第9章 墮落

第9章墮落

「紅魔的輝煌來得快去得也快，曼格納爾掛印而去之後，這支球隊就迅速陷入了困境之中。但無論遭遇了什麼樣的困難，紅魔總是堅定地前行。」

——題記

一個能夠稱得上是王朝的輝煌時代，不是那麼容易建立的。

紅魔也是如此，兩奪聯賽冠軍，並不足以長期制霸足壇。

紅魔在1910-1911賽季第二次奪得聯賽冠軍，已經面臨老齡化的危機。在奪得冠軍的這個賽季，老將比利-梅瑞迪斯已經37歲，桑迪-特恩布爾更是已經39歲，當年一起效力的其他球員也都年事已大。

曼帥依賴老隊員燃燒最後的激情時，他無暇理會提攜球隊中的青年苗子，年輕球員很難出人頭地。除此之外球隊中引進的幾個球員狀態也時好時壞，整個俱樂部顯得青黃不接，已經出現了隱患。

紅魔贏得1910-11賽季冠軍之後，球隊本應進行清洗，在穩住球隊中的核心之後迅速引入強大的外援，重建一支足夠強大的勁旅。曼帥想清洗球隊里的一些主力，但卻激起了更衣室里的反對。

更衣室內訌之外，主帥曼格納爾和主席戴維斯出現了嚴重的意見分歧。

曼格納爾堅持要主導轉會，他要賣掉一些不喜歡的老將，引進更多的新援，但戴維斯卻認為有些老將為俱樂部付出了所有，而且狀態也還在線，不同意主帥的意見。

老闆與主帥的嚴重分歧，最終使球隊的重建工作走向失敗。

紅魔在1911-1912賽季就由盛而衰，球隊不僅沒能衛冕聯賽冠軍，比賽表現也非常難看，最終積分僅僅排在第12位。球迷們紛紛批評主帥，認為這都是曼格納爾的責任。

曼格納爾十分憤怒，他斷然在這個賽季末段辭職，轉投紅魔的鄰居兼死敵曼城。

曼格納爾如此「決絕」的背叛，讓他在紅魔球迷中的印象留下了遺憾。

曼格納爾之後，主席戴維斯任命本特利擔任紅魔的新主帥。在新帥的努力下，紅魔在1912至1913賽季成績有所好轉，排名回到第四。到了1913至1914賽季，紅魔在聯賽中表現起伏不定，發揮得非常糟糕，最終僅列積分第十四位。

戴維斯並不滿意球隊成績，親自主導對俱樂部管理體制實施了改革。紅魔在1914年12月正式將秘書和主教練的角色分設，本特利成為全職秘書，而約翰-羅布森成為主帥。

羅布森能力平平，他上任之後紅魔陷入了困境，最後僅以1分優勢避免降級。

紅魔球迷越來越憤怒，也越來越無奈，他們心目中的那支傳奇球隊，現在不可抑制地墮落了。

正當紅魔上下都焦頭爛額的時候，第一次世界大戰在1914年爆發了。英格蘭被迅速捲入了漫天戰火，全面停辦了足球聯賽。

即使戰火紛飛，英格蘭各個地區賽事依然舉辦，紅魔因為球員們參軍入伍而失去了大部分主力，但還是參加了蘭開夏郡的錦標賽，將職業俱樂部的火種保留了下來。

一戰的戰火瀰漫到了整個歐洲，不少紅魔球員都加入軍隊為國作戰。特恩布爾在1917年一場發生在法國的戰鬥中身亡，紅魔失去了一位世紀之初的球隊英雄。而隨著戰爭繼續進行，多名紅魔球員也壯烈殉國……

第一次世界大戰在1918年底結束，足球重新回到了人們的生活。當聯賽重新開始之後，比賽日上雙方球隊的球員、裁判、教練和球迷都會參與默哀儀式。很多人在衣服胸口位置上印上虞美人花，悼念那些為國家付出生命的英雄。

1919年8月英格蘭足球聯賽重啟，甲級聯賽擴大到了22支球隊。紅魔在聯賽開始首輪對戰德比郡隊。這一場比賽紅魔的首發里除了兩名踢過1914-1915賽季的舊將，其餘都是新面孔，而對手則全部都是新人。賽前全體肅立，紅魔球迷向功勛球員特恩布爾致以哀悼，同時也向死難於戰爭中的無辜受害者表達哀思。

這場比賽中，紅魔傳奇的巨星梅瑞迪斯還能出戰。但英雄遲暮的梅瑞迪斯就像紅魔的寫照，再也不能重振雄風，表現非常不佳。

最終聯賽結束，紅魔排名僅僅是第12位。

此後紅魔陷入了各種難題，球隊重建非常不順利。1920-1921賽季里紅魔繼續掙扎在第13名。到了1921至1922賽季時查普曼同時擔任主教練和球隊秘書，但他的執教並不能給紅魔帶來進步，反倒令紅魔陷入了更大的混亂。梅瑞迪斯也一怒之下轉投曼城，其他球員也不斷離開。

查普曼用鐵腕清洗了不少功勛，但卻沒有帶來足夠多的強援。紅魔在整個賽季一塌糊塗，聯賽42場比賽里只勝8場，不幸降級。

直到1924至1925賽季，紅魔在乙級聯賽艱難掙扎了三年，才依賴領袖弗蘭克-巴爾森的努力，重新回到甲級聯賽。1925至1926賽季他們排名第九，足總杯打進了四強，算是穩定在了中游。

在1926-1927賽季開始2個月後，英足總宣布對查普曼禁賽，紅魔極為尷尬。

克萊倫斯-希爾迪奇臨時接任教練，這導致了更衣室里一片混亂。紅魔最終在賽季末段任命了赫伯特-巴姆萊特為主帥，令所有人都感到不解，因為這個傢伙只是一名裁判。巴姆萊特沒有把球隊帶向成功，1926至1927賽季積分僅僅排名第15位，已經身處下游。

紅魔在1927年遭遇了最大的打擊。俱樂部偉大的主席，曾經拯救過球隊並建造了老特拉福德球場的亨利-戴維斯先生逝世了。

亨利-戴維斯是紅魔歷史上最偉大的俱樂部主席。正是他的慷慨解囊，才將幾乎陷入破產的紅魔解救出來；正是他一言九鼎，將球隊的名字正式定名；也正是他的慧眼識人，選拔曼格納爾出任主帥，帶領紅魔連續奪得兩次頂級聯賽冠軍，開拓了紅魔第一次的巔峰時期。更讓紅魔上下永遠銘記的是他對球隊無私的愛和異乎尋常的支持。正是他親自選址，獨力投資，興建了最好的老特拉福德球場，讓紅魔從此真正邁入豪門之路。

戴維斯的逝世，是紅魔俱樂部最重大的損失，也讓愛戴他的球迷和親友無比痛惜。

戴維斯的逝世也帶走了紅魔的好運，球隊在1927至1928賽季繼續掙扎，聯賽結束時僅僅名列第18位，降級的警鐘已經敲響；紅魔在1928至1929賽季勉強回到第12名，到了1929至1930賽季又掉到了第17位，距離降級只差一步。這幾年裡，儘管球員們很努力，斯賓塞也在繼續不斷地進球，但球隊實力有限，無法在激烈的聯賽中保持著穩定狀態。

到了1930至1931賽季，紅魔史無前例地連輸12場開局，主場0比6不敵哈德斯菲爾德，4比7負於紐卡斯爾，如此大比分的慘敗令人無地自容，球隊的狀態也越來越差。最終紅魔在42場比賽中輸了27場，丟球達到115個，球隊不得不黯然降級。

紅魔在10年不到的時間裡兩次降級，整個球隊的信心也都沉到了谷底。

紅魔錶現不佳，球迷也非常憤怒。降級后第一場聯賽只有3507人到場觀戰，球迷們無聲地譴責俱樂部的「墮落」。隨著競技上陷入低迷，紅魔在運營上也陷入了危機。到了這一年12月，紅魔賬戶上的錢已經不夠支付工資，再次面臨著破產危機。

危難之際，曼徹斯特的軍裝生產公司老闆的詹姆斯-吉布森（JamesGibson）果斷出手，他出資三萬英鎊，幫助俱樂部支付工資，解決債務，讓球隊重新運轉起來。

吉布森指定了新主教練斯科特-鄧肯，給鄧肯充裕的資金來吸引外援，希望重新打造一支強大的球隊。但鄧肯並沒有扭轉乾坤的能力，他在1933至1934賽季帶隊成績極為糟糕，在乙級聯賽里也幾乎墊底，差點掉到第三級別聯賽。賽季最後一場比賽，還是依靠湯姆-曼利和傑克-凱普的進球，紅魔才以2比0戰勝米爾沃爾，保住了「可憐的」乙級資格。

吉布森當然不能忍受這樣的成績，他選擇了信任主帥，但主導了球員的清洗，並積極引進了多名實力球員，決心重振旗鼓。紅魔這個賽季煥然一新，最終排名第五，進步巨大。吉布森再次加碼補強球隊，紅魔在1935至36賽季打出了久違的激情，他們銳不可當，一路領跑積分榜，最後19場聯賽還刷出了不敗戰績，在3比2戰勝布里之後奪得了英格蘭乙級聯賽冠軍，升回第一級別聯賽。

紅魔升入甲級之後，他們對頂級聯賽的激烈程度估計不足，沒有做好足夠準備，沒有立即加強陣容，增強實力。結果紅魔在1936-37賽季再次遭遇挫折，聯賽排名倒數第二，再次不幸降到了乙級。

未能保級讓吉布森下決心換掉主帥，鄧肯在1937年11月離開曼徹斯特，克里莫再一次臨危受命。

紅魔1937至1938賽季謀定後動，穩紮穩打，以乙級聯賽第二名的成績升級成功。這次重回甲級之後，紅魔上下高度重視，繼續大手筆引援，增強整體實力。克里莫帶領出了一支新的球隊，挖掘了天才新星約翰尼-凱利。約翰尼-凱利是優秀的邊後衛，他在紅魔崛起的速度驚人，不僅防守穩健，進攻更是十分銳利。凱利在新賽季里一共出場32場，打進6球，助攻8次，表現十分耀眼。經過艱難鏖戰，紅魔得以保級成功，留在了甲級聯賽，積分排在第14名。

正當紅魔希望繼續進步之際，第二次世界大戰在1939年全面爆發。戰火無情摧毀了英格蘭足球聯賽。在德軍飛機轟炸之下，倫敦、曼徹斯特損失慘重。英格蘭各級聯賽迅速停止，一直到1945年大戰結束才得以重新啟動。

二戰對紅魔的破壞尤為嚴重，1941年3月11日老特拉福德球場遭到德軍空襲破壞，球場主看台、球員更衣室以及俱樂部辦公室被炸毀，多人受傷。

從1912年開始一直到1945年的這一段時間，紅魔從失去冠軍、淪落中游到降到乙級，然後艱難升級到再次降級，一路荊棘，處處艱難；從曼格納爾的背叛到戴維斯的逝世，從富得流油的「富豪聯隊」到瀕臨破產的窮隊，紅魔如同從天堂到地獄，遭遇了艱難的挑戰；從第一次世界大戰帶走多個紅魔傳奇功勛，到第二次世界大戰老特拉福德球場都被炸毀，紅魔經歷了「第一個黑暗時期」，球隊最慘的時候差點就破產解散。

在最困難最絕望的時候，戰火紛飛，聯賽停轉，俱樂部沒有收入，球員和工作人員也只能賦閑......但即使這樣，紅魔這個球隊也不放棄，球員和工作人員紛紛開展自救，沒有任何人逃跑和背棄球隊。

正是憑藉著堅韌不拔的精神，紅魔迎來了絕路逢生的曙光。