第157章 人心難測
墨謹言見狀，嘴角勾起一抹笑意，「快去吧，別耽擱了。」
得到允許后，明珠猶如脫兔，輕快地離開了書房。
夜色濃郁，四周靜謐無聲，西廂小屋內溫暖如春，母女倆頭靠著頭，擠在同一張床上，享受著屬於她們的私密時光。
「娘，還記得我四五歲時，您和爹爹特意為我打造了一張小床，可我偏偏不領情，常在夜半時分悄悄爬到你們的房間，讓爹爹去睡那張小床，自己霸佔了他的位置。」
說到這裡，明珠笑出了聲，那段往事如同昨日重現，令人懷念。
薑母也笑了，搖頭感嘆：「你這麼鬧騰，你爹每次被你攆走時，那副無奈的樣子，到現在我都記憶猶新。不過，也好，他那震耳欲聾的鼾聲，別人還以為我們家藏了一頭大熊呢！」
「確實，爹爹的鼾聲，說成是地動山搖也不過分。」
母女倆相視而笑，樂此不疲。
「還好你爹疼你，每次都等你熟睡后才肯睡下。」
薑母的話讓氣氛變得溫馨而又感傷，明珠的眼眶不禁濕潤了。
「娘，你的好女兒，你如此善良，定會找到一個全心全意待你的人……」
薑母話音剛落，眼裡又是一片濕潤。
「少爺真的待我極好！茶館的生意在他的打理下蒸蒸日上，裁縫鋪也重新開張，銀兩滾滾而來。我還計劃在其他地方開設分店，安排有能力的人管理。這片莊園也是少爺賜予我的。」
明珠滔滔不絕，言語間滿是激動與感激，「今年過年，少爺給了我許多金子，我打算用來買更多的田地，請人耕作，再養些雞鴨，蓋幾座新房。現在，我也有了一些積蓄，可以稱得上是個小富婆了。以前哪敢想這些？我對於農活並不精通，到時候還得請娘親幫忙出主意，您看如何？」
「好嘞，好嘞。」
薑母輕拍著已經長大的女兒，彷彿她仍是那個需要哄的小女孩。
在母親的撫慰下，明珠漸漸進入夢鄉，夢中或許還有更多美好的規劃。
薑母凝視著熟睡的明珠，心中暗想，女兒只說了好的一面，但在這複雜的後院，女人眾多，爭風吃醋在所難免。
得寵的被人嫉妒，失寵的受人欺凌。
為了女兒，她必須未雨綢繆，鋪好一條順暢的道路。
哪個母親不疼愛自己的孩子？更何況是這樣一個水靈聰慧，懂事的女兒。
只要能幫上忙，保護她，任何事情都是義不容辭。
薑母深深嘆了口氣，心中盤算著種種可能。
新的一天悄然降臨，晨光微露，一切都將重新開始。
明珠一家整裝待發，準備踏上新的旅程。
墨謹言也早早來到，準備為他們送行。
面對即將分別的一家人，他微笑著說道：「這些繁文縟節就免了吧。」
他的眼神中既有不舍，也有對未來的期許。
「明珠，你如今身懷六甲，晨昏交替之時易感不適，食用些許干饃片或能稍解嘔吐之苦。這是為娘清晨在灶火邊細細烘烤的，還特意撒上了少許鹽粒與花椒粉，提味又暖胃。若是有效，食畢再命廚房備制。」
薑母遞來一小包細心包裹的饃片，眼含疼愛。
明珠連忙伸手接過，言語間滿是感激：「多謝母親大人挂念。」
薑母眼眶微微泛紅，似是不舍，由明叔扶持著緩緩登上馬車。
馬蹄聲漸遠，直至馬車消逝在視線盡頭，墨謹言這才轉過身，對明珠說道：「我對外宣稱有意涉足酒樓業，故藉此機會請他們商討藥方事宜。」
明珠聞此，輕輕點頭，眼眸中閃過一絲感動：「多虧世子爺心中仍記掛著我的小事。」
當下，知曉她與家人重聚的，或許僅限於安景與司畫，其餘人尚在蒙蔽之中。
「何不趁著這晴朗天氣，一同外出散步？」
墨謹言提議，語氣溫和。
明珠欣然應允，笑容如春日裡綻放的花朵，明媚又溫暖。
在這莊院之內，她得以暫時拋卻那些煩瑣禮節，享受片刻自由。
兩人漫步於莊周周邊，悠然間，時光彷彿被悄然拉長，兩日光景悄然流逝。
臨別之際，明珠忽生疑惑：「王莊頭去了何處？怎不見其蹤影？」
墨謹言語氣平淡，道：「我已安排他們一家遷至別處莊院工作。」
「為何？」
明珠追問，眉宇間寫滿了不解。
「他私下削減庄稼人的血汗錢，使得眾人生活艱辛。宋管家察覺端倪，我特此前來查明真相，為你解決這個隱患。」
墨謹言一一道來，語氣中透露著不容置疑的堅定。
「實在是過分，理當受到嚴懲。」
明珠正義凜然，旋即又露出幾分自責之色，「莊院交付於我管理，卻是我沒有盡到職責。」
「你身懷龍裔，孩子的安康才是頭等大事。待小生命安然降臨，那時你再全心管理莊院也不遲。」
墨謹言輕撫她的背脊，溫言安慰。
「嗯。」
明珠輕應，臉上洋溢著溫柔順從之色。
「王莊頭年輕時曾隨其父征戰沙場，后因劍傷導致身體抱恙，先父因此將田莊事務託付給他。父親一向敬重那些歷經戰火的老兵，我自幼便對他懷有幾分額外的尊敬之情。」
「起初，他的表現令人滿意，為人正直，我亦頗為放心。然而，時間久了，他竟開始虛報收成，私下圖謀私利。儘管我有所察覺，卻未深入追究，直至他欺壓租戶，激起公憤，我才不得不採取措施。」
墨謹言負手而立，語速平緩，彷彿在講述一段久遠的歷史。
「人心難測，貪婪更是無底深淵。主子以寬厚待之，他卻不懂感恩，反而以欺詐回報，實為辜負了主子的厚望。」
明珠言辭懇切，透出一絲悲涼與感嘆。
「你能理解這些，我便安心許多。安景已按照我的吩咐，為你精心挑選了一位男管家和一名小廝，他們將協助你打理外界事務。目前看來，二人尚算可靠，但你也不能因是我安排，就徹底放鬆警惕。」
墨謹言語重心長，關懷之情溢於言表。
「世子爺大恩大德，明珠定當銘記在心，用心學習如何妥善管理與用人才是。」
明珠輕笑道，深知自己確需援手以應對紛雜事物。