第44章

北風呼嘯，捲起陣陣黃沙，彷彿是大自然對即將到來風暴的預警。村裡的居民們匆匆忙忙地加固門窗，孩子們也被大人催促著回到家中，空氣中瀰漫著一股緊張而又期待的氣息。在這個寧靜與不安交織的夜晚，艾莉獨自站在村口，眺望著北邊的森林，眼中閃爍著堅毅的光芒。

「艾莉小姐，您在這裡啊。」一個溫和的聲音打斷了她的沉思。回頭一看，是那位經常在村中幫助大家的老醫師，手裡提著一盞燈籠，臉上掛著溫暖的笑容。

「醫師，這麼晚還沒休息嗎？」艾莉微笑著問道。

「嗯，擔心大家，出來看看。你也是吧，是不是感應到什麼了？」醫師走近幾步，關切地問。

艾莉輕輕點頭：「森林那邊確實有不同尋常的能量波動，我有種預感，這次的事件不僅僅關係到我們的小村莊。」

醫師若有所思地點點頭：「那你打算怎麼做？」

「我打算明天一早就出發，深入森林探查。凱爾將軍和雷歐他們應該也會很快行動起來，但有些事，我覺得我應該親自去面對。」艾莉的眼中既有決心也有擔憂。

醫師拍拍她的肩：「你有這份勇氣和責任心，是我們所有人的驕傲。但記得，保護好自己，你的安全同樣重要。」

艾莉感激地笑了：「謝謝您，醫師。我會小心的。」

夜色更濃，星光下的村莊安靜得只能聽見風聲。次日清晨，當第一縷陽光灑落，艾莉早已整裝待發，村民們紛紛來到村口，有的送行，有的加油鼓勁，更多的則是帶著敬佩的目光。

「艾莉小姐，一定要平安回來啊！」一個抱著嬰兒的年輕母親喊道。

「加油，你是我們的英雄！」一個小孩揮舞著手中的木劍，稚嫩的臉龐上滿是崇拜。

「保護好自己，艾莉。」凱爾和雷歐也出現在人群中，他們的眼神中充滿了信任和支持。

艾莉一一回應，心中涌動著暖流，隨後她騎上她忠誠的馬匹，向北邊的森林馳去。沿途，她遇到不少因好奇或擔心而駐足的路人，他們的竊竊私語隨風飄散：

「看，那就是艾莉小姐，真是英姿颯爽。」

「一個人進森林，太勇敢了，希望她沒事。」

「我聽說她擁有神奇的力量，說不定真能解決這一切。」

艾莉沒有回頭，但她能感受到背後那些期待與祝福的目光，這些都化作她前進的動力。森林越來越近，空氣中的能量波動也越來越強烈，一種既熟悉又陌生的感覺讓她心跳加速。

就在艾莉即將踏入森林的那一刻，她的腦海中響起一個低沉而神秘的聲音：「找到我，解開你的身世之謎，一切的答案，都在那裡等著你。」

艾莉猛地勒住馬韁，四周靜悄悄的，彷彿剛才的聲音只是她的幻覺。她深深地吸了一口氣，目光堅定地看向森林深處，喃喃自語：「無論前方等待我的是什麼，我都必須面對。為了村子，為了我自己，更是為了即將到來的真相。」

馬蹄重新踏響地面，塵土飛揚，艾莉的身影漸漸融入茂密的樹林，留下一條充滿未知與挑戰的道路。

艾莉在林間小道上策馬飛奔，樹影婆娑，陽光透過樹葉的縫隙，在地面上灑下斑駁的光影。隨著她深入森林，周圍的環境變得愈發幽暗，空氣中瀰漫著一股壓抑的氣息，連鳥獸的叫聲都似乎消失了。

「這森林，今天格外的安靜。」艾莉自言自語，手不自覺地握緊了腰間的長劍。

就在這時，一陣急促的腳步聲由遠及近，幾個慌張的林間精靈突然出現在她的視線中。它們渾身發抖，神色驚恐。

「艾莉小姐！求您幫幫我們，黑暗力量正在森林深處覺醒，許多生靈已經失蹤……」一個精靈急切地說。

艾莉眉頭緊鎖，她知道事情遠比想象中嚴重。「帶我去看看。」她果斷地下達命令，隨即跟隨精靈深入更幽暗的地帶。

一路上，她不時能聽到路人被驚擾后的討論聲，這些聲音雖小，卻如細針一般刺入她的耳膜。

「是艾莉小姐！她真的去找那股邪惡力量了嗎？」

「真是太勇敢了，換成是我，腿早軟了。」

「希望她能成功，不然咱們這附近可就危險了。」

艾莉心中五味雜陳，既有壓力，也有動力。她明白，自己的一舉一動已不僅僅是個人行為，而是背負著整個地區安寧的重擔。

最終，一行人在一片古老而荒廢的祭壇前停下。祭壇周圍布滿了陰森的氣息，空氣中甚至可以看見淡淡的黑霧繚繞。

「就是這裡，黑暗氣息的源頭。」一個精靈指著祭壇，顫抖著說。

艾莉緩緩上前，長劍出鞘，寒光閃爍。正當她準備進一步探查時，一個低沉的聲音突然在她耳邊響起：「歡迎，最後的血脈，你終於來了。」

艾莉警覺地環顧四周，卻不見任何人影。「是誰？出來！」她大聲喝道。

「不必尋找，我是這森林的記憶，也是你家族的秘密守護者。」那聲音似乎來自四面八方，又彷彿在她心裡回蕩。

「家族的秘密？」艾莉心中一震，關於自己的身世，她的確知之甚少。

「沒錯，你的血脈中流淌著古代英雄的力量，而那股黑暗力量，正是你宿命中的試煉。」森林的聲音繼續道，「只有解開你的真正身份，你才能擁有對抗它的力量。」

「那麼告訴我，我該怎麼做？」艾莉的語氣堅定，眼神中燃燒著決心。

「深入地底，尋找古老的遺物——光之心，它是封印黑暗的關鍵。」森林的聲音漸漸淡去，最終歸於沉寂。

艾莉深吸一口氣，望向那片未知的黑暗深處。這一刻，她清楚，自己的旅程才剛剛開始。

而在酒館外，一個身披斗篷的旅人默默地看著艾莉消失的方向，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意：「命運的齒輪已經開始轉動，艾莉。記住，真相總是伴隨著犧牲和抉擇，你準備好了嗎？」他輕輕低語，隨後消失在夜色中，留下一片讓人揣摩的神秘。