4.第三回（4）

朝廷連年用兵，多開邊釁，天寶初年雖然打過幾次勝仗，全都得不償失，並還加重了外族對唐室的仇恨。***用兵的次數既多，壯丁越少，兵額自然不足，不得不把年紀漸長的百姓也強拉去當兵。徵兵官吏十九橫暴，甚至連老弱也被迫從軍應役。長期戰爭造成了兵源的缺乏，兵的質量也由強轉弱，由勝轉敗，空使萬民茹怒，士氣消沉，終於元氣大傷，走上不可收拾的地步。這時，相隔安史之亂還差著好幾年，在朝廷窮兵黷武、苦戰不休的況下，大量田園多被荒廢，國力凋敝，民不聊生。李隆基一味貪戀酒色，浪廢無度，上行下效，相習成風。奸相李林甫、楊釗（國忠）又都把持朝政，結黨營私，賄賂公行，無惡不作，更給人民加深了嚴重的災害。百姓們有家不能歸，有地不能種，鬧得瘡痍滿目，「野哭千家」，開元初期，「稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實」的繁榮盛況，竟變成了一片呻吟悲苦之聲！這和當時權臣貴戚們的盡量豪華、無窮享受、肉山酒海、早夜笙歌成了極鮮明的對照。長安物價也一天比一天昂貴起來。

杜甫在米珠薪桂、饑寒交迫的重壓下，只管未老先衰、又窮又病，除按當時的風氣奔走朱門，用心血所寫的詩文到處投遞，以爭取他全家老小的生存而外，更無他計。先還只向比較投機的人們去訴苦求助，後來光景越窮困，萬般無奈，竟連一向看不起的朝臣和紈絝子弟也都找到。壓著滿腹牢騷，低下心，強為歡笑，去做他們的門下賓客。長時期的磨折，雖使得他年紀剛近四十雙鬢已星，這位詩人的豪邁心並未因此削弱。他自己的光景越來越窮困，全家長幼衣食不周，而所見到的許多鳩形鵠面、流離道路而又呼告無門的窮苦百姓，身受慘痛較他尤甚，本就由不得要灑上一掬同之淚，再一想起平日，為了衣食奔走朱門所見到的酣歌恆舞，稍微大一點宴會便傾中人十家之產的豪華景象，越加重了滿腹氣憤。明明知道這些宦貴中人十九是行屍走肉，無一通品，自己卻不爭氣，偏要時常去向他們乞憐。有時看不慣這些人的眉高眼低，也曾忍不住怒火說上幾句氣話，拂袖而去，走到路上還覺自己傲骨嶙嶒，到底不甘常為財勢所屈，滿腹氣忿，也舒散了好些。但一想到自己雖然泄了幾句牢騷，人已酒足飯飽，家中卻是四壁蕭然，冷灶無煙，一二日內便有斷炊之虞。冷風一吹，盛氣立餒。勉強趕到家中，一面強打精神安慰妻子，一面還要搜索枯腸，亂打主意。昨晚這家業已得罪，明天又去尋誰？最可慮是，這班人物以類聚，常共宴遊，聲氣多半相通，傷了一個，就能帶上好幾個。近來已聽人傳說杜子美窮極無聊，人更狂傲。萬一尋上門去，再看上許多嘴臉，還受一頓搶白，豈不更糟？心中萬分愁急，表面卻不忍向妻子明。這景真箇苦痛已極。像這樣的苦痛，他身受已不止一回。磨來磨去，竟把少年時的鋒芒磨掉了好些。漸漸也能忍氣吞聲，輕易不肯作，鬱積在心裡頭的怒火卻是越來越盛了。他苦盼出一賢君，回復貞觀、開元之盛，使那千萬苦難百姓免於饑寒，安居樂業。自己也能因時進用，施展平生抱負。可是光景越來越窮，所想的事也越沒有指望，眼看窮得不能度日了，忽聽人說，韋濟由河南尹內調尚書左丞，已回長安。經過洛陽時，並還到屍鄉亭窯洞訪看他由長安回家也未。想到初到長安時，雖得過韋濟的幫助，又很賞識他的詩文，後來調任在外，雙方久未相見。這時聽說韋濟調京，自然認為是個救星，當時便找了去。偏偏韋濟出門未歸，那些應門奴僕又都不是舊人，無一相識。杜甫衣冠不整，不便在人家中等候，只得把話留下，去到街上閑踱。剛走了兩條街，因恐韋濟回來錯過，忙又趕到韋家探問，還是未回。似這樣接連去了幾次，韋家奴僕人嫌他來得絮聒，一次比一次厭煩，辭色自然有些不遜。杜甫也被鬧得越來越膽怯，末了兩次行近韋家先就氣短，已有望門卻步之感，到最後一次硬著頭皮去叩門時，被應門人上下打量，說了好些無禮的話。愧忿交雜，越想越恨，先覺求人之難，自己衣冠士類，如何受這奴才的氣？怒火剛起，忽然想到現在衣食艱難，如換別家，士可殺而不可辱，當然從此絕交，不再上門。韋左丞以前對我十分看重，又曾到我故鄉登門訪問，想見朋友熱腸仍如當年一樣，他本人並不在家，官做得大，奴僕就多，人也必勢利。何況他們又不知道主人和我的交，說話無禮也是難怪。想著想著不覺又走了兩街。猛又想起，韋家這般奴僕十分可惡，萬一回來他們不給我去通稟，如何是好？心裡一驚，忙往回跑。跑了一身汗，快要到達，望見韋家大門已然關閉，門前也無車馬，並不像是回來神氣。實在沒有勇氣再去看那應門奴僕的嘴臉，大老遠跑進城來，連在街上閑走，一直不曾停腿，人也有些疲乏。如往別處訪友，又恐錯過，便為難起來。想了又想，決計就在韋家門前等候。正站得心焦腿酸，猛想起韋濟喜靜好道，常時獨坐參玄，如其仍在家中，下人不為通報，轉眼就是黃昏天黑，身上分文皆無，城門一關怎麼回去？一時急，更不尋思，匆匆又去叩門。剛想到方才受氣景，心裡一寒，想要停手，門環已被敲動。