第一百七十八章 方臘聚義風雲變，四方震動起波瀾
方臘起義驟然興起，席捲半壁江山，更是切斷了大宋經濟命脈，朝野上下一片嘩然。
趙佶緊急召集朝臣，商討對策，力求迅速平息這場叛亂。龍椅之上，趙佶面色鐵青，神情中既有憤怒也有焦慮，他掃視著階下群臣，最終目光定格在蔡京與童貫二人身上。
「蔡卿，童卿，月余時間東南半壁竟已淪陷，為何局勢糜爛至如此田地？」趙佶的聲音低沉，卻每一個字都如同重鎚，敲擊在群臣的心上。
蔡京剛剛得知其子蔡九被方臘殺死祭旗，此刻面容憔悴，強忍悲痛，走出隊列，跪拜於地，聲音中帶著一絲顫抖卻又不失堅定：「陛下，臣有罪；作為首相，未能及時洞察民怨，以致叛亂四起，此乃臣之過也；懇請陛下賜臣戴罪立功之機。」
一旁，童貫見狀，連忙上前幾步，拱手寬慰道：「陛下勿憂，江南承平已久，百姓安逸，驟然之間遭遇此等變故，廂軍一時難以適應，也是在情理之中。況且，方臘賊軍蓄謀已久，準備充分，這才得以初期佔據優勢。但請陛下放心，我大宋尚有禁軍、西軍精銳未動，此等虎狼之師，一旦調遣，掃平叛逆，不過是遲早之事。」
童貫的話語中透露出一股自信與沉穩，他深知，此時的朝廷需要的是穩定軍心，振奮士氣，而非沉溺於失敗與悲傷之中。
趙佶聞言，神色稍緩，於是降下聖旨，賜與金印兵符，拜童貫為大元帥，任從各處選調兵馬，前去平叛，命其儘快出師起行。
童貫接過金印兵符，單膝跪地，聲音鏗鏘有力：「臣領旨謝恩！定不負陛下厚望，誓擒方臘，凱旋而歸！」
當日退朝之後，童貫徑到樞密院中，發調兵符撥東京管下八路軍州，各起一萬，由各州兵馬都監統帥；又於京師御林軍內選點兩萬，守護中軍。
那八路軍馬：睢州兵馬都監段鵬舉，鄭州兵馬都監陳翥，陳州兵馬都監吳秉彝，唐州兵馬都監韓天麟，許州兵馬都監李明，鄧州兵馬都監王義，洳州兵馬都監馬萬里，嵩州兵馬都監周信。
御林軍由童貫心腹飛龍大將酆美和飛虎大將畢勝統領。童貫正向武庫調撥軍械器材時，蔡京、高俅聯袂來訪。值此社稷風雨飄搖之際，三人倒是異常團結。高俅命其心腹愛將丘岳、周昂、董平隨童貫出征，護其左右；蔡京更是與方臘有殺子之仇，得知童貫已點齊十萬兵馬，仍嫌不夠，親自舉薦十節度使各帶本部兵馬一萬前來東京匯合，以使江南之亂迅速平定。
童貫見狀，心中湧起一股暖流，三人相視一笑，那是一種無需多言便能心領神會的默契。他們深知，自己手中的權勢與地位，皆源自當今聖上趙佶的無上恩寵。在這國家危難之際，為君分憂，便是對自己權勢地位的最好維護。
之後，蔡京命中書省定了期限，發十道公文，要十路兵馬如期到東京匯合。
那十路軍馬分別是：河南河北節度使王煥，上黨太原節度使徐京，京北弘農節度使王文德，潁州汝南節度使梅展，中山安平節度使張開，江夏零陵節度使楊溫，雲中雁門節度使韓存保，隴西漢陽節度使李從吉，琅琊彭城節度使項元鎮，清河天水節度使荊忠。
兵馬器械一應俱全，蔡京又著中書省賞軍，激勵軍心士氣。而後擇欽天監選定吉日，登壇祭祀，童貫領眾將拜辭天子。
十八路官軍，浩浩蕩蕩，列陣於曠野之上，其勢若山崩海嘯，蔚為壯觀。士兵身著綠衣皮甲，手持長戟短刃，裝備精良，熠熠生輝；旌旗招展，遮天蔽日，五彩斑斕，旗面上綉著各式圖案，或龍鳳呈祥，或猛虎下山，或飛鷹擊長空，風拂旗面，獵獵作響，氣勢磅礴；又有戰馬嘶鳴，雄壯威武，聲震四野，馬蹄輕踏，塵土飛揚，猶如戰鼓聲聲，催人奮進。
童貫立於高台之上，目光如炬，掃視全軍，心中豪情萬丈。隨後令旗一揮，大軍隨即而動，二十萬大軍分為兩路，一路進發金陵，一路進發蘇州，堵截方臘叛軍的渡江之路。
與此同時，滄州柴家堡內，得知方臘已反消息的柴進比任何人都要激動。當即招來李助、許貫忠、蕭家穗商議下一步對策。
李助看完石秀傳來的秘報，對照吳用寄回的書信后，沖柴進笑著說道：「主公，方臘應該成不了太大氣候；打天下易，守天下難；他們起義之後對付官員的手段過於酷烈，可謂將大宋士紳得罪了個遍。」
一旁蕭家穗聞言，亦連忙附和：「的確如此，目前義軍看上去形勢一片大好，實則已埋下了覆滅的禍根。」
眼見二人都如此不看好方臘，柴進內心不免有些焦急，他還指望方臘能多撐些時日，最好是能動搖大宋根基，將西軍也引過去才好，如此柴進才好踏下心來聯合女真攻略大遼。
思及此處，柴進暫穩心神，沖李助問道：「馬靈可有來信說聞煥章那邊的進展？」
李助搖了搖頭，眉頭緊鎖地答道：「還未有消息傳回。」
柴進聞言原地踱步了幾圈，內心深處反覆咀嚼著「時不我待，機不可失」，那壓抑許久對權力與江山的渴求，開始悄然復燃，蠢蠢欲動。
正當柴進猶豫不決之際，許貫忠突然說道：「主公為何執著於相隔萬里的女真部族？若大遼真如情報所說，此時讓曾頭市率軍北伐收復幽雲，豈不是正好？」
柴進知道早晚會面臨此問，嘆息一聲，答道：「收復幽雲之後，進可自立稱王，退可依附大宋做個忠臣良將，爾等心中皆是這般想法是吧？」
許貫忠、蕭家穗相視一眼后，許貫忠抱拳跪道：「主公若志在天下，也可以幽云為基，積蓄兵馬，待時機成熟，攻略天下，成就一代霸業，也未可知。」
若非知曉未來大勢，柴進定會採納此般穩妥之計，可惜無人知道女真崛起之快，攻伐之猛，此時說出也不過被當成天方夜譚，無稽之言。
柴進扶起許貫忠后，並未正面答覆，而是沖李助命道：「讓梁山那邊也動起來，攻伐周邊州府，只取錢糧物資，勿傷官員百姓，若有違抗，軍法處置。」