第110章 士紳可都是好人啊

看見周延儒意外的樣子，鄭成功是一點兒都不意外。

他小臉上露出得意的笑容。

「我早就聽高師傅說過，咱們大明雖然抑制兼并，但是民間也自有對策。」

「一旦有哪個士子考上秀才，便會有人把自己的土地，寄托在他的名下，以求逃避稅賦和徭役。」

「這就是所謂投獻。」

「這麼多年來，各地投獻之風愈演愈烈，那些江南士大夫名下的大半土地，其實都是這麼來的。」

周延儒聽到這裡，其實已經明白了鄭成功的意思，知道他要對投獻這個事情開刀。

他皺眉道：「這投獻之事不僅是在江南，而是天下各處都有。」

「你對這事情動刀，豈不是要引來天下震動？」

「再說了，你就算想辦法廢了投獻，那民間百姓也得不到好處。」

「他們只怕反而要擔心被朝廷盤剝，還更加依靠士紳。」

投獻之事之所以會出現，就是因為大明的官員吃相太難看，給士紳做佃戶，反倒比做自耕農更舒服些。

因此周延儒這擔心，倒也不無道理。

不過鄭成功的眼中，已經滿是得意。

「嘻嘻，周大人，你莫非以為我就沒有想到這些嗎？」

「我既然敢提出這想法，自然就有了應對之策！」

「咱們這次不是要廢除投獻，而是要懲治江南士紳。」

「江南士紳不肯繳稅，給朝廷添麻煩，所以才要收拾他們。」

「收拾了他們之後，這田間的土地朝廷又不要，自然就是發還給百姓，然後再給他們免個幾年的稅。」

周延儒眼中精光一閃，拍手道：「妙啊！」

旁邊的李若璉還沒有聽明白，他連忙問道：「哪裡妙了？」

周延儒微微一笑，對他解釋起來。

「若是直接對投獻出手，天下士紳，難免生出同仇敵愾的感覺，這事情就不好辦了。」

「但只說是要懲治東南士紳，那其他地方的士紳，只會看笑話而已。」

「至於這最後的免稅，更是畫龍點睛。」

「這投獻后的土地，朝廷本就收不到稅收，所以免稅一說，朝廷不會損失任何東西，卻能平白收穫人心。」

李若璉聽懂了前半部分。

對敵人進行分化瓦解，本就是兵法中的一環。

但後半部分他卻沒有聽懂。

「可如此一來，朝廷也沒有什麼好處啊。」

周延儒大笑。

「怎麼會沒有好處？」

「這第一嘛，百姓得了免稅的承諾，自然不會在幫助鄉紳，沒了百姓這層盔甲，江南鄉紳還不是案板上的魚肉？」

「這第二嘛，呵呵，咱們大明又不是只有稅賦。」

「這稅賦之外還有餉，還有攤派，還有徭役，這裡面的說道可多著呢。」

李若璉似懂非懂的點頭，而旁邊的鄭成功卻在嘆氣。

「這老東西懂的倒是挺多。」

「按著高先生的說法，未來那個建奴的酋長康熙，就說過什麼永不加賦，貌似是照顧百姓。」

「但賦稅確實不漲，其他雜稅可沒有減少，反而愈演愈烈。」

「甚至咱們大明為了打建奴而加征的遼餉，就被建奴自己給繼承了，甚至一直延續到清末……」

這時候，周延儒興奮起身，他來到鄭成功面前。

「小鄭啊，這些都是你自己想的，還是高師傅告訴你的？」

鄭成功從沉思中清醒過來，淡淡道：「一半是師傅教的，一半是我自己想的。」

周延儒一邊點頭，一邊在心中暗道：「我本以為那高師傅也就是個神棍，不過現在看來，他估計還有些真本事在身。」

「弄不好是成祖朝姚廣孝一般的人物。」

「以後再碰到他的弟子，我可得小心些，最好是主動跟他們交好。」

鄭成功還不知道，他這麼一番表現，為其他的同學幫了不少忙。

他此時伸了個懶腰，睡眼惺忪道：「好啦，周大人和李將軍，後邊的事情你們自己商議去吧。」

「我有些困了，先去睡覺了。」

周延儒一愣，隨後才反應過來，偷偷笑道：「無論如何，這都還是個孩子，確實是容易發困。」

他隨手招呼下人，將鄭成功送入卧房。

然後又跟李若璉商量起細節。

幾天後，也就是駱養性的密信送到金陵的這一天。

金陵周圍的百姓，已經被鄉紳徹底鼓動起來，幾乎把周延儒他們住所徹底包圍起來。

而周延儒這邊也做好了準備。

他看了眼外邊的百姓，給李若璉使了個眼色，然後笑著走了出去。

「諸位父老，你們來找本官，有何貴幹啊？」

周延儒本就是南直隸人，一張口便是鄉音，門外的百姓聽了，果然下意識心生好感。

但他們很快就「認出」了周延儒。

士紳早就安排家丁，混在百姓的隊伍當中。

他們開始低聲說起周延儒的事迹，說就是因為此人搗亂，京城的東林黨才會完蛋。

這其實就是誤會了周延儒，但當地百姓哪兒懂這個？

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他們其實連東林黨到底是啥，都不是很清楚，只以為東林黨都是好人。

既然東林黨是好人，那周延儒自然是大大的惡人。

有了這些家丁挑撥，人群的怒意又再度高漲起來。

「老鄉們衝進去，把這個周延儒給揪出來！」

「對！他這傢伙助紂為虐，要來欺壓咱們江南人，非得好好教訓他一下不可！」

聽到這些話，周延儒心中有些害怕。

別看他背後算計人的時候，滿肚子陰謀詭計，真讓他到了前台，他心裡依舊有些沒底。

「早知如此，就該提前讓李若璉多帶些兵馬過來……」

但他又想到，這時候要是退縮了，那才真是完了。

就算李若璉大發神威，把百姓都給驅散，那這趟差事也別想做成。

他周延儒以後的仕途，也算是徹底完蛋了！

想到此處，他咬了咬牙，然後強行開口，高聲說道：

「諸位父老鄉親，請請我說兩句。」

「本官這次帶人南下，不僅不是來欺壓父老們，反而是給你們送好處來啦！」

百姓們聽后，果然不再破口大罵，但是卻都嘲笑起來：

「這傢伙說什麼胡話？你能給我們送什麼好處？」

「就是！這麼多年來，朝廷只知道從我們頭上收稅，從沒給過我們什麼好處！」

「好有，你們一上來，就在瓜州殺了十幾個士紳，這又怎麼解釋？」

「那些士紳可都是好人啊，平時修橋鋪路，扶貧救濟，在咱們南直隸那是有口皆碑！」

「沒錯，士紳都是大好人！你就是大壞蛋！」

第111章屁股決定腦子

周延儒聽到這些話，臉上露出一絲不屑，他正要開口，就聽到附近傳來聲音。

「周大人，你可悠著點。」

他心中一驚，連忙低頭看去，然後低聲說道：

「小鄭？你怎麼過來了？」

原來說話那人正是鄭成功。

他仗著自己年紀小，身材低，直接鑽到了周延儒旁邊，躲在欄杆的陰影里。

外邊的百姓倒也看不見他。

鄭成功嘻嘻笑了起來。

「我怎麼不能過來？再說了，我要是不來，你就要鬧笑話啦。」

周延儒不以為然：「我能鬧什麼笑話？！」

不過他自己都沒有注意到，雖然他這語氣不太好，但是鄭成功來了以後，他心情已經平緩不少：

「有高師傅的徒弟在這裡，那應該就沒什麼大問題了吧？」

鄭成功搖了搖頭，先是說道：「你趕緊把頭抬起來，繼續看外邊的百姓，免得他們以為你在輕視他們。」

等周延儒把頭抬起，他才繼續低聲說了起來。

「我剛才在裡面都看見了，你是不是要給百姓們上課？」

「上課？」周延儒沒聽懂這話。

「對，就是上課！」鄭成功解釋起來，「你是不是要對著他們，去曆數士紳的壞處？」

周延儒點頭，嘴唇微動：

「就是如此！這些百姓懂什麼士紳？」

他雖然沒聽過高青雲的課，但他自己就是士紳出身，對於士紳的德行，那可太了解了。

「什麼修橋鋪路，什麼大善人，這些都是假象，無非是糊弄傻瓜罷了。」

「士紳真要是善人，那為何不幹脆把佃租給降低下來？」

「一邊把佃租拉高到普通人節衣縮食，等百姓日子過不下去，再站出來假惺惺地施捨些錢糧。」

「哼！」

鄭成功聽后，心裡點頭：

「先生說的果然沒錯，這人的想法真就跟他的立場相關。」

「放在以前，這周延儒就算知道這些，也絕不會這麼說，只會維護鄉紳。」

「但他現在被看作是東林黨的叛徒，天下都以為是他出賣了東林黨，才能躲過一劫，才能被皇帝再度任用。」

「他知道自己已經跟士紳鬧掰了，這才能說出這些肺腑之言。」

「這就是……屁股決定腦子啊。」

但他嘴上自然不能這麼說，不然周延儒聽了之後肯定要羞愧。

周延儒怎麼想無所謂，但要是影響了勸說百姓，那就得不償失了。

於是鄭成功低聲笑道：「周大人果然厲害，竟說出這樣的至理名言。」

「士紳確實不是好人，但眼前這些百姓，哪裡能聽懂這些大道理？」

「你跟他們說這些，根本就沒有用，還是得直接講利益！」

周延儒有些好奇：「什麼利益？」

鄭成功輕輕拍了拍欄杆。

「還能是什麼利益？自然是咱們前幾日說好的那些。」

「你直接把那些好處扔出來，告訴百姓，只要他們跟士紳劃清界限，那麼他們投獻到士紳名下的田地，就重新發還給他們，還能三年免稅。」

「然後再讓李將軍帶著兵馬出去，告訴他們若不退走，就算作是造反，立斬不饒。」

周延儒聽后，心中好似有了主心骨。

「對！對！」

「小鄭你說的好啊！」

「這番先禮後兵，一定能讓百姓都幡然醒悟。」

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他不再耽擱，連忙抬起頭來。

此時外邊的百姓，已經有些不耐煩了。

「那周延儒怎麼又不說話了？」

「他不會是沒詞了吧？」

「咱們還是趕緊衝進去，把他教訓一頓算了！」

正在這時，周延儒總算開口。

「諸位父老，別的事情本官就先不說了，這裡只說朝廷的詔令。」

他舉起雙手握在一起，沖著北方拱手：

「陛下憐惜咱們東南百姓，知道南直隸的父老日子辛苦，所以特意施了仁政。」

「你們對士紳投獻土地一事，只要你們將具體投獻的數目，都到朝廷報備，朝廷就既往不咎。」

「不僅把土地都發還給你們，而且還三年免稅。」

百姓們聽后，都有些不信。

更有人開口道：

「朝廷啥時候這麼好心？」

「再說了，這三年免稅，那三年之後呢？」

周延儒眼神一冷：「哪裡來的人，在這裡霍亂人心？」

他一下子就聽出來，剛才質疑的人，根本不是金陵口音。

「李將軍！你去將那些人給我找出來！」

李若蘭早已做好準備，周延儒這話一出口，他立刻帶著數十人沖了出去。

「剛才是誰說的那些話？若是好漢，就自己站出來！」

果然，根本沒人敢站出來。

本來鬧得挺歡的百姓們，都瞬間沉默。

不僅沒敢擋李若璉的兵馬，甚至還主動讓開一條路。

周延儒看到這一幕，心中總算鬆了口氣。

「看來我的那一番話，真的起作用了！」

他沉穩下來，抬手示意李若璉退回來。

然後再度開口：「既然有慫貨敢說不敢認，那也就罷了。」

「他們剛才問的東西，本官倒是不介意解釋下。」

「當今天下，是聖天子在朝，他老人家一心為民……還有高師傅從旁輔佐，勸他對百姓施仁政。」

「所以我剛才說的，都是千真萬確的事情。」

「至於那三年免稅期過了以後怎麼辦？諸位父老鄉親，你們或許不知道，本官這次帶人南下，也不僅僅是帶兵過來訓練。」

他舉起手來，指向遠處的秦淮河。

「這次朝廷已經打定主意，要開海做生意，額外再開幾個市舶司。」

「朝廷只要有了銀子，那隻會繼續給你們免稅。」

對最後那幾句話，百姓其實不信。

在百姓心裡，這大明朝廷就是個貔貅，可沒有吃飽的時候。

就算皇帝老子真是個好人，底下這些官僚也都是混蛋。

「但不管怎麼說，這三年免稅，總是實實在在的吧？」

「這幾年年成不好，去年冬天都下了幾場大雪，要是能免了稅，還不用再交佃租，那日子確實能好過不少。」

「三年後的事情，到時候再說吧。」

百姓們心中一動，雖然嘴上不說，但人群最後側，已經有人偷偷開溜了。

而人群前方的那些人，也眼神晃動，身體開始往後擠。

一個人這麼想那還無所謂，但所有人都這麼做，那就是人群整體往後退。

周延儒心中大定。

「這番話還真是有用！」

他趁熱打鐵，又高聲道：

「李將軍，做好準備，若是三炷香后依舊圍在外邊的，就都當做反賊處置！」

這最後一句話出口，外邊的百姓再也堅持不住，終於一鬨而散。

沒多久，驛站外就徹底安靜下來，好似從沒有人來過一樣。