第18章 公堂對立

莊嚴肅穆的衙門內，隨著衙役一聲高喊「威武——」，府尹大人王銘遠正襟危坐於公堂之上，堂下眾人皆是一凜，連空氣中都似乎瀰漫著緊張的氣息。

當王銘遠看到堂下站著的是南王和晨王妃時，心中一驚，忙問道：「不知南王和晨王妃所為何事？」

夏語柔剛要開口，卻讓任晨南搶先一步:「晨王妃與陳老闆產生糾紛，且動手打人，故本王將她帶來交由大人處置。」

「大人，這非我所願，而是事出有因。我手中的賬本和這霉變的桂皮，便是那陳老闆欺詐我之證據。」

說著，夏語柔將賬本和桂皮遞交於公堂上的王銘遠，此言一出更是讓在場圍觀的百姓們為之皺眉。

人群中，一位大媽義憤填膺地高聲說道：「昨日我吃了火鍋拉了半日的肚子。」

大媽的話頓時引起了更多人的共鳴:「我還以為是自己吃壞了腸胃，搞了半天原來是霉變的桂皮所致。」

「這陳老闆平日里就黑，多收錢幣也就算了，現在竟還賣起這種霉變的桂皮掙昧心錢，真是害苦了我們吶。」

百姓們的情緒異常的高昂，聲浪一波高過一波，王銘遠忙用驚堂木敲擊著桌面，嚴肅道：「肅靜，本官自會查明真相，給大家一個公道。」

陳老闆見局勢對他不利，心中惶恐，卻依然不甘示弱的大聲叫冤：「大人，冤枉啊！這賬本和桂皮都是晨王妃偽造的，晨王妃冤枉小人，求大人明察。」

他一邊叫喊，一邊掙扎著跪向王銘遠，試圖用滿臉的淚水博取眾人的同情。

王銘遠眉頭緊鎖的在夏語柔和陳老闆之間來回審視，深知此事不可輕率處理。

「陳老闆，你說賬本和桂皮都是晨王妃偽造的，那你可有證據指證晨王妃？」

陳老闆被王銘遠問的一時語塞，他哪有什麼證據，只是情急之下為自己詭辯罷了，支吾半天說不出個所以然。

「大人，我自然不會憑空捏造證據。這賬本上的字跡，還有這桂皮上的霉斑，都是陳老闆商鋪里所出。」

任晨南不慌不忙的開口道:「你毆打百姓是事實，按照龍國律法應杖責三十。」

隨著他的話音剛落，圍觀的百姓紛紛議論起來，聲音中充滿了同情和不公平。

「大人，不能打王妃啊！」

「晨王妃曾為了北陵縣的百姓勞心勞力，試問這樣的好人怎會做出這種事？」

「陳老闆才是壞人，理應嚴懲他。」

「就是，不能冤枉我們的王妃。」

王銘遠緩緩站起身，目光如炬地掃過堂下眾人，最終定格在夏語柔的臉上。

「晨王妃，你聲稱這霉變的桂皮與陳老闆有關，可還有其他確鑿的證據？」

「大人，除了這些，我確實沒有直接證據證明桂皮就是出自陳老闆的商鋪。但我想請問，這霉變的桂皮又是從何而來？我晨王府的賬本又豈會作假？」

王銘遠眉頭緊鎖，陷入沉思之中。

然而，任晨南的聲音卻如同寒風般再次襲來，他冷聲陳述道：「晨王妃不僅打了陳老闆，還持劍闖入私宅重傷多人。此等惡徑，豈能輕饒？」

此言一出，堂下頓時嘩然。

不等夏語柔解釋，任晨南繼續說道:「王大人，此事關乎王法，不能因她王妃的身份而有所偏袒。依我之見，應先將晨王妃杖責一百，再行審理。」

王銘遠雖有片刻的猶豫，但礙於南王的施壓，也只能說道:「既然晨王妃重傷他人已是事實，那就……」

未等王銘遠把話說完，公堂外傳來一聲洪亮的聲音：「誰敢動本王的王妃？」

眾人轉頭望去，一名身著王袍氣宇軒昂的男子大步走進公堂，來人正是晨王。

任晨曦來到夏語柔身旁將她護在身後，冷冽的掃視眾人，聲音如雷霆般震撼人心：「本王的愛妃豈容你們在此污衊？若不拿出證據，本王定不輕饒。」

嚇得陳老闆顫顫巍巍地跪在地上，額頭冷汗直流，支支吾吾地辯解道：「晨王，小人冤枉啊，都是晨王妃她……」

話未說完，聲音已經小得聽不見。

任晨南見勢不妙，忙上前說道：「三哥，陳老闆雖然言辭閃爍，但三嫂毆打陳老闆皆已確鑿無疑。」

「本王有證據能夠證明王妃的清白。」

任晨曦讓隨行的林管家拿出了一本厚重的賬本，嚴厲的說道:「這是陳老闆商鋪的賬本，其中詳細記錄了與柔悅火鍋店的交易記錄。此外，有多家商鋪能夠證明陳老闆售賣的桂皮確實出現了霉變現象。」

王銘遠翻看完賬本后，發現兩家店的交易數量一致，猛地一拍驚堂木，震耳欲聾的聲音在公堂上回蕩：「大膽刁民，竟敢污衊晨王妃，還不速速招來。」

陳老闆被王銘遠這一聲怒吼嚇得面如土色，原本還心存僥倖，以為能憑藉自己的狡辯，以及南王的協助能夠逃過一劫，哪曾想半路竟殺出個程咬金？

如今鐵證如山，還有其他商家的證詞擺在眼前，已不容他詭辯，只能哆哆嗦嗦的招認道:「大……大人，那霉變的桂皮……確實是小人商鋪所售，小人一時貪心，才……才做了這等蠢事。」

「陳老闆，你售賣霉變桂皮坑害百姓，今日本官就依律法杖責你二十大板，還得賠償火鍋店的所有損失。」

隨著王銘遠的話語落下，兩名衙役將陳老闆拖至堂外準備行刑。他哭天搶地，求饒聲不絕於耳，但衙役們絲毫不為所動，手中的棍棒高高舉起狠狠地落下。

「啪！」的一聲脆響，第一棍便讓陳老闆慘叫連連，他趴在地上，雙手緊緊抱著頭，想要躲避接下來的棍棒，但衙役們動作迅速，棍棒如雨點般落下。不一會兒，陳老闆的後背已經皮開肉綻，鮮血淋漓。

公堂之上，任晨南的臉色愈發陰沉，他看向夏語柔：「你手持利劍私闖民宅已是不爭的事實，豈能因故逃脫懲罰？」

任晨曦聞言，眉頭緊鎖，轉身面對任晨南，聲音中滿是霸氣：「你可知王妃所為皆事出有因？」

正當兩人僵持不下之際，一個嬌小的身影急匆匆地衝進公堂，氣喘吁吁地跪在夏語柔的身邊，眼中含淚：「大人，婢女昨日遭賊人綁架，是王妃將我救下。」

小雪的聲音雖然微弱，卻像是一顆石子投入平靜的湖面，激起層層漣漪。

王銘遠聞言，從震驚中轉為讚賞，聲音洪亮的宣佈道：「晨王妃英勇救人，為民除害，立即無罪釋放。」

隨著王銘遠的宣判，公堂外一片歡呼，都紛紛議論著晨王妃的英勇事迹。

任晨南的臉色瞬間變得鐵青，他憤憤地瞪了任晨曦一眼，轉身就要走。

當他即將邁出公堂門檻的瞬間，任晨曦卻快速上前，一把拉住了他的衣袖。

二人站在公堂門口對視，陽光斜斜地從身後照進來將他們的影子拉得老長。

任晨曦俯身在任晨南耳旁，聲音低沉卻充滿了警告：「你我都清楚，王妃此次並無過錯。若你再敢對她耍任何手段，那就別怪我這個當哥哥的無情。」

他語氣雖然輕緩，但其中的威脅之意卻是不言而喻，這是他從未有過的憤怒。

任晨南只覺得一股寒意從脊背升起，猛地甩開任晨曦的手，頭也不回地走了。