第32章 尉遲藥鋪
次日一早，賈環來到賈府角門處，趙國基與兩個年輕敦實的小廝已在候著。
賈環到跟前，趙國基彎腰道：「三爺，這兩小子以後跟您，這是賴洪，十八歲了，另一個叫吳工，今年十四。」
賈環不動聲色，上了馬車，等趙國基駕車走起來，賈環才撩開布簾問道：「賴洪？與我們府里的大管家賴大是本家？還是有親戚關係？」
趙國基一邊駕著車，一邊給賈環分說，賴洪是賴大同族的族孫，已經出了五服，去年初，賴洪的父親患了重病，陸陸續續花光家裡積蓄，還拿家裡三十畝良田做抵押，與賴大家的借了一百多兩銀子治病，治療了半年，還是沒救回來，上個月就走了，送葬又借了一筆錢，最後賴洪家還不上銀子，只能把自家三十畝地，給了賴大家的，一家子也就沒了生計，賴洪是家裡的老大，於是投身入賈府幹雜役，賺錢養家。
到了國子監，賈環照常上衙讀書，在藏書閣研習時文，埋頭讀書，趙國基留下兩名小廝在國子監，獨自一人駕馬車去了南城，繼續查訪尉遲老兒藥鋪的消息。連查了五天，均無果，終於在第六日，趙國基找到一家開在南城小巷子，很不起眼的小藥鋪，東家名叫尉遲谷。
趙國基做事很用心，在尉遲谷藥鋪附近四處走訪打探，問遍了尉遲谷的鄰里街坊，知道這尉遲谷醫術很平庸，人也很吝嗇，藥鋪賣葯的生意蕭條冷清，尉遲谷祖上傳了幾輩子的獨門秘方，秘方製作出的藥丸，能助房事催情慾，據傳效果不錯，憑藉販賣此藥丸，尉遲老兒勉強能維持藥鋪的買賣。
先前，賈環去寧國府赴宴之時，無意中偷聽到賈珍與管家的交談，賈珍遣管家來南城藥鋪，尋尉遲老兒買葯，想必是要買這助興的春藥丸。
賈珍在寧國府的生活窮奢極欲，為人荒淫無恥；妻妾成群，仍然不滿足，賈珍後來不僅覬覦兒媳秦可卿、還垂涎尤夫人異父異母的妻妹尤二姐、尤三姐，賈珍是整個紅樓最道德敗壞的人。
事關賈珍，行事需謹慎，不便讓太多人知曉自己在暗中查賈珍，賈環先打發了兩名小廝回去，與趙國基驅馬車自去南城藥鋪，想親自會一會這尉遲老兒。
京城的南城，是一個本地平民與小商販居住貧民區，品流極其複雜、良莠不齊的市井街區。
趙國基駕車帶賈環來到了小巷子，此處極為安靜，聞到偶爾的幾聲鳥叫和狗吠，這條小巷昏暗幽靜，兩旁昏黃斑駁院牆，地板鋪的青石板，因為踩踏日久，已經有些凹凸不平，走到盡頭看見一個小門臉，豎著釘住一個脫色了的牌匾，上面寫著濟世為懷四個大字，牌匾右下角有兩個不顯眼的小字，尉遲。
四扇門板，只開了一半，昏暗鋪面裡面，坐著有一個胖夥計，正伏頭在葯柜上打呼睡覺，趙國基輕咳好幾聲，才驚醒了夥計。
胖夥計揉了揉睡眼惺忪的眼睛，迷迷糊糊的起身招呼趙國基道：「客官，您來我們藥鋪，是要買藥丸呢？還是拿方子來抓藥？」
賈環道：「都不是，在下有藥丸方子，需要煉製，聽說你們藥鋪有齊全的煉藥器具，想租借貴藥鋪，煉幾爐藥丸，不知可方便？」
藥鋪胖夥計望著年輕得過分的賈環，呆了呆，有些問道：「是公子要煉藥嗎？」
紅樓的富貴高門人家，有些不外傳的獨門藥方，養生的藥丸等，需要大量煉製，在古代豪門很正常（紅樓里各種方劑藥丸眾多，化痰止咳藥、安神葯、平肝息風葯、開竅葯、補益葯和活血葯。此外薛寶釵的冷香丸，林黛玉所服的人蔘養榮丸），大家族去找藥鋪上門煉藥的不在少數，但是胖夥計沒見過賈環年齡這麼小，來煉藥的？
趙國基板著臉，不悅的說道：「哼，正是我家少爺要煉藥，可是不便？」
「方便，方便，怎會不便？我們藥鋪有煉藥房工具齊全，煉製半天需要交三百銅錢，煉製一天要六百錢，你們需要煉幾日啊？。」夥計連忙招攬道，進入冬季以來，藥鋪的買賣每況日下，用慘淡形容不為過，如讓東家知道他把上門的生意往外推，還不扒了他的皮？
賈環想先看看煉製藥丸的場地，胖夥計隨帶著賈環兩人，往裡走，走過門臉，裡面有個天井，並排四間屋子，與藥鋪圍成一個小院，走到最後一間屋。
屋裡整齊的擺放煉製藥丸，藥膏的各種工具，中藥切片的中藥刨刀，過濾藥粉的篩葯盤，熬藥罐，葯湯銅鼎，槓桿手壓粉末沖，動物分割鋸齒刀，杵藥罐，葯船碾子，小型桿秤戥秤，研汁的乳缽，搗碎銅沖，各種大小的杵臼，幾把切葯刀，還有多個不同大學煮葯的葯鍋，晾曬定型藥盒。
胖夥計頗為自傲的道：「我們東家複姓尉遲，祖上可是杏林大世家出身，東家家傳兩百多年的醫藥傳承，東家的先祖還曾出過太醫院的掌院御醫，我們這藥鋪裡面的煉藥工具，可齊全了，其中不少是純銅的老物件，是我們東家祖上一代一代添加，給傳下來的。」
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賈環不經意的問道：「這些煉藥器皿不會是很久沒使了吧？如是塵封日久未用，我們還需要花功夫來祛除病邪，依藥王篇之理，置於大瓮中沸水之中，三蒸三沸，方可使用！」
「小少爺，您盡可放心，這些煉藥的器具，東家每個月都使用幾日，我們藥鋪每月都有不少訂貨，所以經常都需要煉製藥丸，經常清洗除邪的，不會擱置多久的。」
「嗯，之前使用是何時？」
「先前東家煉藥，應該距現在有二十來日了，少爺您確如定在藥鋪煉藥，我給您清洗一遍這的工具，也可以。小人估摸著，再過幾日，藥材備齊，我東家又要開爐煉藥了！」
「好，在下先訂五日吧，今日未帶藥材過來，明日開始吧，我們明日午時過來，每日煉製半天，五日之後需看是否煉夠了藥丸，再行決定是否加煉！」讓趙國基交了一兩銀子的定金給了胖夥計，賈環與趙國基出去找了幾家藥鋪，分開購進了幾十種藥材。
回到榮府，賈環獲悉，下午，六宮都太監夏守忠乘馬來宣旨，後宮女史元春，晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃，這對於寧、榮二府來說，本來是一件潑天的大喜事。
賈元春，金陵十二釵之一，賈府四春之首，賈政與王夫人所生的嫡長女，賈珠的胞妹，賈寶玉的胞姐，也是第一個由賈母親自教養長大的孩子。因生於正月初一而取名元春。
元春是家族的榮耀，她的封妃使賈府一躍成為皇親國戚，富貴興盛到了極點。為了迎接她上元歸寧，賈府興建了一座省親別墅，便是大觀園，耗資幾十萬兩銀子，僅到蘇州聘教習、「採買女孩子」、置辦樂器行頭和「花燭彩燈並各色簾櫳帳幔」的費用就達五萬兩銀子。
然而，元春卻在這場「鮮花著錦，烈火烹油」的儀式中數次落淚，稱自己身處的皇宮是「不得見人的去處」，與賈府眾人的歡欣雀躍形成鮮明對比。
在大觀園慶祝「歡聚」的背後，是賈元春身為一個弱女子，為家族的興旺發達的做出的犧牲與付出，而後是無盡的深宮幽禁，下半輩子，活在骨肉生離的凄楚中。