第454章 消失的蹤跡

新世界，聖奧古斯丁。

聖奧古斯丁在文森以及一系列繼承者的發展下，已經成為奧蘭多地區經濟增長最快的城市之一，隨著經濟的發展，大量人口湧入城鎮之中，城市的規模也隨之日益擴張。

聖奧古斯丁的南北都被山峰阻擋，東邊則是無盡海，所以城市只能不斷向西發展。穿過位於聖奧古斯丁西邊的十字路口，一系列聚居地沿著十字路口向南邊，北邊，西邊不斷擴張，大量新移民聚居在城市邊沿，與光鮮亮麗的聖奧古斯丁形成鮮明對比。

這些聚集地往往是一系列臨時搭建的建築，只有泥濘的街道，簡陋的木屋緊密相連，光線相對昏暗，由於聚居點居住著大量人口，空氣也似乎變得更為渾濁。

許多新搬來聖奧古斯丁的家庭只能在此暫住，但是由於聖奧古斯丁因為經濟繁榮而帶來大量機會，所以這些聚居點不斷有新家庭搬入，也不斷有家庭搬出聚居點，進入聖奧古斯丁城中。

正是因為這種不斷不斷有人搬入搬出的高流動性，讓此地的治安頗為混亂，有一些一無所有的居民自發組成一個個小型團伙，壓榨著聚居地居民的同時，也維護著聚居點的秩序。

在聖奧古斯丁看來，只要這些聚居點不會影響聖奧古斯丁，聖奧古斯丁方面也不干預這些聚居點的自治。也正是因為這些自治居住點的存在，為龍牙財團雇傭的傭兵可乘之機。

這些專業傭兵已經發現自己身後有來自治安官的追蹤者，所以傭兵們在聖奧古斯丁碼頭接收到武器之後，開始分批潛入這些聚居點，利用這些貧民窟來躲避來自治安官的追蹤。

追蹤者們看著十字路口之外那密集而破舊木屋，知道敵人已經發現了自己，連忙將情況彙報給治安官艾爾。

辦公室內，聽聞消息的治安官艾爾迅速開始在書桌上寫信，將雇傭軍的消息傳遞給親王。聖奧古斯丁食屍鬼王主管伯納特·伍利看著消失的信使，對著追蹤者問道，「完全追蹤不到？」

「我們正在跟那些自治團體打交道，」追蹤者說道，「不過目前沒有什麼有用信息。」

伯納特·伍利揮退追蹤者，看著沉思的治安官，開口說道：「或許，我們也該清理一下外圍這些定居點。」

「確實，」艾爾點點頭，「剛好趁此機會。」

「敵人消失的話，我們就不能知道他們準備襲擊什麼地方。」伯納特微微有些疑惑，「我以為治安官大人要清理整個外圍聚居點。」

「不必，」艾爾淡然一笑，「不讓這些傭兵知道已經甩開我們，他們是不會動手的。」

「可是…」

「文森大人早有準備，已經派來影族盯著他們，」艾爾說道，「影族會確保敵人在我們的視線之內。」

伯納特點了點頭，就在此時，信使從虛空之中出現，帶回來自的奧蘭多城的回信。伯納特開口問道：「主人的意思是？」

艾爾專註的看完整封信簽，然後對伯納特說道：「召集一支精銳部隊，準備行動。」

「是。」

————集合。————

舊世界，都鐸王國，海斯本，龍牙財團總部。

亨利·伍德對瑪麗·丹說道：「會長，新世界的傭兵已經準備就緒，詢問我們什麼時候開始行動。」

「鐵爪那邊同意我們的計劃了嗎？」

「他們非常期待，」亨利·伍德說道，「鐵爪氏族已經派出哨兵，確認那支北上的血族部隊駐守在通往麥爾堡與奧蘭多的路口，只要我們這邊開始行動，鐵爪氏族就會揮軍南下。」

瑪麗·丹微微一笑，「我就知道那些狼族無法躲過這個誘惑。」

「畢竟有機會重新奪回一座港口，哪怕是新大陸西岸的港口，」亨利·伍德說道，「狼族都不會錯過的。」

「現在的關鍵就是開始行動的時機，」瑪麗·丹說道，「不能太早，否則當奧蘭多領的血族解決傭兵后，狼族還沒抵達戰場。」

「明白。」

「那些傭兵現在在什麼位置？」

「奧蘭多城北部森林的邊界處，」亨利·伍德說道，「在那裡搭建了一個臨時營地。」

「傳信傭兵，讓他們抵達目標區域之後馬上通知我們。」瑪麗·丹說道，「然後當傭兵抵達附近時，就是鐵爪氏族南下的時刻。」

「這樣做的話，關鍵點就是，」亨利·伍德說道，「鐵爪氏族能不能迅速通過駐守在路口的那支部隊。」

「這是我們必須承擔的風險。」瑪麗·丹說道，「說到底，我們只是需要鐵爪氏族南下，只要狼族南下，我們就有時間安排新的運輸渠道。」

「那這場戰爭如何結束？」

「事情一步一步來。」瑪麗·丹說道，「我們的首要目標，是給奧蘭多親王領足夠的壓力。」

「會長的意思是？」

「只要有足夠的壓力，」瑪麗·丹說道，「才能讓文森忍住仇恨與我們坐下來談判。」

「明白，那我現在去安排。」亨利·伍德點了點頭，「我在傭兵之中放置了眼線，我會確保一切順利進行。」

「非常好。」

——————瑪麗·丹看著離去的亨利，繼續思考著下一步行動。————

新世界，奧蘭多地區。

新世界地廣人稀，除了主要城市之外，大部分地區都是還沒有開發的原始森林，只有泥濘的道路蜿蜒著通往各大城市。

昏暗的月色在雲層之間若隱若現，在偶爾穿過雲層的月光照耀下，一支部隊正在黑暗之中行進。

這是一支由多個異民種族組成的混合部隊，每一名戰士身上都攜帶著精良的元素祝福短刀，腰間的武裝袋上插著符文轉輪手槍，手裡還緊握著後膛長槍。

這支部隊人數不多，不過全部都是精銳戰士，邁著整齊的步伐沿著蜿蜒的小路出發，遠處，城市的燈光正在閃耀著光輝。當戰士們望見那遙遠的燈火，開始跟隨領隊的命令，在森林深處搭建一個臨時營地。

從臨時營地望去，視線穿過那密集的森林，來到那閃耀著燈火的城市，那是一座港口城市，正是奧蘭多親王領下屬治安領，麥爾堡。