第3章 出發遠山府

「承天不棄，傳宗萬年。天佑八年，違諾必滅。」

蘇四兒反覆念叨著十六個字，這是蘇大福臨走前的囑託，說是關鍵時刻能保命，但也要看她自己的運道。

「你是蘇承天的後人，理應受蘇門的庇佑，若是到了平都，可入落鳳山蘇家一趟。」

當時的蘇大福整個人特別激動，拉著她的手不停地顫抖，別人都以為是他捨不得女兒，其實是他好像在腦子裡觸動了關於蘇家祖上的回憶。

蘇四兒聽到十六字之後，這是什麼開局，要背負復仇打臉的家族任務嗎？好像手裡還差個信物。

蘇大福卻拍拍她的肩膀，什麼話也沒說。

蘇四兒就不太抱希望了，看來蘇爹自己也沒下定決心，一味催著自己背一遍。

為了寬心蘇大福，她示意蘇大福蹲下來，在他耳邊背了十遍。蘇大福整個人有點手足無措，可能是感受到來自女兒的鄙視了。

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李宅里新進了三十名約六七歲的小童，男女各半，李金花吩咐了各項安排，玉蘭領著丫鬟們不停穿梭在宅子里。

這些小童先是被安排了凈浴，又給換上了新衣，雖是粗布，比之前上身的那套要強多了。

有了新衣的小童，暫時忘記了父母，三三兩兩在院子里低聲悄語。

蘇四兒摸著新衣，心裡直為李金花鼓掌，這也太大手筆投資了，看來李金花所圖甚大。

院子里的另一名丫鬟海棠，領了一面鑼鼓，敲了一下。

「李娘子要來訓話，大家站好。誰若站不整齊，罰不許吃午飯。」

這句話很有殺傷力，四散的隊伍很快在丫鬟的指引下站好。蘇四兒人矮，被排在了最前。

大家站好之後，李娘子卻並未前來。蘇四兒隱約聽到，李家小姐「咳疾」犯了。

直到站了半個時辰之後，終於在這群小孩子的耐心用完了的時候，李金花過來了。

「進了李宅，就要守李宅的規矩。我只提最要緊的兩條，不亂走、不亂說話。至於什麼其他規矩，自有人教你們懂得。」

「玉蘭，帶到偏院去吧。」

偏院在廚房後面，隔了一叢竹林，離廚房很遠。

蘇四兒抬頭能看見後頭黝黑的山，黑得能滴下墨，仔細聽耳邊似乎有哀哀抽泣的聲音，似有還無，想要再探尋，一陣沁骨的風吹來，前面竹林吱吱作響，無端添了幾分冷寂。

路上有兩個小童拌嘴，玉蘭罰了午飯，很快被小丫鬟領走了，午飯時果然沒有出現。大家一時噤若寒蟬，連擠眼睛的小動作都消失了。

偏院的院子不算大，尤其是中間還搭了個棚子，放上了一個長排桌，桌子上擺了一大筐餅子。蘇四兒動了動鼻子，似乎還有肉，心裡越發擔心了，但嘴巴卻不住地舔了舔。

小童們按男女分兩邊，由小丫鬟分發了木碗、木筷。

有個小童拿到木碗、木筷后，剛準備伸手拿餅，又被小丫鬟帶走了。這下，大家都成了木頭人，得到玉蘭的指令才敢動作。

蘇四兒心裡翻了個白眼，這教規矩的方式真是別開生面，卻又達到令行禁止的效果。

吃飯的時候，大家非常小心翼翼，有的吃完了就安安靜靜坐著，盯著木碗盼望著能開花，比如蘇四兒。但總有人磨蹭，兩刻鐘之後還沒吃完的小孩子一律被喝止。

吃完飯，這些小孩被分別領到兩個房間休息。

一長排的床練成片，被子已經準備好，一口氣睡下十五個孩子不成問題。

只是進入房間后，大家吃夠了教訓，不敢有多餘的動作，在小丫鬟的示意下，一個個分好了鋪位。蘇四兒剛吃完飯沒多久，並不想午睡。

但規矩擺在那裡，她並不想出挑，午飯有肉，所以也很期待晚飯，於是躺下來，蓋好被子，閉上了眼睛。

約莫半個時辰，陷入熟睡的蘇四兒就被隔壁床的女孩子推醒了。

這裡的條件，只說住就比家裡好很多，單獨的床位，簇新的被子，不漏風的房間，蘇四兒有些喪喪地想，就是規矩大過天。

不許吃飯的懲罰一出，瞬間拿捏，讓大家變得十分地懂事，沒睡醒的蘇四兒有些懵懵的，滿屋裡就她還躺著，十分懷疑其他人根本在裝睡，導致她一個真睡的人竟擠到最後一個，還得了人一句「你睡得好死，不怕吃不上晚飯嗎」，這話真硬，她噎得慌。

本來蘇四兒大概率吃不上晚飯或者得一份訓斥，但是小丫鬟們知道了她和李金花的親戚關係，自然不會過分為難於人，只輕聲細語跟大家說了去了主人家，萬不可睡覺太死。

不過，蘇四兒卻是把這一份感激給了鄰床的小妹妹，她真是太害羞了，看自己還偷偷的，想說話又憋了回去，不過能冒死喊醒她，真不錯。

下午，這一群小童又回到午飯時的大長桌，由李宅的另一位大丫鬟海棠和另一位小廝分別簡單地教了下禮儀。

大衍朝的人不興跪禮，連拜見皇帝都只是交疊雙手，並三鞠躬喊上三聲「福佑」。據說跪禮是福聖認定的最高大禮，由福聖專享，只有獲得測福資格的人才可以在各地的福聖殿行跪禮。

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蘇四兒還是第一次聽到海棠嘴裡的「測福」，但海棠只是簡單提了一下，三言兩語引出更多的疑惑，又不解釋，似乎她並不懂許多。

海棠看著蘇四兒那雙充滿渴望的眼睛，也很無奈，這些李娘子也不許她說太多。

她之前也曾去「測福」儀式，只是沒什麼福氣，被帶著去福聖殿行了跪禮，就讓李娘子領回家另行打發。

當時李娘子的女兒李小姐因為身體不好，缺丫鬟，見她穩重，畢竟又和李小姐同一批走儀式的人，李金花想著為自家「積福」，就被留在宅子。

當時，跟她一起落了的其他小童，最後都被找了主家，送了出去。

李娘子的兒子李曉天本也該遣回，但福錄寺的使者看中了他，也就留下來培養了。自家攀了福錄寺，這是個大喜事，李娘子得知后認為「積福」有效，漸漸地給予這些小童的待遇就高了。

當然，李娘子「積福」的法子還是跟在府城遇到的一個同行孫娘子學的。

那位孫娘子了不得，雖然兒女沒一個進了福錄寺，但她曾送去「測福」的小童中，有幾個據說得了福聖殿的差事，也留在了積福山。

府城尋常官員都攀不到的存在，外面傳言皆是受了孫家的恩。

孫家在平都有人。

李娘子自然是精明之人，聽著孫娘子漏上幾句，自個兒有心留意，教她明白了其中的關竅。

雖然不知道更多關於「測福」的事情，但海棠很樂意講一些李娘子的好處，時不時點幾句，教這些小童們知道，李娘子不是那等送人去虎狼窩的人。

海棠講解禮儀的時候，態度和煦，讓在玉蘭手下經歷過嚴苛午飯懲罰洗禮的孩子們很容易鬆了精神，導致大家在考核的時候卻吃盡了苦頭。

行整套禮儀講究行雲流水，每個人會做不代表做得好。

小孩子囫圇會做，要做整齊很難，海棠要求考核的時候大家一起做，等於十五個人必須整整齊齊，表情要恭順，總有幾個忘了動作，會挨上一下，不疼，但丟臉，就這樣整整折騰了一下午的辰光。

晚飯的時候，每個人都分到了一碗米飯，除了肉之外，還有湯。

足夠豐盛的伙食已經讓小孩子徹底信服大家可以去過好日子。

晚飯的時候，所有人都規規矩矩地坐著，不等丫鬟開口不動作。

海棠滿意了，又開始細細講解吃飯的規矩，告訴大家不可以搶，不可以剩，不可以急，不能發出聲響。

等大家晚飯之後，海棠又宣布了幾件事情，讓蘇四兒又期待又擔心。

「從明天開始，學以致用，今天學的禮儀規矩就開始用上，每個人有三次免罰機會。」

洗漱后的蘇四兒坐在床邊，得了海棠的令，晚上這一段時間被允許呆在房間里，稍微自由些，大家慢慢放開了，一兩個地嬉笑，咬耳朵。

鄰床的小女孩王衣衣，終於攢夠了勇氣跟蘇四兒開口。家在王舅舅家附近的，之前就見過四兒，兩人其實是認識的。

蘇四兒有點不好意思，因為她不認識，所以中午人家欲言又止。

王衣衣平時玩伴少，爹娘不讓出門，面上總是一幅害羞靦腆的性子。

她最開始發現自己要離家，其實很擔心，又不得不聽從父母的安排，如果不去李娘子家，就要去鎮上的繡房。

繡房不是個好去處，她之前聽蘇四兒提了李娘子幾句，介紹的去處也不錯，既然大家都遭了災，說不定蘇四兒也要來李娘子這裡。

她等了好久，也沒見，又不好跟娘說自己想回，直到看見蘇四兒人，她才堅定了繼續待著的心思，也不那麼害怕離開爹娘。

爹娘總是不讓出門，在家並不快活，總讓她做不喜歡的事情。

她猜測蘇四兒一直都沒搭理她，可能因為擔心王舅舅的事情。她小心地拉過蘇四兒，兩個人面對著窗戶，看大家都聚在一起，沒空搭理這邊，才小心翼翼掏出一個東西。

「四兒，這個，你舅舅托我帶給你。」

蘇四兒有點懵，但很快反應過來，接過一看，就是個紙條，上寫「平安」。

「十八叔偷偷給我的，只是這兩個月總不見你來，我就沒找著機會。」

「你娘倒是來過，但我爹娘看得緊，不讓我出門。」

蘇四兒有點明白了，連忙謝過了王衣衣。

王舅舅應該還活著，蘇四兒心裡盤算著，現在也不好遞口信給蘇家，等想到了辦法再說，不知道明天有什麼，養足精神才是正經，蘇四兒又招呼王衣衣趕緊睡了。

其他人雖然圍坐幾堆，到底不敢高聲，眼睛耳朵也支棱著動靜，這會兒猛地見李娘子的親戚睡了，估計是提前得了消息，剛才海棠走時的最後一句話，留給蘇四兒，莫不是明天的事兒？

其實，海棠只是告訴蘇四兒，眼睛不要對著人骨碌地轉。因為蘇四兒的眼睛滴溜溜地轉，海棠就想捏她的臉。

不過，蘇四兒覺得自己控制不住，於是乖巧地低頭應是。

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李宅的第二天，這群小童們接受了填鴨式的識字教育，整整一天，打手心的慘叫聲此起彼伏，打手心主要針對不專心的人，凡三遍后還讀錯的皆認定不專心。

蘇四兒也沒能免了罰，下午結束的時候，每個人領到了一本薄薄的小手冊，需要在進府城之前記下來。蘇四兒略翻了幾下，原來大衍朝日常用字。

進府城是十天之後，李娘子按兒子李曉天給的冊子圈定的「福日」，海棠下午也一併說了。

當晚，李娘子還貼心安排了值守的丫鬟小廝，為小童們「加課」。

蘇四兒也是從她們嘴裡才知道這麼做為什麼，這宅子里就沒有不識字的人，主家們對識字的下人也會另眼相待。

李娘子真是深謀遠慮，識字的小孩子能夠留下的機會很大。即使無「福」之人，也能進大戶人家，有機會成為小姐少爺們的隨從，未必不能有另一番作為。

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很快，出發之日就來了。蘇四兒之前那醜醜的包袱皮已經換了，現在的包袱又新添了一套衣服，質量比現在這身還要好一點，還有一個小錢袋，海棠說這些都是進了府城之後會用到的，提前發了而已。

從仙福村到府城坐船要三天三夜，李娘子早就派人包下了一艘用慣的大船，李宅除了留守的幾個人，其他人都隨李娘子上府城，有「咳疾」的李小姐這次也要去。

據說，李小姐有望痊癒了，李曉天得了次「沐福」的機會，就加急捎信讓母親和妹妹趕過去。

這也是為什麼蘇四兒這批人能比之前的人多一套衣服和一袋錢的原因，一切都是為了「積福」。

蘇四兒「仗著」親戚關係，私下求了海棠，給蘇家留了口信，讓不用擔心王舅舅。仙福村，她暫時要離開了。

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大江的水映著兩岸的樹林，顯得綠綠的，往下看，有時能看見游魚，肥肥的，偶有飛鳥掠過江面，叼走一尾小魚……

小孩子們看著新鮮，嘰嘰喳喳在一塊。

因著要培養見識，李娘子發話不要拘了人，讓大家多見見江景，也不禁吵鬧。

船離了碼頭，就快速動了起來，好一會兒，蘇四兒踮著腳，能看到一點碼頭，她瞧見了蘇大福、王雪娘，還有三個姐姐還在不停地招手，但蘇四兒想著他們應該沒有看見她。

這江風有點大了，蘇四兒悄悄回了底艙。小童們全部都被安置在底艙。

「船頭掛上了一面『福』旗，聽船工說，有了這面旗，尋常水賊也不敢摸過來了，怕消了福氣。」

同住的李芽兒跑過來告訴蘇四兒。捧著識字冊的蘇四兒放了心，水賊都不敢放肆，李娘子真威風。

李芽兒其實認識王衣衣，也是聽過蘇四兒聰明的名聲的，她那不成器的三哥哥老是掛在嘴邊。

兩個月前，李芽兒的三哥哥也不見了，沒人在乎，兒子多了，李家人覺得是負擔，可是李芽兒在乎。

李三牛臨失蹤前一晚上，她聽見他念叨了一句「府城」，她對於自己被賣給李娘子並不抗拒，李娘子帶的人都過得不錯，她還要找三哥哥，是非去府城不可的。

李芽兒認字艱難，每天都會被打手心，蘇四兒得了海棠提醒幫了一把，於是就粘上了。

還有個男童楊虎子也是認字困難的人，蘇四兒因為蘇大福伸出了援手。

楊虎子有仇必報的性格，識字慢被打手心，讓他可能受了嘲笑，白日里都跟著蘇四兒一組，賣力認字。

識字好，得海棠喜歡，又是李娘子的親戚，不知不覺，蘇四兒也是李宅輕易惹不得的人物。

江上的風景很美，但識字的任務實在要緊。海棠怕大家忘性大，時不時就單獨拎一個人出來考核，通不過的人仍舊是不能吃飯。大家彷彿又回到李宅的日子，天天捧著小冊子用功。

玉蘭一心顧著李小姐身邊，李娘子又吩咐了一堆手上的針線活，忙不開。

小童們的船上日常都是海棠負責。

船工報了將靠岸的消息，一大清早，海棠就下了底艙，讓大家收好小包袱。府城碼頭快到了，蘇四兒也盼著早早下船，大家三四天沒凈浴，實在熏人了些。

李娘子在府城也有座小宅子，平日里由李曉天得閑住著。但福錄寺大部分時間都非常忙，所以蘇四兒一干人等到的時候，並不見人。

宅子里的僕婦早早得了信，燒了足夠的熱水，先緊著李娘子及大小丫鬟小廝們凈浴。餘下的小童們則被領進了一處廂房，仍是作了兩個房間的大通鋪。大家默契地按之前的順序選了床。