第4章 忠傳
忠傳的賢惠能幹傳承父母，又是長姐，豆蔻年少時一直是十里八鄉出了名的好姑娘，媒人眼裡笑逐顏開的好喜事，這樣本該命好帶福的女子，20歲時也說好了一門親事，小康家庭，雙親都是縣裡老廠工人，男方相貌秉性都算優秀，二人天定良緣一見鍾情，媒人邀兩對準親家見了面，商量好同年十月便辦事。誰料禍福瞬息，沒多久外省同鄉來了信兒，煤礦下井的大伯張建森出事癱了下半身，正巧這時候母親黎書慧懷小弟忠承，原本富有餘糧的老張家突然晴天霹靂，且不說山裡那幾十畝土地水田老張一人照管不下，大伯張建森多年獨身一人，如今癱瘓，照顧的責任便落到弟弟老張屋裡，母親黎書慧懷胎三月自顧不暇，還有念六年級的二弟張忠信13歲，三年級的三妹張忠旭9歲，一鍋粥里的老張家，老張就是那熱鍋上的螞蟻，幾乎一夜白頭。
小康家庭的老工人伏家當初肯願意這門門不當戶不對的親事，全因大姑娘忠傳賢惠勤勞性子柔的好底子，及老張在十里八鄉好莊稼手實誠人的好名聲，如今這樣，再好的姑娘，再厲害的莊稼手，誰敢保證娶進來的不是個無底洞。
老張又哪裡還能放任唯一得力的大姑娘就這樣萬事撇清的嫁出去......
婚退的理所應當，老張心裡感慨萬千的同時如釋重負，勤勞的大姑娘一直是這個家的半個主心骨，只沒想到這一退婚，便直到大姑娘臨終，依然還是孤身一人。
這個打小就一直同老兩口住一起的姑娘，即便生瘡流膿也沒幾句哭頭，愛哭的孩子有糖吃，那話講的是三姑娘忠旭，三句罵不出個聲響的孩子自然鮮少有人關注她的感受了。
大姑娘的一生大約從生來就是註定的，她總是步履匆忙不歇，沒一句多餘感慨，無論何時何地同人打招呼擺龍門陣，手上腳上總轉著，望著，忙著，有條不紊的。
「還要並好多紅苕啊？我看你那邊大石頭背後也全是紅苕，硬是當米飯吃呢你屋裡。」
忠傳正埋頭勾邊上細土覆窩，忽然聽到聲音，是扛著鋤頭從上面田埂路過的曾大嬸牟明亮，她笑笑正要說話，一時又覺得怪異，抬頭來細細看她：「你這是怎麼了？上哪兒包的帕子？」
「所以說就是命啊，活不到頭，哪個曉得這輩子到底是命好命不好啊，豬場高文權死了。」曾大嬸說著話像是很忙的樣子，腳下卻不緊不慢往忠傳上面的土坎走過來：「前幾場還看見他在街上打牌，幾天時間，說沒就沒了，快得很。」
她說的那人是老張那一輩的，恐怕潘天發還清楚一些，總一起在茶館打牌的牌友：「是害的什麼病嗎？」
「害病還好呢，倒是那害病的眼看著斷氣還要拖好幾年，像他這樣平時沒病沒災的說死就死那才嚇人，人家活的多好啊，兒子姑娘都有出息，老兩口吃喝不愁，哪場趕場不是茶館里坐著？就這麼有福氣的人，說沒就沒了，哎喲這回呀，就剩個老太婆了，也不知道上輩子造的什麼孽，一個個養大了等著養老了，都說沒時間忙不過來，怕要送到養老院去喲。」
忠傳見曾大嬸說的攢勁，不好打斷，也就笑笑。曾大嬸是個熱心腸，就是嘴裡不把關，誰要是不幸了，她嘴裡說的彷彿自己也跟人家一樣，誰要是過得快活，一旦有什麼不幸，那都是上輩子欠下的債。
這樣的婦人，山裡多了去了，上了年紀后黎書慧偶爾也愛念叨兩句，只是老張不愛聽這些，每次一提起便惹來呵斥，母親也就不再家裡談論了，但每每聽到，還是忍不住同人擺的熱火朝天。
忠傳的紅苕落地覆土，接下來淋糞澆灌，曾大嬸站在邊上依然沒有要走的意思，直到忠傳扔下鋤頭在堰溝邊轉身回家挑糞，婦人這才挪步離去，遠遠的，依然能聽到她獨自在後面說話的聲音。
回家拿扁擔，黎書慧的家畜也照料完了，轉身解了圍裙，跟著拿打糞桶出來搭手，幾副糞桶，母親在地上澆灌，忠傳來回挑糞供給，一個人勤快不如兩個人搭夥蓋，轉眼功夫，剛剛下地的紅苕就蓋上塑料膜手工齊活兒。
九十點的樣子，太陽已經升到屋旁邊大石包邊上那棵大麥柑樹的頂上去了，站在下面往上看，彷彿她就躺在那樹梢尖上。
堰溝邊不時有人路過，扛鋤頭拿彎刀背背簍的，擔扁擔挑糞拎種子的，提雞蛋牲口走人戶的，也有空手揣兜趕耍場的，但凡經過，總要停下來擺談一陣，再匆匆轉身投入到之前乾的事情中去，時間在這樣忙裡偷閒的龍門陣中飛快過去。溫暖的陽光和馬不停蹄的農忙使山裡人背後一片濕潤，年輕的莊稼手們從早上的拖衣攏袖變成了中午的撩膀子露小腿，滿山的鳥叫和絡繹不絕的歡笑又使人渾身充滿了力量，越是汗流浹背，腳下的步子愈發生了風更加積極起來。
可那是十幾年前的盛況了，如今滿山只有老張一家，大坪三戶人，和上下石壩幾家人，滿山鳥叫不假，絡繹不絕的歡笑聲卻愈發少了。
老張的秧田到了中午才終於耙完，牽牛回家拿谷種，母女兩人也從紅苕地回來，黎書慧煮飯，忠傳抱著秧篾和秧膜下來幫忙。犁過的秧田不能走人，谷種站在田埂上撒，抓一把在手裡，大拇指壓著食指，種子從食指和中指一張一合的縫隙中均勻拋灑在泥面上，不多餘重疊，也沒有稀稀拉拉。
秧篾插在左右兩邊支撐秧膜，橫豎對齊，最頭子和尾巴的斜著交替封口，秧膜徹底封死在掏出來的水溝里，前後左右用泥巴封住，這一遮蓋，要一直到雨水過後，到天氣徹底暖和，到種子發出嫩黃秧苗。
父女兩人正在田裡比劃秧篾的長短，蹲在田埂上的大狗突然狂叫不止往遠處的大石包衝去，不同於生人的警惕，也不像附近住戶經過時的懶撒，那樣異常興奮的卡了喉嚨的聲音使老張有些好奇，他站到田埂上來往那邊望去，只見大狗站在大石包上興奮的擺著腦袋搖晃尾巴，再叫喚幾聲，果斷跳下石包，往邊上的小路下去了。