山村詭事（二）

懷揣著滿心的好奇，丹尼爾躡手躡腳地跟在村民身後，一路尾行至村子中央那塊寬闊的廣場。此時的廣場早已人頭攢動，熙熙攘攘間擠滿了人群。眾人圍成一圈，簇擁著一座年代久遠的古老祭壇。定睛一看，只見那祭壇之上擺滿了各式各樣稀奇古怪的物件兒——嬌艷欲滴的鮮花爭奇鬥豔；新鮮水靈的瓜果散發著誘人香氣；甚至還有一些不知來源的動物骨骼，令人毛骨悚然。面對眼前這番詭異景象，丹尼爾突然感到一股莫名的恐懼湧上心頭，他暗自思忖道：難道說這個看似尋常的節日背後，竟然牽扯到某種超乎想象的神秘力量不成？

突然間，猶如平地驚雷一般，一陣震耳欲聾的鼓聲轟然炸響！這突如其來的巨響打破了村莊原有的寧靜，村民們像是受到了某種神秘召喚似的，紛紛起身跳起了舞來。他們的步伐異常詭異且笨拙不堪，就好似被一股無形的強大力量牢牢操控住了身體一般。每個人都頭戴一副奇形怪狀的面具，那面具之上雕刻著一些令人費解的奇異符號，散發出陣陣讓人毛骨悚然的邪惡氣息。

目睹此景的丹尼爾內心愈發地忐忑不安起來，一種難以言喻的恐懼漸漸籠罩住了他。經過一番深思熟慮之後，他毅然決然地做出了一個大膽的決定——要將眼前發生的這一切悄悄拍攝下來。他滿心期待著能夠從這些珍貴的影像資料當中尋覓出一絲端倪，從而解開這個神秘節日背後隱藏的真相。

隨著夜幕緩緩落下，整個馬蹄谷都被一片無盡的黑暗所吞噬，夜晚的氛圍變得越發陰森恐怖。此時此刻，丹尼爾正小心翼翼地藏匿於村長家附近那片茂密的樹林之中。在這片萬籟俱寂的環境里，他那緊張得幾乎快要跳出嗓子眼兒的心跳聲顯得尤為突兀和響亮。然而，他心裡非常清楚，如果想要成功洞悉這個節日深藏不露的奧秘，自己就必須竭盡全力讓情緒平復下來，並始終維持頭腦的絕對清醒才行。

於是乎，丹尼爾躡手躡腳地掏出隨身攜帶的相機，然後輕輕地按下快門按鈕，正式開啟了這場充滿驚險與未知的拍攝之旅。只見他全神貫注地將鏡頭瞄準了位於廣場中央的那個古老祭壇，而那些村民則如痴如醉地環繞著祭壇翩翩起舞。他們臉上佩戴的怪異面具在月色的映照下閃爍著詭譎莫測的光芒，嘴裡還不停地念叨著一連串晦澀難懂的咒語。與此同時，丹尼爾敏銳地察覺到，村民們的舞步正在逐漸加快節奏，而且動作也變得愈加狂亂奔放，似乎真的有什麼超自然的力量在驅使著他們不斷向前邁進。

突然間，村長邁著沉重而堅定的步伐走向那神秘的祭壇。他手中緊握著一把散發著歲月滄桑氣息的古老匕首，鋒利的刀刃在皎潔月光映照下閃爍出令人膽寒的冷光。只見村長嘴唇輕啟，低聲念起一段晦澀難懂的咒語，聲音彷彿穿越時空而來，帶著一種無法言說的魔力。

站在一旁的丹尼爾不禁打了個寒顫，一股莫名的寒意從脊梁骨上升起。此時此刻，他才恍然大悟，原來這個看似尋常的節日背後隱藏著如此不為人知的秘密，遠非他之前所想那般單純。

伴隨著村長低沉而莊嚴的咒語聲響起，村民們紛紛走上前來，小心翼翼地將準備好的祭品放置於祭壇之上。丹尼爾定睛一看，心中頓時湧起一陣強烈的不適——他們所供奉的竟然是一隻活生生的公雞！這隻可憐的雞在祭壇上拚命掙扎著，試圖逃脫命運的束縛，同時發出一聲聲凄慘至極的鳴叫。然而，一切都已無濟於事。

村長面無表情地舉起手中的匕首，毫不猶豫地朝著公雞的脖頸處輕輕一劃。剎那間，鮮紅的血液如噴泉般噴涌而出，濺灑在古老的石板上，瞬間將其染成一片猩紅之色。血腥的味道瀰漫在空氣中，讓人作嘔不已。

目睹眼前這一幕慘狀，丹尼爾胃裡翻江倒海，幾欲嘔吐。此刻的他終於明白過來，這個所謂的節日實則是一場對某個古老惡魔的祭奠儀式，而村民們則必須通過奉獻祭品來祈求平安和福祉。更令他驚恐萬分的是，他猛然察覺到自己竟成為了今年這場祭典中的犧牲品！

面對如此險惡的局面，丹尼爾深知自己必須爭分奪秒逃離此地。可當他環顧四周時，卻絕望地發現自己早已陷入了村民們的重重包圍之中。他們的目光猶如利刃一般，透露出深深的敵意與決絕，似乎不達目的誓不罷休。彷彿有一股無形的力量在向他訴說，讓他清楚地意識到，無論怎樣掙扎，都絕無可能逃離此地。丹尼爾瞬間被無盡的絕望所籠罩，心中明白唯有尋覓到某種法門，方可從這可怕的節日中脫身。

經過深思熟慮，他毅然決然地選擇踏上冒險之路。他躡手躡腳地避開那些村民，朝著村莊的出入口狂奔而去。他深知，若不迅速撤離此處，那麼下一刻淪為惡魔犧牲品的人必將是自己。此刻，他的心臟猶如脫韁野馬一般瘋狂跳動，步伐也愈發加快，彷彿正在同死亡展開一場驚心動魄的競速較量。

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丹尼爾在漆黑如墨的夜色中奮力疾馳，那震耳欲聾的心跳聲宛若陣陣驚雷在耳畔炸響。他心裡很清楚，絕對不能有絲毫停歇，因為稍有停頓，便會被身後窮追不捨的村民擒獲。他的呼吸變得異常急促，好似風箱一般呼呼作響，肺部似乎隨時都會爆裂開來。他瞪大雙眼，於黑暗之中苦苦探尋著逃生的出路，然而周遭的屋舍和樹木卻宛如一座座堅不可摧的堡壘，橫亘在前，令人望而卻步。

正當此時，一陣突兀且急促的腳步聲驟然傳來，他猛地回過頭去，驚見那群村民正如餓狼撲食般朝他猛衝過來。他們的身影如同鬼魅一般，在無盡的黑暗中若隱若現，彷彿隨時都可能融入那片漆黑之中，讓人難以捉摸。然而，即使看不清他們的面容，那種從骨子裡散發出來的邪惡氣息以及對財富、權力極度渴望而變得扭曲猙獰的貪婪眼神，卻如同一股刺骨的寒風，直直穿透他的身體，令他不由自主地打了個寒顫，心中湧起一股前所未有的恐懼。

此時此刻，他深知時間緊迫，如果不能迅速找到一個安全的藏身之所，那麼等待他的必將是萬劫不復的深淵，再也沒有機會重見天日。於是，他拚命奔跑著，不敢有絲毫停歇，腦海中只有一個念頭：一定要活下去！

經過一番驚心動魄的逃亡之後，丹尼爾終於暫時擺脫了那些窮追不捨的村民，躲進了一座早已荒廢多時的穀倉里。此刻，他背靠牆壁，大口喘著粗氣，試圖平復那顆幾乎快要跳出嗓子眼兒的心。隨著呼吸漸漸平穩下來，他的思緒也開始慢慢恢復清明。

他明白，僅僅依靠逃避並不能解決問題，想要徹底弄清楚這個詭異節日背後隱藏的真相，就必須鼓起勇氣去探索、去挖掘。想到這裡，他深吸一口氣，站起身來，決定在這座穀倉里尋找一些有用的線索。

功夫不負有心人，在穀倉的某個僻靜角落裡，他意外地發現了一扇隱蔽的門。推開門，映入眼帘的是一間昏暗潮濕的地下室。裡面凌亂不堪，到處堆積著各式各樣的雜物，散發出陣陣腐朽的味道。不過，這並沒有打消丹尼爾繼續前進的決心。

就在他四處打量的時候，突然，一本泛黃且殘破不堪的日記本出現在眼前。它孤零零地躺在一堆雜物中間，顯得格外引人注目。直覺告訴他，這本日記或許就是解開所有謎團的關鍵所在。懷著忐忑不安的心情，丹尼爾緩緩伸出顫抖的手，輕輕拿起那本日記。

當他小心翼翼地翻開扉頁時，一行行娟秀的字跡躍入眼中。仔細辨認之下，他驚訝地發現，這些文字竟然出自於村長的某位先祖之手。而更令人震驚的是，這本日記詳細記錄了有關這個神秘節日的種種秘辛……

原來，多年以前，這片土地遭受了一場可怕的旱災，顆粒無收，百姓生活苦不堪言。絕望之際，村民們聽信了一個巫師的讒言，與一隻兇殘無比的惡魔達成了一項血腥的契約——每年必須向其奉獻一名無辜之人作為祭品，以換取來年風調雨順、五穀豐登。自此以後，這個恐怖的習俗便代代相傳，延續至今。這個神秘莫測、歷史悠久的契約已然傳承了悠悠數百載歲月，而命運多舛的丹尼爾恰恰正是本年度被選定的那個可憐祭品。

當得知這一殘酷事實后，丹尼爾心中瞬間湧起一股強烈的憤恨與無盡的哀傷，簡直難以置信！那些淳樸善良的村民們，居然僅僅只是為了祈求那虛無縹緲的豐收之福，就能夠狠下心腸去殘害一條活生生、毫無罪過可言的性命！於是乎，怒不可遏的他毅然決然地做出一個決定——必須立刻找到那位德高望重的村長，當面鑼對面鼓地質問清楚有關這個詭異節日背後隱藏著的駭人真相。

懷著滿腔怒火與滿腹狐疑，丹尼爾步履匆匆地踏出穀倉大門，馬不停蹄地朝著村長家再度進發。待到抵達目的地時，早已恭候多時的村長在望見他之後，原本平靜如水的面龐之上竟也不禁流露出一抹難以掩飾的驚愕之色。面對眼前這位不速之客，丹尼爾毫不客氣地直接了當發問道：「究竟為何你們非要捨棄掉如此眾多無辜之人的寶貴生命？難道真就沒有其他任何辦法可想嗎？」

村長聽聞此言，先是陷入了短暫的緘默之中，似乎正在努力思索該如何回應對方這番咄咄逼人的質問。少頃過後，只見他輕啟雙唇，語氣沉重且緩慢地道出一句令人瞠目結舌的話語來：「其實……我們亦是身不由己啊！若想繼續苟延殘喘下去，實在是已無更好的抉擇餘地啦。」

剎那間，丹尼爾猶如遭受五雷轟頂一般呆立當場，滿臉儘是深深的絕望之情。此時此刻，他方才恍然大悟過來，原來這些愚昧無知的村民們壓根兒就不清楚這份所謂契約所要付出的真實代價究竟有多麼慘痛慘重！他們已然完全淪為了那窮凶極惡惡魔手中任意擺布操縱的可悲傀儡，失去了自由意志與獨立思考能力。然而，儘管內心深處充滿了無盡的悲憤與不甘，但丹尼爾並未因此而氣餒消沉或是輕言放棄。相反，他暗自下定決心一定要竭盡全力拯救這群深陷苦難深淵中的無辜百姓，並徹底粉碎這道萬惡之源般的恐怖契約！

他心急如焚地踏上了尋找智者之路，彷彿每一步都承載著全村人的希望。當終於見到那位傳說中的智者時，他迫不及待地將自己所面臨的困境和盤托出，並懇請對方指點迷津。智者那深邃而睿智的目光凝視著他，緩緩說道：「若想破除這份契約，唯有尋得惡魔之真名方可做到。」這句話猶如一道閃電劃破夜空，給了丹尼爾一絲曙光。

懷著堅定的信念，丹尼爾毅然決然地踏上了充滿艱險的征程。他孤身一人闖入馬蹄谷那茂密幽深的森林之中，小心翼翼地追尋著惡魔留下的蛛絲馬跡。一路上，他遭遇了無數意想不到的危險——兇猛野獸的襲擊、陡峭懸崖的阻攔以及神秘莫測的陷阱……但這些都無法動搖他的決心，因為他深知，唯有找到惡魔之名，方能拯救飽受苦難的村民們，終結這場令人毛骨悚然的節日噩夢。

時光荏苒，歲月如梭，在經歷了無盡的艱難險阻之後，丹尼爾憑藉著頑強的毅力和過人的智慧，終於揭開了惡魔真實性名的面紗。那一刻，他激動得熱淚盈眶，滿心歡喜地趕回村莊，將這個好消息告訴給了翹首以盼的鄉親們。