第66章 玉米
「懷玉，你說我此次能順利就藩嗎？」四皇子朱明煦認真地詢問李懷玉，語氣中帶著一絲不確定和隱隱的擔憂。
「明煦哥，這著實誰也難以說准。朝中的大人已然多次提及讓眾皇子就藩之事，然而皇上不知緣何就是不肯應允。」
「呵，那老東西的心思豈會難猜。咱們這幫皇子如烏雞眼一般爭鬥起來，他那龍椅方才坐得安穩。」
「明煦哥，慎言！要知禍從口出！」
懷玉趕忙制止了他。
他亦自知失言，低聲咳嗽了兩聲：「此處皆是自己人，無妨的。」
「還是得時刻保持審慎為好。」李懷玉又提醒了一句，這才接著說道：「也並非僅有就藩這一條路，此前朝中大臣們不是提及要安排一位皇子去邊關監軍嗎？」
「此等好事怎會輪得到我？」他苦笑一番，「還是指望就藩吧，能儘快遠離京城便好。」
他的內心深處並無過多的野心，他唯一的願望便是能夠遠遠地離開這是非之地。
他渴盼著能向老皇帝求得一個恩典，讓自己得以遠離京城。他實在是受夠了在皇后和三皇子一脈的層層重壓下艱難生活的日子，那種每時每刻都需提心弔膽、謹小慎微的感覺讓他倍覺疲憊與痛苦。
他渴望掙脫這一切束縛，去追尋屬於自己的那份寧靜與自由。
「明煦哥，還記得星若去年種下的玉米嗎？我之前帶你去莊子上吃過的？」
「嗯，記得。怎麼了？」朱明煦疑惑的問道。
他記得那玉米很香很嫩，味道確實不錯。
「去年我莊子上種了三畝地，收了兩千斤玉米。」
「什麼？三畝地收了兩千斤？」
朱明煦忍不住要去摸摸李懷玉的腦袋。
懷玉一把拍掉了他的手，故作嫌棄地往旁邊讓了讓。
「幹什麼呢你？」
「我看看你是不是發燒了？要不然怎麼會說胡話呢？」
李懷玉朝他翻了個白眼：「愛聽不聽。」
「聽，聽啊，兄弟你快講講唄。」
朱明煦上來就要拉住他的手，卻被他一下子躲開了。
「做什麼動手動腳的？」
李懷玉雞皮疙瘩都起來了。他還記得星若給他說過，兩個大男人手拉手，多半是兔兒爺。他忙回頭看星若，只見星若姨母笑的看著他倆，笑得他心裡發慌。
「拉拉手怎麼了？就你事多。快說……」
朱明煦也很無語。兩個男人拉著手說話怎麼了，他父皇經常跟臣下這樣談話。李懷玉總是在很奇怪的地方與他格格不入。
李懷玉趕忙略過此話題，正色言道：「星若先前在番市街遊玩之時，與一個金髮碧眼的外國人購置了好些種子。其中那玉米種子看上去金燦燦的，星若便將其種到了我名下的莊子上。原本僅是出於新奇，種來嘗嘗鮮罷了，沒曾想僅種了三畝地，最終卻收穫了兩千斤。」
「當真有兩千斤？我記得那東西吃起來極為鮮嫩，可否儲存？」
「整整兩千零四十三斤，晒乾后我可是親眼看著過秤的。你所吃的玉米還嫩著呢，還得在地里再長上一段時間，等長老了收了晒乾便能儲存許久了。星若，把去年收穫的玉米粒拿給明煦哥看看。」李懷玉轉頭朝著星若溫柔地說道。
星若趕忙解下腰間的荷包，從中掏出一把玉米粒呈獻上去。
「四皇子，此便是那玉米晒乾后的模樣。」
朱明煦顧不上男女大防，一把從星若手中將玉米粒小心翼翼地奪了過來，仔細地端詳著。
「好，真好啊，有了這玉米，這世間不知能讓多少百姓多活下來，這實乃一件利國利民且有大功德的大好事啊。」朱明煦說到動情之處，眼睛都泛紅了。
李懷玉看著朱明煦激動的模樣，心中也湧起一股暖流，「是啊，那玉米的產量著實驚人，若是能推廣開來，對我朝百姓而言，可是一大幸事。」
星若在一旁亦是滿臉喜色，「這可真是意外之喜，當時我也只是覺著好玩才買的那些種子。」
朱明煦緊緊握著那把玉米粒，彷彿握著稀世珍寶一般，「我們必須儘快將此事上報朝廷，讓朝廷重視起來。」
「明煦哥，莫要著急。我們僅去年種植了一季，尚不知這種子是否穩定，倘若今年種下卻收穫不了那麼多，豈不成了欺君之罪？馬上就要到種植玉米之時了，還是等今年的玉米成熟后再上報朝廷，讓皇上派人來收穫，才足以令人信服。」
李懷玉如此一說，朱明煦因過於激動而發熱的腦子便冷靜了下來。
「沒錯，不過在此之前，我們仍需謹慎行事，這玉米之事萬不可傳揚出去。」
「放心，我莊子上的人都已被封了口，消息絕不會有一絲一毫傳出去。」
朱明煦至此才稍放心了些，只是他心中仍存有一些疑問。
「只是，這金髮碧眼的外國人究竟從何處獲取這些種子？又為何會在番市街進行售賣？星若你是在番市街何處購得的種子？」
朱明煦目光熾熱地緊盯著星若，靜待著她的回答。
星若只想著將種子拿出，沒料到他會如此刨根問底，不由得眼神開始閃爍。
李懷玉仿若不經意般地向前邁了一步，將她擋在了身後。
「我也不太能記得清了，還是我前年去遊玩的時候在路邊隨手買的……」星若絞盡腦汁地編造著。
「那就是一個小攤位，聽那外國人講他遭人偷了錢財，沒了盤纏回家，無奈之下只得將隨身的物品變賣來攢路費，這才將那些種子賣給了我，他還說那些種子也是他從其他地方收集而來，準備帶回家去的。」
朱明煦倒並未留意到星若的異樣，他的心思全然放在琢磨這件事上了。
「這事兒太過蹊蹺了，好好的這外國人怎會將這高產糧種拿出呢。還是得查一查為好。」
李懷玉擋在星若的前面，看似在望著朱明煦，實則餘光一直在留意星若。見她神色緊張，惶恐不安，他似乎明白了些什麼。