第171章 各種物資

到土木驛時，天邊最後一抹夕陽也已沉入地平線，眾人風塵僕僕，決定在土木驛安營紮寨，歇息一晚。

次日清晨，雞鳴三唱，一行人抖擻精神，繼續踏上了前往寧夏府鎮東路的征途。

終於，在日薄西山之時，遠安城那雄偉的輪廓映入眼帘。

林嘯在遠安城內逗留了整整兩日，歸來時，身後跟著一群健壯的耕牛，數量足足有兩百頭，這是他費盡口舌，從路城竭力爭取來的全部。

他心裡明白，路城自身也是捉襟見肘，能給予的支持已到極致。

當日，林嘯身著整潔的甲胄，隨同署守備賀贊，步入了東路兵備道馬雄大人的府邸。

馬大人一臉親和，見到林嘯，眼中閃過一絲讚許，彷彿見到了久違的瑰寶。

「林嘯啊，你在路城開墾荒地的壯舉，我可是早有耳聞。」

馬大人抿了一口茶，笑眯眯地說道，

「國朝之中，如此勤勉又勇猛的將官，實屬難得。

你，可是給我長臉了！」

林嘯謙遜一笑，心中卻暗自思量：「馬大人這番話，是真心還是客套？不管怎樣，耕牛之事還需再努把力。」

「只是，馬大人，耕牛物資仍顯不足，不知大人能否再行方便？」林嘯試探性地問道。

馬大人嘆了口氣，面露難色：

「林嘯啊，不是我不願意，實在是條件有限。

你且自行想辦法，若有難處，再來找我。」

正當林嘯準備告退時，一個意外的消息讓他心中一驚。

原來，一直護送的馬小娘子，竟是馬大人的掌上明珠，名叫馬君嬌，還是家中幺女，備受寵愛。

「哈哈，林嘯，你小子是不是對我家君嬌有意啊？」馬大人突然打趣道，眼神裡帶著幾分戲謔。

林嘯一愣，隨即自嘲道：「馬大人說笑了，我林嘯何德何能，怎敢高攀？

只是沒想到，馬小娘子竟是大人千金，真是失敬失敬。」

馬大人哈哈大笑，氣氛一時輕鬆不少。

崇禎九年四月十五日，陽光正好，微風不燥，林嘯騎著馬，風塵僕僕地踏進了保安州城的大門。

城中百姓見狀，紛紛投來敬佩的目光，只因他們知道，這位新任的操守大人，短短數日，便從衛城、路城弄來了大批耕牛農具，解了他們的燃眉之急。

一時間，歡呼聲、讚揚聲此起彼伏，林嘯的名字，成了州城軍民心中的定海神針。

然而，林嘯心中卻並未完全放鬆。

望著那片仍顯空曠的田野，他知道，這些耕牛遠遠不夠。

夜幕降臨，林嘯坐在書房，眉頭緊鎖，思索著下一步棋該如何走。

突然，他眼前一亮，心中有了計較。

次日清晨，一封親筆信被快馬加鞭送往鎮河堡，目標直指慶天福商行的東主——賴滿。

這賴滿，人稱「油頭粉面小扇子」，雖外表浮誇，但做起生意來卻是精明強幹，且與林嘯有過幾面之緣。

四月十六日，賴滿應約而至，依舊是一副招牌式的打扮，大冷的天，手中那把灑金扇兒搖得風生水起。

一見林嘯，他立刻換上了一副諂媚的笑容，跪地行禮，口中嘖嘖有聲：「哎呀呀，林大人，您這升遷速度，簡直比那春風裡的柳絮飛得還快！」

林嘯輕笑，示意他起身，隨後將話題引入正軌：「賴兄弟，今日請你來，可不是為了聽這些奉承話的。」

賴滿聞言，神色一凜，正襟危坐：「大人請講，小人願聞其詳。」

「我想買一千頭耕牛，你能否辦到？」林嘯的話語簡潔有力，卻如一顆石子投入平靜的湖面，激起層層漣漪。

賴滿聞言，差點沒從椅子上蹦起來，瞪大眼睛問道：「一千頭？！大人，您這胃口可真不小啊！」

林嘯淡然一笑：「怎麼，有困難？」

賴滿撓了撓頭，心中迅速盤算著，最後一拍大腿：「行！不過得給我幾個月時間準備。」

「秋播前湊齊即可，一千頭是底線，說不定日後還需更多。」林嘯的話語中透露出不容置疑的堅定。

賴滿上下打量了林嘯一番，似是在評估他的誠意。

林嘯見狀，笑道：「怎麼，不信我？我先給你部分定金如何？」

賴滿連忙擺手：「哎呀，大人您這是看不起我呢！我老賴雖然愛財，但信譽二字還是看得比命還重。

您放心，耕牛到后，您再給錢也不遲。」

「好！夠爽快！」林嘯讚許地點點頭，接著話鋒一轉，「那價格呢？」

「大人您大量購買，小人自然給您最優價，一頭牛五兩五錢，童叟無欺。」賴滿信心滿滿地報價。

林嘯卻搖了搖頭：「太貴了，五兩。」

「哎呀，我的大人啊，您這砍價砍得也太狠了吧！」賴滿故作誇張地喊道，「您知道現在耕牛多貴嗎？還得長途販運，這路上的開銷……」

「行了行了，別哭窮了。」林嘯打斷了他的話，「就五兩，成不成？」

賴滿苦著臉，似乎在做著激烈的思想鬥爭，

最後突然哈哈一笑，對林嘯豎起了大拇指：

「大人，您這砍價功夫，真是讓我甘拜下風！

好，五兩就五兩，三個月內，一千頭耕牛，我保證給您送到！」

兩人相視一笑，一場交易就此敲定。

崇禎九年四月十六日，

春末的陽光懶散地灑在保安州的青石板上，林嘯坐在書房內，手中緊握著剛送來的邸報，眉頭緊鎖。

四月初的那場戰役，洪承疇與李自成在隴州的交鋒，以李自成的敗退告終，官軍似乎暫時穩住了陣腳，但這份短暫的安寧下，暗流涌動。

「林大人，急報！」李福，那位平日里總愛笑眯眯的知州，此刻卻一臉愁容，幾乎是衝進了林嘯的操守府邸，手裡揮舞著一份新到的公文，「又加派了，咱們保安州這次也攤上了大事！」

林嘯接過公文，掃了一眼，心中不禁苦笑。

朝廷因兩淮鹽課積虧和二百萬兩的防務工程，竟決定向全國加派稅銀，保安州也未能倖免，需額外繳納二百七十四兩白銀。

他抬頭，對上李福那雙充滿焦慮的眼睛，心裡五味雜陳。

「知州大人，您這表情，像是我要欠您二百七十四萬兩似的。」林嘯故作輕鬆地打趣道，試圖緩解緊張的氣氛，心裡卻盤算著對策。

李福苦笑：「林大人，您這玩笑開得，我這小心臟可受不了。

您看，這銀子從哪來？我這可是上了您的賊船，免了民戶的屯糧，現在又要加派，我這官帽怕是要不保了。」

林嘯拍了拍李福的肩，語氣堅定：「放心，李大人，咱們可不是吃素的。區區幾百兩銀子，難不倒咱們」