28.綴章：寧府與曲府（28）

這對翁婿兩人來說都是極為痛苦的一段經歷，那時連閔葵都不知道該站在哪一邊更好。寧珂當時不僅警惕著「飛腳」，而且對岳父密切交往的許多人產生了疑慮。兩個人越來越難以談得攏了。此刻平原和山區的鬥爭已進入最激烈的階段，曲予當然無法超脫。他是革命營壘的堅定盟友，並為之付出了所有的熱。

但曲予仍然沒有親眼看到勝利的結局。在小城解放前夕，他倒在了城郊的一片高粱地里。那是一次可恥的謀殺。從此海濱小城失去了自己最好的大夫、最儒雅的紳士、最富有的人，失去了一個最正派最博學的男人。

閔葵她來自半島最北端，那是離小城一百多公里的鄉下，真正的窮鄉僻壤。她初來小城時有點蒙。她早就沒了父親，母親和她一起住在親戚家。後來有人介紹她到城裡的富庶人家當丫環，就哭著出門來了。當時她只有十二三歲，挎著一個包袱，裡面是兩件補丁疊補丁的衣服。因為從小吃不飽穿不暖，身子格外纖細，人送外號「谷秸」。她離開故土，惟一高興的事就是把那個羞人的外號甩在身後了。

她想不到會跨進這樣厚的一道門檻。多麼大的府第啊，讓人看一眼頭都暈。領班說她的職責就是當太太的使喚人兒，端茶倒水，做些小零碎活兒。一點都不累，只是害怕。領班看過了她的破衣服，一抬手就扔進了一個盛雜物的木桶里。她想哭，又忍住。裡外換上了新衣服，這之前還洗了澡，使用了香噴噴的肥皂。在讓人渾身濡紅的水蒸氣里，她想說的一句話就是：我在這兒當牛當馬也願意啊。

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半年過去，閔葵像變了一個人。她胖了，皮膚有了光澤，臉色又紅又艷。太太說：「到底是年輕啊！我年輕時臉色也這樣。」她的身個卻沒有長高多少，這是最令人焦心的。她希望自己長太太那麼高，這樣就有力氣幹活了。她聽說多吃飯多運動就能增強骨骼育，結果多方努力還是無濟於事。太太知道了她的憂慮，就說：「孩子，別折騰了，就這樣吧。你天生就是小骨骼的人，這樣也好。」她的一顆心怦怦跳，從心裡感激太太。不過同伴當中有人告訴，她長得非常勻稱，可愛極了。她暗中照過鏡子，現自己真是變得不敢認了：臉龐比從老家來的時候亮多了，大辮子黑烏烏的。

她忽略了自己的眼睛，這才是最不應該的：一雙眼睛睫毛長得有些過分，撲閃著讓人想起重瓣蜀葵；多麼深的兩個紫黑色水潭啊，又清又亮，裡面有無從察覺的漣漪；還有微微翹起的鼻子，它預示了頑皮而倔犟的性格……她無聲無息地在府中來去，只為太太一人奔忙。有人說她是太太的寶貝，是太太穿在身上的貼身小棉襖。

閔葵不知該怎樣侍奉女主人才好，在心裡不止一次說：讓我喊你一聲母親吧！我進府里第二年生身母親去世了，從此你就是母親啊！平時，只要太太那雙溫熱的大手一挨近，她的一顆心就撲撲跳，因為真害怕在那一刻叫出來——那會十分冒昧的。

她是在始料未及的況下被少爺愛上了。這當然是後來的事。這之前她還感受到了另一雙注視的眼睛，只是不敢迎接。她不願多想，想多了臉上會燒。「哎呀天啊，這就是曲府里的事兒啊，我馬上就要慌死了！慌死了！」她把一切都壓在心中，只默默做事，跟太太學畫。太太高興了還教她一兩個字，但她總也記不住。太太有時候像撫摸暖手爐一樣捂捂她的腦殼，說：「年輕人火力真大，瞧多熱。」太太有時捏弄她的腦瓜、肩膀，拍打她，出「嘖嘖」聲。她在心裡只對太太一個人親。

閔葵不知該怎樣報答太太的恩。她不敢說出那麼多的感激和愛，只默默的。有時她實在忍不住，就一下下親吻府中那幾隻頑皮的小貓。它們的小嘴潔凈無比，被親過了就不停地舔著嘴唇，一直盯著她看。「你們多麼可愛啊！你們是什麼也不知道的咪咪！」她抱起它們，像抱著自己未來的孩子。