第一百七十二章 逸樂江湖遠，奈何遭嫉恨（1）
在梁山好漢的盛情挽留下，方傑、石寶二人又耽擱了幾日，隨後由寨主周興親自送下山，吳用隨同方傑二人一起趕往睦州。三人各自騎乘健壯的戰馬，英姿勃發，馬蹄聲清脆而有節奏地迴響在山谷間，顯得格外清晰而有力。沿途風景如畫，春日裡萬物復甦，山花爛漫，鳥鳴聲聲，讓人心曠神怡。他們不急不緩地行進著，享受著這份難得的寧靜與自由。
行至徐州地界，恰逢天色漸晚，三人正欲尋一處客棧歇腳，忽聞前方馬蹄聲急，塵土飛揚，只見一人身著快行衣，背負雙甲馬，風馳電掣般朝他們奔來。
待那人靠近，吳用定睛細看，只見來人面容雖略顯疲憊，但眼神中卻閃爍著熟悉的光芒。他心中一動，試探性地喊道：「戴宗兄弟？」
那人聞聲勒馬，仔細打量了吳用一番，臉上露出了難以置信的表情，隨即大喜過望，翻身下馬，快步走到吳用面前，激動地說：「教授！多年未見，您風采依舊，只是我差點沒認出來！」
兩人寒暄片刻后，戴宗便急切地說明了來意：「宋江哥哥在江州被奸人陷害下獄，情況危急，我正欲前往梁山求援。」
吳用聞言，眉頭微蹙，他示意戴宗稍安勿躁，而後沉聲說道：「戴院長勿憂，遠水解不了近渴，你先細細道來，江州那邊具體是何情況？」
戴宗便將宋江在江州遭遇的困境一五一十地告知了吳用。
且說宋江和押解公差路過揭陽鎮時，穆弘、穆春事先得到消息前來拜見，更是熱情邀請宋江至穆家莊上歇息，並藉機引薦了兩位江湖上的好漢，一人身形瘦削，眼神銳利，正是揭陽嶺上的酒店主人，以賣酒為名實則暗藏機關的好漢李立；另一人則身材魁梧，面如鍋底，手持一柄朴刀，正是潯陽江上專做沒本錢的買賣，人稱「船火兒」的張橫。
一行眾人便在穆家莊置辦酒食，殺羊宰豬，大擺宴席。期間宋江耐心詢問穆太公病情，見先前藥效不錯，立馬執筆留下藥方，此舉讓穆弘等人更為欽佩，遂納頭便拜，直呼及時雨孝義無雙。
一旁公差雖然驚訝宋江交友廣闊，但一路拿的好處實在不少，因此也未敢多嘴，只是緊跟著宋江，要歇時便歇，要去枷時便去枷。
次日，宋江要行，穆弘眾人不肯放；又留了三日，宋江堅意要行，穆弘等人苦留不住，取出一盤金銀送與宋江，又給了兩個公差二十餘兩做封口費。臨動身前，張橫在穆弘莊上求人代筆寫了封家書請宋江捎給張順，宋江一起都收到包裹內。
一路無話來到江州后，憑藉金銀開路，又有吳用書信作保與戴宗結識，宋江日子倒也過得頗為愜意。
宋江、戴宗二人時常相聚，或於城內小館，或至江邊漁舍，品美酒，嘗佳肴，尤其是那鮮美的魚湯，更是讓宋江讚不絕口；又有張橫的家書與本地最大的漁牙主人張順相交，每有漁獲豐盛之時，張順總不忘留給宋江幾尾最為肥美的大魚；宋江身體也因此日漸豐腴，面色紅潤，與初到時判若兩人。
這日潯陽江畔，波光粼粼，宋江、戴宗與張順三人相約於酒樓，設宴暢飲。桌上佳肴滿布，尤以張順精心準備的鮮魚湯最為引人注目，香氣四溢，引得過往行人紛紛側目。
正當三人把酒言歡，好不快活時，突然闖進一人，滿臉陰鷙，目光在宋江臉上金印和桌上鮮魚湯間游移，故意提高嗓門沖店小二陰陽怪氣的說道：「你這廝方才不是說沒有新鮮魚獲了嗎，賊配軍吃得，咱吃不得？」
此言一出，周圍的空氣彷彿凝固了一般。宋江眉頭緊鎖，隨後微微一笑，並未作答；張順則是面色不善，若非宋江按住，早已發作；戴宗看清來人長相后連忙在宋江耳邊提醒是江州通判黃文炳，不可輕易得罪。
這店小二也甚是倒霉，即便挨了兩巴掌，還是賠著笑臉解釋：「小人店內確實沒有活魚了，這屋的魚是客人自帶的。」
黃文炳許是多喝了幾杯，並未就此罷休，再次闖到宋江一行屋內，趾高氣昂的說道：「宋公明是吧，我認得你，你最近在江州很是風光，讓幾尾鮮魚給我可好？」
宋江聞言，依然面無表情，實則已是萬般憤怒隱藏於心，自顧自飲下杯中酒，沖張順問道：「賢弟船上還有魚獲？」
張順冷哼一聲，看都不看黃文炳一眼，答道：「一條都沒有。」
黃文炳自然不會因為口腹之慾而挑起事端，只不過看不慣宋江以賊配軍的身份如此逍遙自在；他只想要宋江一個態度，巴結服軟的態度，可惜宋江沒把握住機會。
黃文炳彷彿什麼都沒發生一般扭頭便走，剛要踏出房門時，莫名其妙又多問了句：「區區一個賊配軍，何來如此多的金銀？」
見宋江依然不搭話，黃文炳無趣的砸了砸嘴，隨後想到時間還長，有的是機會整治此人；黃文炳頓覺往後的日子不會無聊，遂興緻勃勃的離開了此地。
見黃文炳已遠去，戴宗又氣又急的直起身子，對宋江勸道：「江州城內都知道黃文炳心胸狹窄是個十足的小人，哥哥何必得罪於他，左右不過是幾條鮮魚，讓他又如何？」
宋江搖了搖頭，嘆息道：「是禍躲不過，今日退讓了，明日也會找其他由頭來尋我麻煩。」
戴宗聞言，冷靜下來后，也明白了宋江何意，便小聲詢問道：「哥哥，此事當真沒有一絲轉圜的餘地了，不如明日我備上厚禮去說和一下？」
話畢，戴宗見宋江依然專註吃魚喝酒，不免有些焦躁的攔道：「寧得罪君子，不得罪小人。」
宋江笑了笑，轉移話題道：「魚湯要趁熱，快吃，往後恐吃不上這麼好的魚湯了。」
張順不解道：「這有何難，哥哥若想吃，只要一句話，弟親自送過去。」
宋江將戴宗、張順二人一把攬過，小聲道：「過了今日，我便病了，二位賢弟該出遠門公幹的公幹，該回家探親的探親。」
戴宗、張順相視一笑，暗道宋江機敏；是了，三十六計走為上計，惹不起難道還躲不起嗎？
念頭通達后，宋江三人則繼續他們的歡聚，彷彿剛才的小插曲從未發生過一般。