第209章 奇聞
江璃一行人到淮安后,喬曉月早早便在城門外守候他們了。
看到江璃,喬曉月上前就是一個熊抱:「侯爺,我想死你了!」
喬曉月的下屬大驚,這位可是靖安侯啊,他們樓主竟敢如此僭越?
江璃很喜歡喬曉月的熱情直爽,兩人抱在一起,就像一對久違的小姐妹,又叫又笑。
漕運總督楊昆也聽說了,靖安侯和錦衣衛指揮使謝大人將會路過此地,也派了人在城門處守候。
聽說人到了,楊昆連忙趕來,恭恭敬敬地向江璃行禮:「下官見過侯爺。」
漕運總督官居正二品,在地方權力極大,有親轄的武裝部隊,還有水師營,因而一般尊稱其為「漕帥」。
楊昆總管漕運,消息自然極靈通,對這位女侯爺的大名,早就如雷貫耳,哪敢小覷她?
江璃回禮道:「見過楊漕帥。」
謝長安也向楊昆行禮:「見過漕帥大人。」
楊昆連忙扶起他:「謝大人不必多禮。」
楊昆熱情邀請二人下榻他的別院,江璃婉言拒絕。
「我等出京,本就是秘密行事,不便打擾漕帥大人。正好喬樓主也來了,我們去蓮花樓便可。」
楊昆知道,蓮花樓也是龍門旗下產業。
當今聖上御賜的龍旗一掛,蓮花樓自然也成了淮安城裡,無人敢動的存在。
「喬樓主,幸會幸會!」
喬曉月連忙上前拜見楊昆:「見過漕帥大人。」
她在蓮花樓時,也效仿江璃,一直戴著黑色面具。
是以楊昆今日才知道,這位深得靖安侯信任的蓮花樓主,也是一位年輕姑娘。
「果然是英雄出少年,巾幗不讓鬚眉!」
「不敢不敢,漕帥大人謬讚了!」
一番寒暄后,江璃一行人,和喬曉月回了蓮花樓。
蓮花樓座落在淮安城鬧市一隅,外觀並不起眼,就是一座普通的青磚小樓。
樓門狹小,僅容一人通過,門上掛著一塊牌匾,上面用蒼勁有力的字體書寫著「蓮花樓」三個大字。
喬曉月帶著江璃等人從後門進入蓮花樓,並取來幾個面具。
「我定了個規矩,進入蓮花樓,必須戴上面具。」
江璃大為讚歎:「不錯,你這規矩定得好!」
買賣消息的雙方皆不知對方身份,既保證了交易的隱秘性,又避免了日後的恩怨糾葛。
他們戴上面具,在喬曉月的帶領下,踏入蓮花樓大堂。
一進入這裡,便彷彿穿越了時空,來到了一個截然不同的世界。
大堂光線昏暗,僅有幾盞油燈,搖曳著微弱的光芒。
空氣中瀰漫著淡淡的煙味和茶香,有一種江湖特有的氣息。
樓內布局錯落有致,中央是一張巨大的圓形木桌,桌上鋪著一張輿圖,上面用各種顏色的線條和標記,標註著江湖上的各個重要幫派和勢力分佈。
桌旁,幾位江湖人士正圍坐一起,低聲交談著什麼。
四周,擺放著各式各樣的座椅和茶几,供來往的客人休息和交談。
二樓則是一間間密室,如果要向蓮花樓打聽或售賣消息,可以直接上二樓,每間密室均有戴著面具的執事接待。
江璃、謝長安在喬曉月的陪同下,裝作客人的樣子,好奇地參觀著這裡的一切。
參觀完大堂和二樓密室,喬曉月將他們帶到她專用的密室。
她神秘地道:「我剛收到一個大消息!侯爺若是不來,我正打算著,要傳訊給侯爺呢。」
「什麼大消息?」江璃好奇地問。
喬曉月小聲道:「有關皇室的奇聞!」
「先帝竟然還有一個流落在外的皇子!」
「啊?」
江璃和謝長安都吃了一驚。
喬曉月將她得到的情報一一道來。
不久前,雲貴總督越正傑密報,有一男子持龍形玉佩來見他,自稱是先帝遺落在民間的皇子,生母蘇氏。
越正傑不敢怠慢,連忙將此事上報朝廷。
不久,京中傳來聖上諭旨,著越正傑送此人進京,覲見天子,辨明真假。
「聖上讓其進京,辨明真假,這說明什麼?或許先帝確有一子流落民間!」
喬曉月一臉八卦。
「先帝子嗣不多,這位皇子為什麼會流落民間呢?」
江璃也很好奇,原來南宮清和還有一位哥哥或弟弟啊,竟然從未聽他說過。莫非他也不知?
「生母是蘇氏?」
謝長安面色肅然。
「聽說是。」
喬曉月好奇地,「謝大人可是知道什麼?」
謝長安緩緩道:「我曾聽義父說過一件宮中舊事。」
「在周貴妃之前,先帝曾有一位寵妃,正是姓蘇。」
「據說這位蘇娘娘長得傾城傾國,寵冠後宮。」
「聖上南巡時,也帶著這位蘇娘娘。半道上,蘇妃偶有不適,太醫診出其身懷有孕。」
「聖上大喜,便私下承諾她,如生下皇子,便要設法廢后,將其立為中宮。」
「沒想到,聖駕返回鎮江時,蘇娘娘不慎落水。」
「當時甚至出動了水師營,竟然也尋不到半點蹤跡,活不見人,死不見屍。」
江璃不禁冷笑,先帝就是活該,寵愛誰便承諾給誰后位,也不管自己能不能做到,這才生出無窮事端來。
周貴妃如是,這位蘇娘娘也如是。
她們的悲劇,不正是他一手造成的?
「後來呢?難道找不到便不找了?」江璃問道。
「一月後,在下游撈到一具女屍,面目已不可辨,身上衣物,正是蘇娘娘當日所穿的衣服。」
「那具女屍也是孕婦?」
「對,懷孕三月有餘。由此判定蘇娘娘已落水身亡。」
江璃秀眉輕皺:「如那位果真是皇子,那麼當年蘇娘娘定然沒死。」
「為何她不回宮,而是偷偷在外生下皇兒?」
「救了她的人是誰?又是誰偽造了她的屍身?」
謝長安道:「這一切的前提是,那位確是皇子。」
「光憑一塊玉佩,能確定他的身份嗎?」喬曉月好奇地問。
謝長安道:「龍形玉佩是皇室的身份象徵。」
他看向江璃,「聖上賜給你那塊是五爪金龍,是天子的象徵,而皇子的,則是四爪金龍。」
「這種玉佩出自內務府,每塊玉佩的外觀、質地,以及何年何月何日,聖上賜給何人,內務府均有詳細記錄。」
「那玉佩是真是假,從內務府調出檔案,一查便知。」
江璃想了想:「就算玉佩是真的,又怎能證明他便是聖上的骨肉呢?」
「有沒有一種可能,當年蘇娘娘落水時,有人撿到了這塊玉佩?」
「這個可能性不是沒有。」
謝長安道,「但這人敢站出來說自己是皇子,應該還有其他的人證物證。」
江璃大眼睛轉了轉:「橫豎跟咱們沒關係,管他是不是皇子呢。」
南宮清和已坐穩了皇位,就算再冒出十個八個皇子,也影響不了大局。
她轉而叮囑喬曉月:「你在此地,須與楊漕帥打好關係。」
喬曉月點頭:「侯爺放心,屬下知道。有什麼不懂的,還有師門長輩幫襯呢。」
蓮花樓、芍藥樓均是年輕弟子扛大旗,他們的師門長輩自然是要盯著的。
萬一誰壞了事,不光無法向侯爺交代,也說明這個宗門的弟子辦事不力啊。
各宗門當然要鉚足了勁兒,全力支持自家弟子。
江璃拍拍她的肩膀:「嗯,我相信你,你就放手去干吧!」
喬曉月頓時豪情萬千,侯爺如此信任她,她一定要好好乾出樣子來!
謝長安暗笑,小狸奴真是當得一個「奸商」之名,就這麼一句「我相信你」,便哄得這些年輕弟子們死心塌地,為她效力。
哄了小的,還引來老的,只要把這些小弟子牢牢綁定在她的賊船上,他們的師門長輩自然而然便會為她所用。