第456章 劣勢
由於龍牙財團在麥爾堡投入了大量人力物力，去獲取麥爾堡的各種情報，在情報的幫助下，發動奇襲的傭兵們非常果斷，徑直朝著麥爾堡南部據點出發。
選擇這個據點的主要原因，是因為情報顯示，隨著鐵爪氏族入侵，麥爾堡治安領下屬精銳部隊被抽調前往北方路口支援，為了確保麥爾堡北部不會被滲透進來的狼族進攻，治安領不得不從南部據點抽調一部分人手，前往兩個靠近北方的據點協助防守。
傭兵在情報人員的指引下，迅速抵達南部據點，正如情報顯示，南部據點內幾乎空無一人，僅有的少量衛隊在發現敵人入侵之後，也只能選擇迅速撤離。
傭兵們本來希望繼續追擊，卻被傭兵指揮官攔下，「讓他們走，我們需要吸引吸血鬼的注意力，這樣才能為北邊的狼人爭取機會。」
「是，老大。」
「安排人手，」指揮官說道，「加固這個據點，我們要堅守一段時間了。」
瑪麗·丹的思路非常清晰，其實此次派遣傭兵奇襲麥爾堡，龍牙財團並不期待能給獲得巨大戰果，主要只是希望讓麥爾堡治安領首尾不能兼顧，給鐵爪氏族製造機會，讓鐵爪氏族能夠迅速突破敵人防守，進軍麥爾堡，將這座治安領收入囊中。
在瑪麗·丹的設想之中，如果鐵爪氏族能夠順利突進成功，那麼這支傭兵就會作為增援部隊，繼續為狼族服務。
這樣，既可以從鐵爪氏族處獲得一個人情；瑪麗·丹也憑藉狼族入侵成功爭取更多時間，重新建立新的運輸線路；最後，在鐵爪氏族與奧蘭多親王領的戰爭期間，肯定會為奧蘭多親王帶來足夠的壓力，這也就意味著瑪麗·丹就可以趁機與文森再次談判，爭取重新達成和平協議。
如果鐵爪氏族不幸戰敗，鐵爪狼族也不會對龍牙財團有任何意見，甚至依然能獲得一個人情；瑪麗·丹依然可以憑藉此時機建立新的貿易運輸渠道。唯一損失的，只是雇傭傭兵的費用而已，這點傭金對於龍牙財團來說不過九牛一毛。
麥爾堡治安官菲利普·諾德親自領兵北上，前腳剛離開麥爾堡，領地就被敵人襲擊，消息傳達到治安官時，治安官的部隊馬上選擇停下北上的步伐，駐紮在麥爾堡北部。
根據受雇於龍牙財團的情報人員反饋，目前治安官菲利普·諾德正陷入躊躇之中，猶豫到底是選擇回師南下奪回失陷的領地，還是繼續北上支援正在承受狼族進攻的部隊。
很快，狼族就替菲利普·諾德做出選擇。
鐵爪氏族在收到麥爾堡遭遇襲擊的情報后，迅速集結全體力量發起進攻。血族部隊似乎完全沒有想到狼族部隊的突然襲擊，血族部隊在狼族的攻擊下一觸即潰，潰敗的血族部隊損失倒不多，但是卻已經完全無法抵抗狼族的南下，鐵爪氏族成功打開通往麥爾堡的道路。
隨著潰敗而不斷後撤的血族部隊與菲利普·諾德匯合，兩支部隊合流之後，麥爾堡治安官也只能選擇回師南下，據守麥爾堡。
菲利普·諾德一邊後撤，一邊向奧蘭多城請求增援。
當奧蘭多親王領各地開始集結部隊，情報很快就傳遞到海斯本。瑪麗·丹看著情報，微微一笑，開始吩咐道：「開始第二步計劃。」
隨著瑪麗·丹一聲令下，奧蘭多地區各個治安領突然開始出現各種騷擾攻擊。
已經陷入戰火的麥爾堡自不必說，奧蘭多城，聖路易港，聖奧古斯丁港，彼得堡港這些奧蘭多親王領的地盤紛紛出現各種破壞行動，倉庫被焚燒，碼頭被放置炸彈，據點遭到不知名敵人持槍掃射。
這些突然密集爆發的破壞行動，極大程度吸引住各領地內治安官的注意力，讓血族們不得不投入大量人力搜索這些潛入領地的敵人，支援麥爾堡的行動也因此受阻。
瑪麗·丹非常清楚，麥爾堡與聯合城碼頭區不一樣。當年，聯合城碼頭區的治安官傑森·泰勒與聯合城親王安德森·莫里遜不是一路人，所以當狼族開始入侵時，聯合城親王很大程度上在袖手旁觀，放任狼族在聯合城碼頭區馳騁。
但奧蘭多親王領的情況完全不一樣，奧蘭多親王領是文森一手一腳打下來，各大治安官也是文森的手下，瑪麗·丹知道，文森絕對不會對自己手下遇襲而無動於衷，所以特意雇傭大量人員，在奧蘭多親王領各地進行破壞行動，牽制著奧蘭多親王領的部隊調動，為鐵爪氏族爭取更多時間。
鐵爪氏族也沒有浪費龍牙財團苦心製造的機會，部隊迅速南下，緊緊咬住正在後撤的血族部隊，並且不斷與向南後撤的菲利普·諾德部隊發生小規模的衝突。
在這種小規模戰鬥之中，比起擅長戰列作戰的血族，擁有強大身體素質的狼族更佔優勢，再加上狼族原本就擁有更多人手，通過頻繁輪換隊伍，不斷襲擊血族部隊，為血族部隊帶來極大壓力。
菲利普·諾德作為前狂獵衛隊一連長，曾經在世界各地為狂獵氏族的利益而戰，可以說是非常優秀的戰術指揮官。
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也正因為如此，血族部隊憑藉著菲利普·諾德優秀的戰術指揮，成功抵擋住鐵爪氏族的不斷襲擊，總算是保持部隊完成並成功返回麥爾堡。
但是，就算部隊成功返回麥爾堡，與麥爾堡其餘部隊匯合，菲利普·諾德的情況看起來也不太樂觀。
首先，由於各地此起彼伏的破壞行動，讓各地血族部隊不得不專註解決領地之內的問題，估計短時間內不會有援軍抵達；其次，城內還有一支敵軍，情報顯示，敵人這支部隊已經將整個據點打造成一座堡壘，讓人望而卻步，但是卻又不得不處理，否則這支部隊隨時有可能發起襲擊；最後，還有鐵爪氏族在城外虎視眈眈。
各種壞消息不斷傳來，麥爾堡治安官菲利普·諾德卻似乎毫無壓力，依然定期在營地之中巡視，不時與戰士們閑扯幾句，這種自信很快在營地之中傳播，原本因為內憂外患而焦慮的血族部隊也因此輕鬆不少。
剛剛巡視完營地的菲利普·諾德走進指揮中心，一名參謀說道：「治安官，情報顯示，狼族了安排了一支偏師，駐守在通往奧蘭多城的路口。」
「所以，如果援軍從奧蘭多城來，」菲利普·諾德聽完此事，卻似乎毫無波瀾，「肯定會因為這支狼族部隊而導致延誤？」
「對。」參謀說道，「治安官，我們要怎麼辦？鐵爪氏族在外已經搭建好營地，隨時都會發起進攻；南部據點的敵人雖然目前採取守勢，但是不知道什麼時候就會露出獠牙。」
菲利普·諾德只是微微一笑，卻不回答。