第168章 光
「莉莉婭，你在想什麼？」馬庫斯溫柔的聲音將我從沉思中拉了回來。我看著他，夕陽的餘暉映照在他剛毅的臉上，彷彿鍍上了一層金邊。我搖搖頭，將那些關於未來的迷茫拋到腦後，此刻，我只想享受勝利的喜悅。
羅馬城沉浸在一片歡樂的海洋中。凱旋門下，鮮花與掌聲將我和馬庫斯淹沒。我從未見過如此熱鬧的場面，人們臉上洋溢著喜悅的笑容，歡呼聲震耳欲聾。孩子們興奮地追逐著馬車的腳步，將手中的鮮花拋向我們。我彷彿能感受到他們發自內心的喜悅，這喜悅也感染著我，讓我暫時忘記了戰爭帶來的傷痛。
「莉莉婭，你真是羅馬的守護神！」一位老婦人握著我的手，渾濁的雙眼閃爍著淚光，「如果沒有你，我們不知道還要遭受多少苦難。」
我看著她飽經風霜的面龐，心中湧起一股暖流。我來自未來，但我早已愛上了這片土地，愛上了這裡的人民。
戰爭結束后，我並沒有閑下來。憑藉著來自現代的知識，我開始著手幫助羅馬重建家園。我繪製了新的城市規劃圖，提議修建更加完善的排水系統和公共設施。我還將一些先進的農業技術傳授給農民，幫助他們提高糧食產量。
我的這些舉動，為我贏得了越來越多羅馬人民的愛戴。他們親切地稱呼我為「智慧女神」，甚至還有人為我雕刻了神像，供奉在神廟之中。我明白，我只是一個普通人，但我願意盡我所能，為這片土地，為這裡的人民，創造一個更加美好的未來。
「你總是這樣，心懷天下。」馬庫斯的聲音帶著一絲寵溺的笑意，將我從人群的讚美中拉回來。我們並肩走在羅馬城新建的廣場上，夕陽將我們的身影拉得格外修長。
「我只是想盡自己的一份力。」我轉頭看向他，夕陽的餘暉映照在他深邃的雙眸中，彷彿盛滿了星辰大海，「更何況，這裡也有我想要守護的人。」
馬庫斯握住我的手，他的手溫暖而有力，彷彿能驅散我心中所有的不安。「莉莉婭，我們一起守護。」
我們漫步在羅馬城的街道上，曾經被戰火摧毀的房屋已經重建，人們臉上洋溢著幸福的笑容。我還記得，我們第一次相遇時，羅馬城籠罩在戰爭的陰雲下，而如今，和平的陽光終於灑落在這片土地上。
「馬庫斯，你還記得我們第一次相遇的時候嗎？」我停下腳步，轉頭問他。
「當然記得。」馬庫斯眼中閃過一絲懷念，「那時候，你還是一個被困在迦太基軍營中的女孩，而我，只是一個奉命攻城的士兵。」
「是啊，那時候我從未想過，我會愛上我的敵人。」我輕笑一聲，眼中卻泛起一絲淚光。
「莉莉婭……」馬庫斯將我擁入懷中，他的懷抱溫暖而安全，「無論發生什麼事，我都會在你身邊。」
幾日後的一個下午，我正在花園裡修剪花枝，阿提婭突然到訪。她身著一襲優雅的白色長裙，金色的長發盤成精緻的髮髻，臉上帶著一抹淡淡的微笑。
「莉莉婭，好久不見。」阿提婭的聲音一如既往的溫柔動聽。
「阿提婭，你怎麼來了？」我放下手中的剪刀，笑著迎上前去。
「我聽聞你最近在幫助羅馬重建家園，做得很好。」阿提婭的眼中閃過一絲讚賞，「貴族們都很感激你為羅馬做的一切，他們希望能夠邀請你參加一個宴會，以表達他們的謝意。」
我微微一怔，貴族們向來對平民抱有偏見，這次竟然主動邀請我參加宴會，實在出乎我的意料。
「怎麼了？你不願意嗎？」阿提婭見我猶豫，關切地問道。
「我只是有些意外。」我搖搖頭，「我願意參加宴會。」
宴會定在三日後的晚上，在羅馬城最豪華的貴族府邸舉行。我換上一襲寶藍色的長裙，戴上馬庫斯送給我的珍珠項鏈，對著鏡子仔細地整理了一番儀容。
「莉莉婭，你真美。」馬庫斯站在我身後，眼中滿是驚艷。
我轉身對他嫣然一笑，正準備和他一起出門，一名侍衛突然慌慌張張地跑了進來。
「將軍，不好了！」侍衛的臉色蒼白，額頭上布滿了冷汗，「城外……城外出現了……」
「出現了什麼？」馬庫斯厲聲問道。
「出現了一支來歷不明的軍隊，他們……他們……」侍衛的話音未落，便被一陣急促的馬蹄聲打斷。
侍衛的話還沒說完，就聽到遠處傳來一陣陣沉悶的號角聲，在羅馬城的夜空中回蕩，帶著令人不安的壓迫感。我和馬庫斯對視一眼，彼此的眼中都充滿了凝重，顧不上參加宴會，立刻趕往了城門。
城門前，一支軍隊整齊地排列著，他們身穿黑色的盔甲，手持閃著寒光的長矛，戰馬不安地打著響鼻，彷彿預感到一場血雨腥風即將降臨。為首一人，身披金色戰袍，騎在一匹高大的黑馬上，他緩緩地摘下頭盔，露出一張年輕而英俊的臉龐，眼神卻如鷹隼般銳利。
「我是帕爾米拉帝國的使者，」年輕男子用洪亮的聲音說道，「奉我國皇帝之命，特來羅馬城宣讀詔書！」
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他的話音剛落，一名士兵便上前一步，展開了一卷羊皮捲軸，高聲宣讀起來。詔書的內容很簡單，無非是要求羅馬帝國臣服於帕爾米拉帝國，每年進貢黃金萬兩，白銀十萬兩，否則便會兵臨城下，將羅馬城夷為平地。
這份囂張至極的詔書立刻在羅馬城內掀起了軒然大波。元老院內，議員們爭論不休，主戰派和主和派各執一詞，誰也無法說服對方。馬庫斯臉色鐵青地坐在座位上，拳頭緊緊地握著，指節都泛著白色。
「我們絕對不能答應他們的條件！」一名身材魁梧的將軍猛地站起身，怒吼道，「羅馬帝國的榮耀不容侵犯，我們應該拿起武器，和他們決一死戰！」
「你瘋了嗎？你知道帕爾米拉帝國的實力嗎？」另一名年長的議員反駁道，「他們的軍隊驍勇善戰，而且裝備精良，我們根本不是他們的對手！」
眼看眾人就要吵成一團，馬庫斯猛地站起身，大喝一聲：「夠了！」
他環視了一圈，沉聲道：「現在不是爭吵的時候，我們需要冷靜地分析局勢，制定最佳的對策。」他轉頭看向我，眼神中充滿了信任，「莉莉婭，你有什麼想法？」
我深吸一口氣，努力讓自己保持冷靜。我知道，此刻我的每一個決定都關係著羅馬的命運。「馬庫斯說得對，我們需要先了解對方的底細，才能制定相應的策略。」我環顧四周，目光落在了一旁沉默不語的波利比烏斯身上，「波利比烏斯，你是帝國最博學的學者，你對這個帕爾米拉帝國了解多少？」
波利比烏斯緩緩起身，眉頭緊鎖，「帕爾米拉帝國……」他沉吟片刻，「我曾在古籍中看到過關於他們的記載，這是一個歷史悠久的古老帝國，據說他們的祖先曾經征服過廣闊的土地，建立起了一個橫跨歐亞非三洲的龐大帝國，只是後來因為內亂而逐漸衰落。沒想到，他們竟然會在這個時候捲土重來。」
「這麼說，他們真的擁有強大的實力？」馬庫斯的神情愈發凝重。
「根據古籍記載，帕爾米拉帝國的軍隊以騎兵和弓箭手著稱，他們作戰勇猛，而且擅長使用各種奇特的戰術。」波利比烏斯面色凝重地點了點頭，「而且，我還聽說……」他頓了頓，似乎在猶豫要不要繼續說下去。
「聽說過什麼？」我追問道，心中隱隱感到不安。
「我還聽說，帕爾米拉帝國擁有一種神秘的力量，可以操控沙漠中的風暴和沙塵，讓敵人迷失方向，甚至窒息而亡。」波利比烏斯壓低了聲音，「據說，當年他們正是憑藉這種力量，才征服了廣闊的土地。」
我的心猛地一沉，一種不祥的預感湧上心頭。如果波利比烏斯所說的是真的，那麼這場戰爭將會比我們想象的更加艱難。
「我們不能坐以待斃！」我當機立斷，「馬庫斯，我們需要立刻加強羅馬城的防禦工事，同時訓練一支精銳部隊，做好迎戰的準備！」
馬庫斯點了點頭，「我這就去安排。」他轉身準備離去，我卻突然想起了什麼，叫住了他。
「等等，馬庫斯，我記得你之前說過，你在東方的時候曾經聽說過一個關於帕爾米拉帝國的傳說？」
馬庫斯腳步一頓，轉過身，眼中閃過一絲複雜的神色，「是的，我聽說……」他猶豫了片刻，「我聽說，帕爾米拉帝國的皇室成員，都擁有一種特殊的能力……」
「什麼能力？」我迫不及待地追問。
馬庫斯深吸一口氣，緩緩吐出幾個字：「他們……可以長生不死。」