第8章 輿論壓力
周敞向來是行動比腦子快。
下一秒已經「抽抽噎噎」小聲抽泣起來。
賬房吳就在身旁，自然第一時間察覺：「阿獃，你怎麼了？」
「阿獃」是結巴夥計的小名，因為天生口吃，小時候旁人都以為他呆傻，就給起了這麼個小名。
周敞嗚嗚咽咽：「我、我、我想爹娘。」
她這麼一說，立刻引起周圍不少人也跟著心有戚戚。
他們都已是離家數月的人，昨日船隻靠岸，本以為終於能回家見到親人，誰想到無端被牽扯關在此地。
「唉……」賬房一聲長嘆，也想到了自己的家人。
周敞繼續哭哭啼啼：「我、我、我害怕，怕、怕、怕回不去家。」
「唉，別怕，老夫相信東家，此事必是冤枉，待東家那邊把事情說清楚，我們這些螻蟻小民就必會被放了的。」賬房也是無奈嘆口氣。
「害、害、害怕。」周敞還是戚戚慘慘，聲音發抖。
許多與結巴夥計年齡相仿的少年人也都沉不住氣，跟著一塊抽噎起來。
剛才好容易才平復下去的沮喪氣氛再次漫延。
賬房吳拍拍周敞肩膀，卻是提高聲音對屋中所有人：「這件事情只要是明理之人一想便知，咱們東家乃是大名鼎鼎的丹陸城隆裕元家，世代都是正經商人。所做生意雖遍布西南和皇都，但從來與北方沿海無瓜葛的。那蜃國乃是匪寇，從來只有從我大臨搶東西，跟咱們也做不上生意。任哪個做買賣的去招惹他們作甚？東家清者自清，我們也必不會受到牽連。」
道理雖懂，但人人心中還是不免惴惴。
周敞哭得更大聲，一把抱住賬房吳乾枯的老手，目光落在菩提手串上：「我、我不信、我、我娘說，如、如、如果有事，就、就、就要求佛祖保佑。」
「是啊，老夫剛才就在求佛祖保佑，所以你不用擔心了。」賬房吳試圖抽回手臂，沒成功。
周敞終於鋪墊完成，單刀直入：「先、先生這念、念、念珠該是佛祖的，賣、賣、賣給我，拿、拿、拿在手中好、好讓有佛、佛，保佑。」
這結巴夥計的口齒，實在影響她發揮，演出的驚懼可憐之色都大大折扣。
「嗯？」賬房吳一滯，顯然沒想到對方提的是這等要求。
「先、先生，可、可、可……」周敞說著直接上手去拽。
賬房吳不動聲色躲開，一臉嚴肅：「若在平日你喜歡，家中還有料做一串送你也無妨。至於你平日不信佛，臨時抱佛腳，也是無用的。」
「啊……，怕、怕、怕，沒命回、回……」周敞也知自己的理由未免牽強，趁著哭天抹淚的功夫，尋思下一步對策。
賬房吳耳膜震動，雲里霧裡，這與他看著長大的「阿獃」實在不符。
一個舵工穿戴的厭煩鬼哭狼嚎，不耐煩問：「他這不會除了結巴，還有瘋病不成？」
「看樣子的確不是瘋子就是傻子。」狗熊男嘲笑，更為自己剛才吃了那麼大一個虧找到合理的解釋。
周敞像是受到了啟發，乾脆在地上打滾：「啊啊啊……，我要手、手、手串……」
「我說老先生，這手串若是不貴重，就給了他，當是哄小孩子好了。」
「是啊，是啊。」
「沒得心煩。」
「是捨不得吧？」
眾人七嘴八舌起來。
賬房吳臉上開始掛不住，但還是捨不得：「這手串倒是不值什麼銀錢，不過是一點點磨出來要費些功夫。」
周敞意外竟然還有助攻的，抹一把不存在的眼淚，從懷中掏出幾兩碎銀子，全捧給賬房吳：「不知夠、夠、不夠，全、全、全……」
賬房吳立刻臉現不悅，將銀子往周敞懷裡重重一推：「你這孩子是怎麼了，跑船一趟辛苦，又是離家數月，這些銀子留著拿回去給家用。」
周敞也不掙扎，翻身一屁股坐在地上，順手就又將銀子揣回了懷裡。
倒不是她捨不得這些銀子，反正從來也不是她的。
只是，從結巴夥計的記憶里，周敞知道，這少年家境貧寒又是獨子。
這次出門一走就是數月，雖然吃住在船上不用開銷，但家裡那邊也還是少了個勞動力，等於也有成本。
如果她把少年辛苦數月賺來的五兩銀子都用來買菩提手串，讓他兩手空空回家去，豈不是白忙一場空。
但藉助周圍的「輿論壓力」不能停，她繼續賣力哭喊：「哇……，娘、娘、娘，孩兒回、回、回不去……」
「難道真是這兩天嚇著了？」賬房吳一手捂耳朵，一手撓頭。
系黑牛皮腰帶的伍哥也不無擔憂：「就算是個傻子，如此哭鬧我們沒所謂，要是再將官差招惹來可怎麼好。先生既然說那手串不值銀子，不如就當哄小孩子吧。」
旁邊人也都跟著點頭。
賬房吳只能無奈從手腕上取下菩提手串：「唉，罷了、罷了，給你就是。」
「謝、謝、謝謝先生。」周敞哭聲立止，破涕為笑，就要雙手去接。
「嘩啦啦……，嘩啦啦……」
正在這時，關押房的門被從外面打開。
一個官差在外面推開門：「都出來，你們可以走了。」
眾人大喜之下反而沒反應過來。
賬房吳也是不敢相信，怔在當場。
「嗯？」這可不是時候，周敞雙手抱住住菩提手串，「先、先生答、答、答應給我的。」
賬房吳本還在愣怔，見周敞憨痴模樣，反而才大笑出聲：「哈哈，罷了，佛祖保佑，只要能出去，怎麼都好。」
其餘人也跟著反應過來，紛紛從地上起身，卻也不敢造次歡呼。
在官差帶領下，幾十人走出護城司，都不由得深吸一口自由空氣。
隨後，鏢師與鏢師道別、船工與船工再見、一群夥計也紛紛向賬房說一聲，便三三兩兩而去。
周敞白得了菩提手串，喜不自勝悶頭只管跟著賬房吳。
賬房吳一出大門，就見一輛藍尼馬車停在對面。
一人身穿棕色蝠紋綢衫，八字鬍、水蛇腰的中年男人正靠在馬車邊，手中還拿著一根細竹管樣的東西嘬在嘴裡，吐出一圈圈煙氣。
賬房吳顯然認識那人，小碎步快步上前，迎過去。
周敞也趕忙跟上，卻只對那人手中東西感興趣，多看兩眼。
那東西不似已知的煙斗、煙袋，筒煙，也不是前世的雪茄、香煙。
比之雪茄大上三圈，竹筒底也是封死，卻在竹筒面上扎著三個小孔，笛子不笛子，煙槍不煙槍的那麼個存在。
「叮，客戶下單未知竹筒煙管一枚。」還沒等周敞好奇完，視點系統的聲音在腦海中響起。「加收藏，我是耐看型。
看久了，你就不會覺得我丑，而是覺得自己耐性增加。」