1.歷史的見證者：容閎的獨特意義（4）（1）

從海關辭職后，容閎又到一家專收中國絲茶的英商公司工作，當起了「買辦」。***買辦收入頗豐，但非他所願，他一心想的仍是如何引進西方近代教育制度，進而改造中國。不過，容閎雖然推崇近代西方的各種制度，卻毫無「媚外」之態，他曾兩次與欺辱他的洋人較量，在上海灘一時傳為美談。

一天晚上，容閎與僕人從基督堂祈禱歸來，碰到一群醉酒的洋人東倒西歪、手舞足蹈、狂呼亂叫地迎面而來，路人避之唯恐不及。為容打燈籠的僕人也畏縮不前，不知如何是好。容閎要他不用害怕，一直向前。沒想到，其中一個洋人想奪走容閎僕人的燈籠，還有一個洋人甚至想踢容閎，只是由於酒醉，站立不穩，並沒有踢到。容閎認為他們酒醉，便不與他們計較，仍舊往前走。但是，他突然現其中有幾個人並沒有喝醉，反而在後面笑看那兩人胡鬧，欺負中國人。容閎頓時大怒，他走上前去，要他們告訴自己那兩個想搶僕人燈籠和想踢自己的洋人的姓名。湊巧的是，其中一個人正是容閎1855年回國時所乘「尤里克」號的大副。容閎與「尤里克」號的船長認識，而且此船現在正由他所在的商行管理。第二天早晨，他就給「尤里克」號的船長寫信抗議，並要船長將此信轉交給那位大副。船長收到信后，對大副的行為非常氣憤，怒氣沖沖地把信交給大副。大副立即上岸，來到容閎的住處，向容閎道歉。

另一次是容閎參加一個拍賣會，他身後站著一個身材高大健壯的蘇格蘭人。沒想到此人把棉花搓成一串小球，系在容閎的辮子上，以此取樂。容閎現后，壓抑住自己的憤怒，和顏悅色地要他把棉花球解下來，但這個蘇格蘭壯漢流露出蔑視和嘲笑的神。面對侮辱，容閎正顏厲色地再次要他摘下棉花球。沒想到這個蘇格蘭壯漢反而趁容閎不備，一拳打在他的臉上。容閎怒不可遏，雖然比壯漢矮小許多，卻用最大力氣給對方臉上回敬了一拳，這一拳端的是厲害，打得這個壯漢鼻口流血不止，兩人廝打起來。被人拉開后，這個蘇格蘭壯漢感到大失顏面，立即擠進人群溜走了。後來，一個朋友告訴容閎，當時英國駐上海領事恰在現場，他說：「這個中國少年血氣太盛了點。如果他不報復的話，可以到領事法庭對這個蘇格蘭人進行控告。現在既然他已報復，痛打了別人一番，並且當眾讓這個蘇格蘭人大丟其臉，就無控告此人的優勢了。」那個蘇格蘭壯漢事後一個星期都不好意思在公眾場合露臉，說是為了養傷，實際上是因為在眾人面前被一個身材矮小的中國人打敗而感到羞愧。此事在租界引起相當大的轟動，一時間成為租界內外國人的談資。而在中國人中間也一時傳為佳話，容閎因此備受敬重。事後，容閎說道：「自從外國人在上海建立享有治外法權的租界以來，經常有中國人受外國人欺負的事生，但還沒有聽說過有中國人敢在外國人管轄的區域內毫無畏懼地赤手空拳進行反抗，捍衛自己的權利。之所以會是這樣，是因為中國人的溫良和逆來順受的性，能容忍種種人身侮辱和冒犯，既不怨恨也不抗爭。這種況，恰恰養成了一些無知的外國人的驕橫心態，助長了他們不能平等對待中國人的橫蠻囂張氣焰。然而，我認為他日中國教育普及，人人咸解公權、私權之意義，爾時無論何人，有敢侵害其權利者，必有膽力起而自衛矣。中國人懂得維護和捍衛自己權利的這一天很快就會到來。」那時，「中國人不再忍受任何形式的侵犯權利的行徑，也更加不能容忍外國的侵略和擴張。中國國民的無知、自負和保守，頑固成性，是今日受人侮辱之結果」。