第199章 生不如死

「都一樣？」老漢看了看木屋，嚅囁道：「這裡好歹有個避風的住處，不會受到妖獸的侵襲……」

最里側的男人嗤笑一聲：「外面那些不把我們當人的『仙人』和妖獸又有什麼區別？」

「噓！」有個年輕的小夥子在窗口張望了一下，轉頭就沉了臉色，罵道：「你不要命了！還敢編排他們。」

強壯的男人無聲地罵了幾句，背過身去不說話了，如同這屋裡的大多數人一樣，保持著一種絕望的沉默。

老婦人對鶯鶯招了招手，讓她來到自己的跟前，「都一樣，在外面隨時會死，在裡面生不如死，也不知道哪一種活法更好……」

老婦人粗糙的手掌撫過鶯鶯光潔的臉蛋，皮膚上的老繭颳得她生疼，但鶯鶯懂事地沒有掙開，任由這雙蒼老地手掌憐愛地梳弄她的頭髮。

「為什麼說在裡面是生不如死？」老漢心中打鼓，想到那些兇悍的「仙人」，他們從來不把凡人放在眼裡，難道在這裡也會受到他們的欺辱嗎？

「這裡不是凡人們的居所，而是仙人們的勞工營，所有人都要給仙君做工。老頭子，像你這樣的，也會被派去挖礦、修城牆。」

年輕人憐憫地看著兩人，他們一個是孱弱的老人，一個是未經世事的孩子，要在這勞工營活下來，簡直是難上加難。

「而小姑娘會被拉去做綉娘。」老婦人補充道，她拉起小姑娘冰涼的雙手，給她塞了半塊干饃。

老漢心中一沉，忐忑地問道：「做工會給工錢嗎？」

年輕人冷笑一聲：「一個月給三塊石頭，這石頭便是『仙人』們的貨幣，攢夠一百塊石頭，就能換一間單獨的木屋。」他把窗子掀開一條縫，指了指遠處一排青瓦房，眼中卻劃過一絲厭惡。

老漢掰著手指頭算了一下，至少得有三年，他這把老骨頭真的能撐過三年嗎？真是一眼就能望到頭的日子。

「不僅如此，衣服、被褥都得拿石頭換，唯一可以慶幸的是，一天一頓的干饃和米粥是不要錢的。」年輕人攤了攤手，說出令人絕望的事實。

小姑娘咽了一口乾澀的饃饃，她看見了老婦人臉上的灰敗和爺爺沉重的臉色，很多事情她都不懂，但她懵懂地感覺到發生的並不是好事。

一聲尖銳的銅哨聲后，沒有人再說話，這就是營地里熄燈的禁令，年輕人將牆上掛著的蠟燭吹滅，整個屋子被拖入死寂的黑暗之中。

鶯鶯裹上並不暖和的蘆絮被，疲憊地合上眼眼睛，墜入不安穩的夢中。

第二天，莫約天剛亮的時候，又是一聲尖銳的銅哨子將所有人從睡夢中驚醒，營地中有一個礦坑，老漢和其他男人被帶去了那裡，而鶯鶯則跟著老婦人進入一處寬敞的木屋，這裡全部都是小孩和女人，她們熟練地走到綉桌前，開始一天的勞作。

鶯鶯根本不會做綉活，但她的手還算靈巧，跟著老婦人一步一步使用那些針線和布匹，學得倒是像模像樣。

「哎呦。」一道凌厲的鞭子抽在了老婦人的背上，劇痛讓她哀嚎出聲。

「慢死了，好吃懶做的凡人！再讓我抓到你一次，今天什麼都別想吃了！」凶神惡煞的男人穿著黑色的制服，手中拿著長鞭，將地板打得啪啪作響。

光是聽那聲音，就讓鶯鶯害怕地縮成一團，她知道都是因為要教她所以才讓老婦人被打了，「對不起，我什麼都不會。」

管事的男人狠狠剜了她一眼，沒再多說什麼，舞著鞭子到別處去了。

有一位年輕的女子小聲罵道：「一口一個凡人，我看他就是個畜生，他難道不是凡人嗎？」

「小聲點吧，鞭子可不長眼……」

一來二去的鶯鶯也弄懂了，穿黑衣服的就是管事的人，也是盯著他們做工的人，只要有人手腳慢了，就會挨上一鞭子。

這些黑衣服的人都是凡人，住在外面的青瓦房內，他們有自己的特權。

中午的時候，木屋外面有人敲鑼，人群一窩蜂地沖了出去，這便是放飯的時間到了。

隊伍還算有序，一人能領到一碗米湯和一個干饃，鶯鶯的食量小，剩下半個干饃送給了老婦人，但老婦人拒絕了，讓她把剩下的半個干饃留給爺爺。

這營地里不只是綉坊，還有人從其他房子里出來，身上都是煤爐灰和硝石的味道，聽說是為仙人燒爐的人。

還有更多人，但這裡很大很大，遠方還有農田，還有許多鶯鶯望不見的遠方。

休息的時間很短，不一會兒就有人揮著鞭子讓她們繼續做工，這樣的工作一直持續到亥時，木屋裡四處點著蠟燭，但光線仍然昏暗，不知多少人因此損傷了眼睛。

回到木屋的時候，才發現爺爺竟然是被人抬回來的，昨天的年輕人和睡在最里側的男人出了不少力，將老人放在木板床上，連連搖頭：「柱子對他來說太重了，砸到了肩膀，差一點就砸到了腦袋。」

今天男人們在礦坑中搬運重物，雙人才能合抱的木頭、比岩石還要沉重的青玉石板……年輕人都很吃力，更別說一個孱弱的老人。

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老人身上還有幾道鞭痕，是被管事的傢伙抽的，嫌他誤了工，當場就抽了三鞭子，讓老人徹底爬不起來了。

同屋的幾個好心人將他抬回來的，否則老人一定會死在天坑中，他半個肩膀都被砸塌了，嘴裡不斷嗬哧地吸著涼氣，劇痛讓他整個身體都在發涼。

「爺爺！」鶯鶯傷心地哭著，早知道就不來青林，這並不像傳聞中說的那樣是人族的福地，這裡比以前的小鎮還要可怕。

「鶯鶯乖……爺爺沒事……爺爺休息一晚上就好了。」老人氣若遊絲，費勁抬起另一半胳膊，輕輕摸摸了鶯鶯的腦袋。

可是任誰都知道，那樣重的傷，半個肩膀都塌了下去，怎麼可能會好？

木屋中蔓延著滯澀的凝重，這就是凡人的悲哀……

「老頭子沒法做工，明天那些人不會給他吃的，連這張床都要收走，任他自生自滅……」強壯的男人嘆息道，用力跺了一下地面。

這樣的悲劇顯然不止發生過一次，但人們的心還沒有完全麻木，有人給了鶯鶯幾塊石頭，叫她去營地的鋪子上換一些傷葯，否則老人肯定會死。

「謝謝各位大哥、伯伯、嬸嬸。」鶯鶯跪在地上磕了幾個響頭，像一隻兔子似的跑出去了。

到了鋪子才知道這些「石頭」根本不夠，於是鶯鶯又多跑了幾個木屋子借石頭，有個婦人看中了她身上的粉襖，想用石頭換給自己的孩子，於是鶯鶯就把自己的衣服賣了，換了一身單薄的麻衣。

最後，她湊夠了十塊石頭，終於換來一瓶藥膏。

一股淡淡的草藥味從瓷瓶子里散發出來，不知是什麼做的，但綠色的藥膏好像發揮了作用，爺爺沒再喊痛，只是昏沉地睡了過去。

可是藥瓶子已經見底了，明天又能怎麼辦呢？