第181章 當初怎麼不敢呢

在暖黃的光線下，白舒童展開了書信，開頭是對方驚喜而意外的問候，他們沒想到會從遙遠的東方收到一封滿是思念之情的信件。

回信人是美國西部的一家洗衣店老闆，稱呼了阿英嬸的丈夫，也就是阿石，叫做papa。

「爸爸？」

「是。」

這詞幾乎同中文一樣，不太會有其他的歧義。

白舒童大略地看了下後頭的信里，都是那麼稱呼，她徐徐而念下，這十來頁信紙的內容，對方應該是知道飄了大半年的信件對於中國這個地方，一個阿英嬸的女士的意義非凡，所以回信寫得也詳盡，幾乎將阿石叔到了美國后的一切都說明了。

「爸爸從中國到美國時，加州還有豐富的金礦石資源，起初真如報紙所說的，只要進到礦里，滿眼金燦，隨手一挖都是金塊，更是連附近的河流里都能篩出金子來。但好景不長，淘金熱越來越畸形，政府也沒管束，聞聲而至的想一夜暴富的發財客越來越多，礦產越來越稀缺，加州本地人就開始抱團，排擠外籍淘金客，甚至每月加收20元的淘金稅。爸爸才來兩三個月，淘金熱潮已經退去，也無法負擔那麼高的稅額。他沒賺到回去的路費，帶他過來的湯姆先生碰上了經濟危機也不管他們，礦場轉了出去，隨著他們自生自滅，承諾著一年讓他們回一趟中國的事也不再作數。爸爸兢兢業業，盼著將路費賺到了，回家去，可到了加州半年，排華團體暴亂，住的地方沒了，食物也被搶走，又差點在暴動里被打死。」

......

阿布也跟著一字字翻成了彝族話，說給阿英嬸聽，阿英嬸邊聽，邊沉了眼眸，手顫了，屋內的燭火在她的手心裡滅了一半。

雷聲在外頭轟隆隆響，閃電破天際。

她聽到最後一句，眼眶裡滿滿的淚，終於，掛不住滴了下來，又用著滿是歲月摺痕的手背擦過臉龐。

她一張臉皮膚光滑，不難看出年輕時應該是張光潤明媚的娃娃臉，不負當時村寨里第一美人的稱號，但是她的手卻截然相反，粗糙，生著結和繭，其中一指還歪了方向，骨頭錯了位，看著讓人觸目。

常年的勞作，再加上一個人在寨子里扛著家，她背脊都是彎的。

艱辛可知。

而在另一處，大洋彼岸，她的丈夫，同樣好不到哪裡去，在異國他鄉無依無靠的奮鬥遊子滿是心酸，無人可傾訴，到處被人欺凌。

阿英嬸抹掉了眼淚說了句話，阿布轉頭問白舒童，「阿英嬸問，那後來呢，活下來了嗎？」

她著急問。

白舒童趕緊往下又看，屏了氣息，也跟著急，「礦場老闆沒有得到很好的收益，不願意花大價錢救治他們。他們也沒有和白人一樣享有醫療保障，死傷無數，很多人無辜殞命。爸爸命硬，在災難中活了下來，後來又被礦場主轉包給了鐵路公司，他們又不得不以低價錢高勞力在沙漠里修建太平洋鐵路。1867年，爸爸他們前往了內華達地區，施工遭遇了暴雪，營地被大雪覆蓋，爸爸被埋，被工友挖了四個小時才帶了出來，可從此也落下了病，常年病咳，后又染了肺病。」

往下看了三行，白舒童下意識地先看了阿英嬸一眼，也看了阿布一眼。

信的後半，變得不一樣了。

「可所幸，爸爸在那艱難的時刻，遇上了天使，兩人相互扶持著走了出來，走出了時代的苦難。抱歉，我說的天使，是媽媽，媽媽是中央鐵路公司的員工，為受難的爸爸他們申請了救助，為他們發聲，在夜以繼日的照顧下，對他產生了感情。後來，為了幫他獲得更好的醫療，她和他結婚了，並且幫他移民，才讓爸爸艱苦的前半生得以終結。我知道，提起媽媽，提起結婚，這有些冒昧，也知道對於苦苦等候了許久的人有點唐突和冒犯，但如果不說，就又無法交代爸爸後來的轉機，而不得不提。」

阿布聞言，神情頓了，嘴邊的翻譯也停了下來。

三個人的表情都無法言說，互相看了對方，停了好半響。

阿英嬸見停頓就問，怎麼了。

很是心焦。

小方看向阿布，無法對等待了六十多年的人說半句殘忍的話，提議，「你就同阿英嬸說，他碰上了個好人救助了他，就行。」

阿布嘆了氣，也是如此打算，因為說謊而不敢看阿英嬸的眼，只麻木地重新和阿英嬸翻譯，但是這種磨人的停頓，讓阿英嬸以為是不好的消息，心都提了起來，她也一直和阿布強調。

「我沒事的，等了那麼多年了，無論是他安安穩穩活下來，還是已經過世，我都能接受的。」

「我年紀都那麼大了，經過那麼多風雨，有什麼事情會看不開呢。」

更何況，在這七十多年的歲月里，她早已經做了無數次他已經不在人世才不回來的心理建設，沒有什麼是不能接受。

「後來的爸爸和媽媽一起開了間洗衣店，日子也逐漸安穩，爸爸有嘗試要回中國，也試著托回去的工友打探家裡消息，但是他身體原因不能上渡船遠行長達百天，後來又有了我們......而那些回了國的人又不知道怎麼回事，一去總是沒了影，也從沒回信。爸爸經常徘徊在郵局等著信，就這麼過了一年又一年，到了父親十年前去世了，信都沒來，他也一直沒有了結這個心愿，接不到他口中的阿英阿姨。所以，我們很高興也很驚喜在他的忌日前，收到了你們的來信，我們會帶到公墓上給他，爸爸在天堂收到回信肯定會高興，也願上帝保佑我們遠方的親人——阿英阿姨。如果可以，希望還能收到你們的回信，我們也想知道關於爸爸過往的一切。如果可行，我們也想到神秘的東方去，尋找我們的根......」

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隨信附上的是，阿石叔在加州落地生根后，種下的梧桐樹的葉子，葉子枯黃風乾后，做成了只剩脈絡的信箋。

阿布告訴了阿英嬸的版本同白舒童說的有些不一樣，「阿石叔在逃出了雪難后，身體不好，無法回國。他多番打探你的消息，想帶你去美國，但是信寄出來了，還託了回來的工友帶錢回來，但你好像都沒收到。十年前，阿石叔肺病嚴重，去世了。」阿布哽咽了下，又趕緊說，「這是他想念你，而種下的梧桐樹葉子。他留下了一間洗衣店，那繼承人將葉子寄過來了。」

阿英嬸聽了阿石叔在美國的跌宕遭遇，聽到了十年前他去世，她本來哭著，摩挲起葉片子，卻也浮了笑，蒼白的眼裡有往昔痕，有几絲造化弄人的無奈，說，「他老是說他得比我早死，不能看著我守寡去嫁別人，還真的是應了他的話了，還真的比我早去了。阿石他也活到了快七十歲才走的，一個人在異國他鄉的，也不容易了。應該這些年都很辛苦吧。」

她又問，「在醫院裡，他一個人，沒人陪他嗎？」

信里也沒交代住院的事，阿布隨口而說，「有的，也就是後來繼承洗衣店的那人，阿石叔將他認做兒子，他陪著阿石叔在醫院直到過世的。」

阿英嬸微微頷首，像是聽到有人陪阿石叔，他不是孤孤單單一個人奔赴死亡的，而寬了心。

甚至還搖搖頭，可惜地說了，「要是我勇敢點，能去美國找他就好了，也不至於白白蹉跎了那麼些年，沒能陪他。」

「我當初怎麼不敢呢？」