清」和自己的權力分得清清楚楚。對她來說，有中國而無大清，中國便無意義；有大清而她不掌權，大清便無意義。因此，為了一己之權，她故技重演，以為仍可獲勝，把中國乃至清王朝都作為賭注，押在了一場明眼人皆知必輸無疑的賭局上。

在朝廷與各國正式宣戰之前，以張之洞、劉坤一為核心的東南地區督撫感到大局已難挽回，於是開始大膽籌劃以「保境安民」為主旨的「東南互保」。張之洞、劉坤一多次與外國駐漢、駐滬領事館和有關洋人聯絡，一再表示決不願與洋人開戰，堅決保護洋人生命財產安全，維持一方平安的主張。英國擔心他們無力保持局勢穩定，提出可以派軍艦進入長江協助，但被張、劉拒絕，表示自己有足夠的力量保持長江流域穩定。同時，張之洞還致電一些駐美、駐日大臣，要其勸說兩國仿效英國，不對中國東南動武，「共保東南大局」。在張之洞、劉坤一的指示下，早有此意的盛宣懷在東南官員之間和中外之間四方聯絡，積極奔走，成為「東南互保」的穿針引線者。李鴻章、袁世凱也對「東南互保」表示堅決支持。這時，京城義和團在載漪、剛毅等頑固派大臣的唆使下正在加緊圍攻各國使館。6月20日，德國公使克林德被殺。張之洞聞訊大驚，知道這樣展下去後果將不堪設想。由於時間緊迫，他來不及與劉坤一商量就自作主張，以與劉聯銜的名義給榮祿電，請求榮祿設法保護各國使館，將使館人員安全轉移到天津，如此以後還有議和、談判的可能。他強調，能救使館一個人即「減禍一分」。他還數次與其他督撫聯銜電奏，懇請慈禧太后極力保護各國使館。

就在東南各督撫開始與列強談判的關鍵時刻，慈禧於6月21日向各國「宣戰」的消息傳來，同時，朝廷還在20日、21日先後下達了命令各省督撫「聯絡一氣保疆土」和「招義民禦侮」的諭旨。張之洞、劉坤一知道事關逆旨抗上，非常擔憂。而盛宣懷也擔心宣戰上諭一旦公開，談判將功敗垂成，於是立即建議張、劉令各電報局不準公開宣揚此諭，只能「密呈督撫」。盛還電告張、劉，勸他們在未正式接到朝廷宣戰上諭之前，趕快與各國領事訂約，主要內容是「上海租界歸各國保護，長江內地均歸督撫保護，兩不相擾，以保全商民人命產業為主」。為打消張、劉的擔憂，盛宣懷還說：「北事不久必大壞，留東南三大帥以救社稷蒼生」，不能不有所變通，「若一拘泥，不僅東南同毀，挽回全局亦難」。經張之洞、劉坤一指派，以上海道余聯沅為代表、盛宣懷為幫辦，於6月26日在上海正式就「東南互保」與上海各國領事談判，簽訂了互不「侵犯」、保證東南和平的《中外互保章程》。江蘇、江西、安徽、湖南、湖北參加「互保」。

「東南互保」與朝廷的「宣戰」諭旨顯然相悖，所以張之洞、劉坤一在簽約的同一天就聯銜電奏慈禧，瀝陳苦衷，有理有據，希望使朝廷接受他們的所作所為。此奏由張起草，一開始就明確表示不贊同朝廷向各國「宣戰」和招募義和團民的政策，並勸朝廷改變政策：「此次大患在與各強國一齊開釁」，「拳會僅持邪術」，根本不可能以血肉之軀戰勝列強的炮火。「以京師之重地，作孤注之一擲，危迫甚矣」。「論兵力，一國焉能敵各國，不敗不止。論大勢，各國焉肯輸一國，不勝不止。」結果必然是「各國大隊直入京城，宗社乘輿何堪設想。此臣等痛哭流涕，不忍而不敢不，不得不萬叩以請朝廷亟思變計者也」。而且，長江沿岸只有搶劫偷盜的「會匪」、「拳匪」，「並無拳會之黨可招」。在論證了朝廷面臨的可怕局面后，他們自然得出為全國計、為朝廷計應實行「東南互保」的結論：「就目前計，北事已決裂至此，東南各省若再遭蹂躪，無一片乾淨土，餉源立絕，全局瓦解，不可收拾矣。惟有穩住各國，或可保存疆土。」由於列強在長江流域的利益矛盾嚴重，「在我正可就其所忌而羈縻牽制之。若鼓動一國，勢必群起而攻，大沽覆轍可深鑒也，此實委曲求全之策」。他們坦承，在長江流域如果只與一國開戰，有可能支撐半年，但如果說可以抵抗多國，則「臣等誠不敢故作矜誇之語，以欺君父而誤國家」。「總之，能聯絡一日，長江以內尚可使外人無從逞志。」張之洞抓住諭旨中有「各督撫互相勸勉，聯絡一氣，共挽危局」的字句，盡量將「東南互保」說成是符合聖旨的「聯絡一氣，共挽危局」之舉。當然，他們不能不表示：「倘各國必欲以干戈從事，派大隊兵艦來江攻我營台，實逼處此，臣等受恩深重，有守土之責，自當儘力抵禦，存亡與共。」最後，他們特彆強調朝廷不要將駐外使臣召回，「若使臣下旗回國，即是明決裂，自認攻毀各國人命物產，以後更難轉圜，似宜仍令暫駐各國為宜」。盡量為朝廷日後議和留下後路。