第1章 臨終密談
坤寧宮外，元洪帝帶著一眾嬪妃，皇子，公主站在門口，雖有一兩百之眾，卻也安靜的落針可聞。
坤寧宮中，一個青澀少年跪在一個行將就木的老人床前。
口中哽咽的說著：「祖母不要離開孫兒好不好。」
同時，豆大的淚珠不斷落下…
老人抖擻精神，唉嘆一聲，想要說些什麼，但是，看著眼前傷心的少年，竟然一時語塞，也只好不斷用手輕撫著少年的頭髮。
直至許久，少年哽咽停止，情緒稍有平復…
老人才開口說道：「寧兒，你父皇活下來的皇子就有九人，而你的出身地位最低，一直最不受你父皇待見…」
「祖母，孫兒知道，當年父皇御駕親征，母親作為為數不多的幾名隨軍的宮女，軍中枯燥，母親才有機會得父皇臨幸，」少年頭靠在老人手上說道。
老人無奈說道：「當年你父皇親征兩年有餘，臨幸完你的母妃后，就將此事忘到了九霄雲外，直到你出生，你的父皇才不得已承認了你的身份，卻將不足月的你，送給乳母撫養，你的母妃因此終日鬱鬱寡歡而香消玉殞。」
少年抬頭看了一眼老人說道：「祖母，孫兒知道，是您把我要了過來，一直親自撫養，孫兒無祖母，無以至今日…」
老人慈祥說道：「孩子，你是我至親的骨肉呀，祖母告訴你這些，是想讓你忘記這些，做個開心的人，祖母告訴你，總比有一天你自己知道后，心結難消，做出傻事要好。」
少年堅定的說道：「祖母，孫兒此生最大幸運就是得祖母教養，消解了心中的仇恨。」
老人長嘆一聲說道：「孩子，你兩歲便識字讀書，四歲開始習武，平日里，你低調行事，裝成紈絝子弟。
雖然只有十五歲，文就已經有與當代大儒論道的資格，武更是可以與當朝任何一個武將比試而不落下風，若不是生在帝王之家，定當是國之柱石。」
「孫兒雖然生在帝王之家，也可以為國出力，為父皇...」
老人聞言咳嗽不斷，揮手打斷道：「孩子，這深宮大牆裡的血脈親情，從來都在權利之後呀。」
你的父皇也逐漸日薄西山了，皇子們為了爭那把椅子，歷來都是無所不用其極。你出身太低，沒有母家勢力，更沒有反抗之力，我護了你十五年，我撒手去了之後，你又當如何？
少年聞言，迷茫說道：「祖母，您不用擔心，我不過是一個受冷落的皇子，誰又會注意到我呀！應當不會被波及。」
老人一轉慈祥的表情，嚴肅說道：「你怎麼還能如此幼稚，你身份再低，也是皇子，宮牆之事，誰又能跑的了呢。」
既然你不知如何是好，祖母替你想了三條路，說給你聽聽可好。
少年忙點頭應允…
老人說道：「第一條路，你選一個兄弟，去依附於他。成了，則有擁立之功，榮華富貴。敗了，人頭落地，性命不保。
第二條路，你文武雙全，又宅心仁厚，去爭一爭這至尊之位，若是得了至尊之位，也會是一個好皇帝，這也是天下之福。
第三條路，祖母會向你的父皇請求，祖母走後，你去清水寺出家，帶髮修行，為祖母祈福三年。
清水寺的延悔方丈，也曾是一位文武雙全的人物。你去他的足下受教三年，三年後，那時你已經十八歲了，再決定你要走的路。
少年兩頰淚如雨下，哽咽說道：「祖母是了解孫兒的，孫兒無心留戀權位，一心想要逃出這個宮牆，孫兒願意選擇第三條路。」
老人欣慰的點了點頭，對著旁邊公公說道：去把皇帝和一眾人等叫進來吧。
少年趕緊擦乾眼淚，調整情緒，站立一旁，一群人蜂擁而至。
母后，您身體怎麼樣了，兒臣已經嚴令太醫，竭盡全力治好母后，否則全家都給母后陪葬。元洪帝急切說道。
太后無力的擺了擺手說道：「我已經油盡燈枯，太醫何罪呀！皇兒就全部赦免了他們吧。」
叫皇兒前來，也不過就是交代後事罷了！今日母后想以太后之尊，再下最後一道懿旨！
眾人不約而同的將頭轉向了皇十七子允寧，畢竟只有允寧雖然出身最低，最不得皇上寵愛，卻是太后一手撫養長大，太后最喜歡的皇子。
太后臨終之時，讓所有人在門外等候，卻獨獨留下了老十七密談了一番。
皇帝兒子眾多，卻始終沒有立儲，太后如此一說，讓眾人心不由得提了起來了：
元洪帝冷哼一聲：「允寧，你出身低微，能夠蒙太后收養，已經是天大的福分，太後身體如此情況，你這個不孝子，還敢謀求非分的恩榮不成。」
元洪帝深知，太后最後若是下了旨意，自己雖然可以不接，那豈不是置自己不孝的境地當中，於是，急忙出言打斷。
眾皇子一聽，都是暗暗鬆了一口氣，一臉看熱鬧的表情，看著皇十七子允寧…
允寧急忙跪下，尚未回話，太后又是一陣劇烈咳嗽。
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然後悠悠說道：「皇兒，母后最後一道懿旨和寧兒無關，母后是想死後一切從簡，不得陪葬金銀珠玉，更不得活人殉葬，民間婚喪嫁娶三日之後即可正常進行…」
元洪帝聞言，大大鬆了一口氣說道：「母后，您以天下養，怎麼能夠像普通人家那樣…」
太后微笑著說道：「皇兒，北面蠻族虎視眈眈，南洲城又是大旱，流民無數，隱隱都有暴亂之像，多事之秋呀。
你把所有省下的銀子全部拉到南洲城賑災吧，母后願這些銀子能夠多救下一些子民。」
元洪還要說話，太后已經招手，讓身前公公宣旨。
公公向前一步念道：
太后懿旨，今天下蒼生受難，吾心不忍，身後之事，一切從簡，不陪葬，不殉葬，所有喪葬銀兩一律運往災區…
元洪帝顫顫巍巍說道：「兒臣謹遵母后懿旨…」
這時，太后對著允寧招了招手說道：「寧兒你過來，你出身低微，又心地善良，祖母走後最放心不下的就是你了…」
允寧急忙跪著爬到了太后床邊…
眾人又豈能不明白，這句話是說給皇帝聽的，同時也是說給眾人聽的。可是眾人都心懷鬼胎，為了那個位子，都恨不得人腦子打出狗腦子…
元洪臉色陰沉著說道：「母后，允寧雖毫無建樹，卻也有皇子之尊，也有郡王之稱，您老人家不必擔心，兒臣的幾個兒子，也只有幾人才是親王。」
大齊王朝，所有皇子生下來就有郡王名頭，郡王之上還有親王的頭銜。
允寧急忙說道：「皇祖母，孫兒不想要非分的恩榮，願意出家三年，為皇祖母念經祈福。」
元洪帝一聽，不可置信的看著允寧，眾皇子更是一副朽木不可雕的表情。畢竟，一旦出家，與這皇位就徹底無緣了…
太后一臉欣慰的看著允寧說道：「寧兒有此孝心，我心甚慰，也不用剃度出家，你就帶髮修行三年，以全孝心吧。」
元洪帝欣慰說道：「難得允寧有如此孝心…」
太后又說道：「寧兒，你一直住在宮裡，不曾外出，祖母大喪之後，你就押解省下來的銀子去南洲城賑災吧，賑災之後就留在南洲清水寺吧。」
眾皇子又是一陣竊喜，元洪帝日漸蒼老，荒廢政事已久，這些年皇子之間相互爭鬥，朝堂之上黨派林立，貪官橫行，國庫空虛，是眾所周知的事。
偌大的齊國國庫，也才不過幾十萬量白銀，太后喪事雖然一切從簡，治喪之後剩餘也不過二三十萬兩白銀，南洲幾十萬的災民，沒有兩百萬兩白銀，這場大災無論如何是救不了的。
賑災的差事就是一塊燙手的山芋，快餓死的土匪，流民可不管你是大臣還是皇子，為了一口吃的，殺人越貨再正常不過。
因此，哪怕元洪帝早就下旨，哪個皇子願意去賑災，郡王封親王，親王賞雙俸，大臣官升一級，也無一人願意接此差事。
允寧重重的磕了一個頭，應允了下來。
元洪帝看著太后，又看了眼前一眾人等，說道：「允寧，自幼恭順，願意替朕為太后帶髮修行三年祈福，去南洲賑災，特封為寧王。」
允寧急忙轉過身，對著元洪帝行了大禮說道：「兒臣無用之人，能為父皇分憂，實屬兒臣之福，謝父皇封賞。」
太后聽完封王的旨意，嘴角漏出一絲笑容，手慢慢滑落下去…
三日之後…
允寧跪在一眾人群中間，這些皇子大臣中間來了又走，走了又來，唯有他，一直跪在靈前三日不飲不食。
皇祖母您放心，您能為我做的都已經做了，剩下的路就讓孫兒自己走吧！
孫兒知道，您讓孫兒去南洲，一是想讓孫兒這個王位得的名正言順，二是南洲大災父皇幾次下旨，竟然無人願意接旨。
可是南洲災情已經是刻不容緩了，您為此夙興夜寐，寢食不安。
您老人家曾說，南洲大災百姓流離失所，千里餓殍，易子相食，江山得於百姓之手，同時必將失於百姓之手，這天下最大的不是皇帝，而是百姓。
孫兒此次去南洲一定會籌糧賑災，所到之日，絕不讓一個南洲百姓餓死。
寧王接旨，一個尖厲的聲音傳來。
允寧趕緊轉過身體，跪伏在地！
傳聖上口諭：「南洲災情刻不容緩，寧王不必守孝，即刻去大殿聽旨。」